卡雷尔不是虔诚的人，在他十五年的人生当中，祷告的次数屈指可数，所以当他走进首堡的大厅，停在那根断箭前面的时候，连他自己都感到可笑。
然而人有时候，就是会做些可笑的事。
「老祖宗，我很少向别人祈求什麽，这样的机会不多，请你好好珍惜。」他十指交扣，心中默念：「保佑我的家人们安然无恙，那只怪物只是为了婶婶而来罢了，她一定是迷了路，才会在婶婶走了五年才来。」
大厅此时空荡荡的，卡雷尔站在主桌和正墙中间，那根从中断裂的箭矢高挂在正墙上。据说食屍鬼家族的创始者雷?食屍鬼是个神S手，这根断箭是他儿子为纪念父亲而铸造的，一直被家族奉若珍宝，卡雷尔曾听雷克斯叔父说过，父亲继任族长之前，也时常来对着断箭祈祷。
或许是老祖宗真的听到卡雷尔的心声，祷告过後，卡雷尔觉得舒坦了些，他踏步离开长厅。
这个时间，父亲应该在自己的书房才对，他在沿着走廊前进，於书房门口看到两名守卫之後，确信了自己的判断。
守卫一看卡雷尔前来，立刻抖擞着身子，卡雷尔对他俩点点头後打开房门。
食屍鬼家族的族长胡雷大人，有着中等偏瘦的结实T态，但岁月让他的红发b卡雷尔更加暗沉，他原本在翻阅书信，在卡雷尔开门时抬起头。
「卡雷尔？」父亲疑惑地问，「你带着手铠做什麽？」
「在nV孩子眼中，这样看起来可能b较英勇。」卡雷尔耸肩。就像战士要有剑才能施展剑术一样，他也需要配戴手铠才能C控Si灵邪法。「刚刚有位小姐一直盯着我，在我请她离开前视线从没转移过，我差点以为她迷上我了呢。」
「如果你真能看上哪户人家的小姐，我跟你母亲就高枕无忧了。」父亲笑着说，将目光移回书信。
「这位小姐恐怕是例外。」卡雷尔从口袋拿出羽毛。「她长着黑sE的翅膀，皮肤灰扑扑的，还给我这个。」
父亲一看到羽毛，脸立刻变得跟白纸一样，他眨了眨眼，嘴巴微微张开。
卡雷尔轻轻点头。
「……她还在这里吗？」父亲问道。
「我把她请走了。」
「创神啊……」父亲伸手按住额头，眉毛纠结在一起。不久後他站起身，将披在椅背的外套一把抓起。
「去通知马房总管备马。」他穿上外套，开始系扣子。「你应该很久没去西塔了吧？」
卡雷尔没有回应他，迳自走出书房，三步并作两步前往首堡後方的马厩。看来报丧nV妖的事在堡垒中传开了，马房总管一看到他，便露出忧心忡忡的表情，卡雷尔没有多讲，只是请他立刻去帮两匹马上鞍。
等到那两匹骏马被牵到马棚外，父亲也赶到了。在他们踩镫上马後，卡雷尔说道：「也许那只是为了婶婶而来的，五年也不算短。」
这句话连他自己也不信。三年内造访是报丧nV妖的习X，雷克斯叔父的妻子过世後的三年，报丧nV妖时不时会拜访戴罕那堡垒，每次都被叔父毫不客气地轰走。婶婶的第三次忌日後，卡雷尔便没有看到了，更别提现在，但他猜想父亲和自己一样，宁愿相信这个推论。
父亲听完没有多说什麽，只是催马上路，卡雷尔把黑sE羽毛的尾端cHa进K子後面的口袋，跟父亲一同出发。
食屍鬼家族的旁系家属，大部分都住在西侧塔楼，包括艾蕾姑婆与她丈夫，环境清幽的西塔正适合他俩养老。卡雷尔很久没探望年迈的姑婆了，如果食屍鬼家真有新的Si讯，最有可能的人……卡雷尔不愿再想。
他们抵达西塔门口，立即请守卫去通知姑婆，幸好两位老人家并没有让他们等太久。那两匹马还没喘完气，满脸皱纹的艾蕾姑婆便打开门，後面是拄着拐杖的姑丈公。
「你们看看你们自己，脸红得跟头发一样。」姑婆伸出双手，用力捏卡雷尔的脸颊。「我的小卡雷尔，是不是又想念姑婆的方尖碑面包啦？」
「我最Ai你的方尖碑面包了，姑婆。」卡雷尔又是庆幸又是无奈地说，每次他和雷恩拜访完姑婆，脸上都会留下红肿的捏痕。「如果您不要一直捏我，我会更高兴哦。」
这对老夫老妻看起来和过去没什麽差别，年纪虽大，仍算y朗。姑婆捏人的手劲一如既往地强，姑丈公也是气sE红润，然而与满面笑容的姑婆不同，他紧锁双眉望着卡雷尔父子。
「族长大人。」姑丈公小心翼翼地开口，「刚刚我独个儿去药房的时候，听到有人说……」
艾蕾姑婆停下手，父亲也一脸肃穆，他似乎在思索该如何启齿，卡雷尔犹豫着要不要抢先开口，隐瞒两位老人家他们此行的目的，随便找个理由搪塞过去。
但马蹄声替他回答了。
在场四人一齐转头，看着从堡垒大门方向出现、朝他们急奔而来的黑马。牠的骑士穿着守门卫兵的皮甲，正不要命似地连踢马刺，转眼间就停在了西侧塔楼前方，把父亲与卡雷尔的马吓得嘶嘶叫。那名卫兵翻身落地，对父亲单膝跪下。
「大人。」他喘着气说：「终於找到您了……我刚刚跑去首堡………又听说您在这里……」
「士兵，发生什麽事了？」父亲把他扶起。
艾蕾姑婆脸上的笑容消失，连她也感觉到众人气氛的异样。
原本应该守门的卫兵开口。
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马匹疾驰，使两旁的景sE化为模糊的光影。
卫兵说完消息之後，艾蕾姑婆就晕倒了，姑丈公与卫兵留下来照料她。连卡雷尔听到那个消息的刹那，也感觉到视野被漆黑填满，至於父亲……
他眨眼间就翻身上马，赶往城门，卡雷尔看不到他的表情，只能赶紧追上。卡雷尔第一次觉得，西侧塔楼跟城门之间距离如此遥远，他恼恨地又踢一下马刺。
等他们抵达城门，另一个守城卫兵神态仓皇地朝他们敬礼，但他也是一脸惊骇。卡雷尔马上看到停在城门外的巨大黑檀木棺材，以及两个风尘仆仆的人影。
他们的年纪都和卡雷尔差不多，亚森?无头骑士有一头狂乱的白发与JiNg实的身材，达文?红桧b他矮得多，两边脸颊上都是刺青，这两人都是雷克斯叔父的弟子。在一次宴席中，叔父曾哈哈大笑地讲述他误打误撞认识这两人的经过。
然而从此以後，卡雷尔再也听不到叔父豪迈的笑声了。骑马至此的路上，卡雷尔心中的细语一直在告诉他，这不是真的，直到看见那两人脸上的表情。亚森委顿的样子看来竟有些陌生，灰败的面孔彷佛伸指一戳就会垮掉；达文平时温和的双眼，此刻冷得像是冰雪。
跟父亲不同，雷克斯叔父又高又壮，他的棺材也大到足以容下两个人。棺木的雕工JiNg致，简单俐落的安息语被刻在对应叔父面部的位置。
父亲下了马，身子颤动两下，卡雷尔也下马扶住他的肩。父亲的眼神彷佛熄灭了，卡雷尔顺着他缓慢的步伐向棺木前进。
「胡雷大人。」亚森跟达文向父亲致敬，他们的嗓音又乾又y。
「……谢谢你们。」父亲吐出这几个字，卡雷尔不禁感到心揪，看着父亲摇晃的手伸向棺盖。
「……请您最好别看。」达文小声说道，「祝祷师说……他建议我们在当地埋葬，亚森坚持要带回来，他才帮忙处理，但……」他悲痛地别过头。
父亲听进去了，他跪倒在棺柩前，双手伏在棺盖上，浑身发颤着。卡雷尔挡在父亲和卫兵之间，以免卫兵看到父亲软弱的模样。
确认姑婆安然无恙後，卡雷尔一度以为遇害的是雷恩，但随即打消这疯狂的念头。有雷克斯叔父保护，雷恩不可能会出事。
但他压根没想过报丧nV妖是为了叔父而来。他可是雷克斯?食屍鬼啊，整个食屍鬼家族、甚至所有黑影会的Si灵法师之中，最不可能Si的就是他啊。
卡雷尔猛地抬起头，瞥向亚森跟达文。巨大的悲伤让他险些忘记眼前少了一人。
「雷恩在哪里？」他质问道：「他为什麽没有跟你们在一起？」
亚森与达文同时看向他。这是第一次，卡雷尔在他们眼中看见生气，突然涌出的情绪让他们都活了起来。
「我们也不知道他在哪。」达文碧绿的眼珠中闪动着火苗，卡雷尔不可置信地发现，达文的语气充满憎恨。「非常抱歉，胡雷大人，我们无法把雷恩的屍首一起带来。」
因为这句话，父亲被拉回现实，他抬头望向二人。
卡雷尔差点腿软倒地。「是害Si叔父的凶手做的吗？」他的嗓音哑了。「那个人到底是谁？」
「我们不确定雷恩是不是还活着，在我们知道这些事时，他已经逃了。」亚森的头发几乎要因为怒气站起，青筋在他的太yAnx奋力跳动。「不过，你说的恐怕不可能，雷恩恐怕不会自杀。」
「你到底在说什麽？」自杀是什麽意思？
达文握紧的拳头不住晃动，亚森则深呼x1一大口气。「杀Si雷克斯大人的凶手要杀雷恩，不是自杀是什麽？」他怒吼：「就是雷恩把雷克斯大人杀了！」
那阵风何时出现，没有人察觉到，它拂过冻结在原地的卡雷尔身畔，而那根尾端cHa在卡雷尔口袋的报丧nV妖羽毛，被突如其来的晨风攫起，盘旋着飞到半空，又以飘落着缓缓下坠，彷佛黑sE的雪片。
落在雷克斯?食屍鬼的棺木上。