街道宽阔，青石铺地，在午後yAn光下映出一层微炙的光泽。卫冷月走在最前，神情冷定，右手依旧搭在剑柄上，脚步平稳如常，步伐既不疾也不缓。
但身後的几人，却明显吃力了。
沈如蓉抱着顾明姝，神sE虽稳，脚步却逐渐沉重；阮琬紧挨母亲，额上已有细汗渗出，明显T力渐乏；刘若兰则咬紧牙关，一声不吭，脸sE略显苍白。
她们皆出自世家後宅，平日自有马车代步，鲜少在烈日下长时间步行，如今逃离王府已是惊魂未定，又一路无歇，哪怕再有坚韧心志，身子终究撑不住。
卫冷月走了几步，听见身後脚步声渐乱，回头一望，见几人额角冒汗、气息渐喘，她的脚步不自觉放慢了些。
她望着沈如蓉怀中虚软的顾明姝，又见阮琬小腿微颤，似是勉强撑着没说话，一GU隐隐的愧意浮上心头。
她收回目光，低声道：「……不该走这样的路。是我想得不周。」
沈如蓉听见，轻轻笑了笑，虽额角Sh透，仍语气温和如常：「这点皮r0U之苦，算不得什麽。能安然离开，b什麽都要紧。」
她顿了顿，抬眼看向卫冷月，目光平静又笃定：
「你无须责怪自己。今日若不是你在，我们还在那院里喝药茶呢。」
卫冷月看着她，嘴唇微动，最终只应了一声：「……是。」
这声音极轻，却藏着一份难得的迟疑与柔软。
风从巷口拂过，带来一丝凉意，也驱散些许闷热。
卫冷月略微转身，抬眼望向远方街口，眉心微蹙。
她们继续沿着街道前行，缓缓穿过宁川府的城东边界，步入了靠近城南的区域。
这一带与知府府邸周边的繁华截然不同——青砖白瓦的府第少了，取而代之的是低矮的楼舍、窄巷斜墙与杂草丛生的小院。
街道不再整齐平直，石板路间有些断裂缺口，街边贩子摊前立着大瓮冒热气，孩童lU0着脚追逐打闹，烟火气扑面而来。
卫冷月走在最前，心中虽警戒未除，却在这种生人杂沓、气息纷乱的街市里，感到一丝久违的真实。
她目光扫过街口左右，忽见不远处一栋三层高的楼房立於街边，红漆柱脚，白墙灰檐，门外挂着块写有「乐鸣楼」三字的招牌匾额。
那楼内传出一阵说书先生高谈阔论的声音，还夹杂着茶碗触碰与笑语交谈的喧闹声。门前几张桌椅，早有几位老者与商贾正边喝茶边对弈闲谈，还有夥计从楼内快步送茶出菜。
卫冷月见此一幕，心中一喜，回首朝沈如蓉快步走来，低声报道：「前方有家茶楼，可歇脚。」
几人听闻，俱是面露欢sE，像是终於看到绿洲的行者。
她们脚步加快，气喘吁吁地赶到楼前，终於在撑过最後一丝力气之前抵达门口。
卫冷月立刻招呼夥计，找了靠近楼门、遮荫通风的位置，让众人坐下歇息。
她一一看着她们落座，待沈如蓉将顾明姝放稳，阮琬也顺势靠坐入位，这才轻轻松了一口气。
风穿过木檐，带来茶香与人声，浮动的尘世气息，短暂地，隔绝了先前那些Y霾。
几人围坐在乐鸣楼的楼前一隅，气喘未定。
夥计将茶水送上，瓷壶简陋，茶汤微h，泛着一层微微渣末，明显是下等茶料所煮。但当温热的茶盏送到手中，几人都仿若得了琼浆玉露，纷纷端起啜饮。
那微涩的茶水入喉，却带来前所未有的清醒与释然，彷佛这简单的一口茶，洗去了所有的惊心与疲惫。
刘若兰轻轻将茶盏凑到怀中的顾明姝唇边，小心翼翼地喂了几口。小姑娘原本迷蒙的双眼缓缓睁开，长睫轻颤，r0u着眼睛，声音微弱而困惑地喃喃：「娘……？」
刘若兰立即凑前，语气轻柔如春风拂面：「娘在这呢，乖，别怕。」
阮琬见状也靠过来，眼眶微红，笑中带喜：「太好了，明姝醒了……」
沈如蓉放下茶盏，目光慈Ai又带几分释怀，低声道：「她贪嘴，糕点吃得多了些。年纪小，受药物影响也b我们大一些……好在也过去了。」
卫冷月一语不发，只是默默望着几人，直到顾明姝彻底清醒，她才长舒了一口气，眼神从紧绷转为松动，那种无声完成使命的感受悄然涌上心头。
就在此时，沈如蓉忽地伸出手，轻轻握住卫冷月的手，语气由衷且温柔：
「冷月，你又救了我们家一次……我当真无以为报。」
卫冷月微微低头，却没开口，手中微紧，似是回应。
刘若兰也一脸欣慰地望着这一幕，随即语带调侃地笑道：「蓉儿妹妹调教得好啊，府里这孩子个个都有本事。」
话锋一转，她眉梢一挑，眼中狡黠一闪，笑得意味深长：「冷月妹子是吧？有没有兴趣到顾家来啊？待遇可b阮府好上几倍呢——」
沈如蓉立刻一记嗔怒的白眼，伸手轻拍了她一掌：「好啊你个若兰，还想挖我阮家的墙角，想得美！」
几人相视而笑，笑声交织在乐鸣楼的茶香与说书声中，将惊心动魄的一日，暂时搁下。
顾明姝双手小心地捧着茶杯，唇边轻啜，小口小口地抿着茶。
她渐渐坐直了身子，目光投向乐鸣楼内堂——那里人声鼎沸，一位头戴纶巾的白须老者站在高台上，衣袍宽大，口沫横飞，语调时高时低，神情激昂，挥舞着手中折扇，如同亲历江湖惊涛，牵动台下众人心弦。
听众聚JiNg会神，有人拍案叫绝，也有人咧嘴大笑，气氛热烈非凡。
顾明姝一脸好奇，凑近母亲耳边，小声问道：「那个老爷爷在说什麽啊？」
刘若兰轻笑，捏了捏nV儿的脸颊，柔声道：「老爷爷在说书呢。」
她顿了顿，望着楼中热闹景象，眼神中浮起一丝模糊的怀旧光影，轻声喃喃道：「娘年轻的时候啊，也曾经常和你爹出来听说书……你爹最Ai听军中故事，什麽一夫当关万夫莫敌阿，还常学那耍枪花的架势逗我笑呢。」
她说着，不觉笑了出来，眸中泛着柔光。
一旁的沈如蓉也点头笑着附和：「倒也是很久没听了，偶尔参与这市井烟火也不错。」
卫冷月安静地坐在一旁，看着几人神sE和缓，脸上难得浮起一丝柔意。
於是，一行人便靠在茶桌边，静静听着说书先生的故事。
说书先生手中折扇一敲桌面，语声铿锵道：
「说到周六子这浑人啊，这回讲的是他烬和二十那年的趣事……哪年啊？我说不上，毕竟这人行踪飘忽。但说来可笑，这麽多年了，那人的毛病还是一点没改，仍是贪吃！」
他一拍折扇，语气顿时一转，引得一楼一阵窃笑。
「这一回啊，他胆子可大得很，竟偷m0着跑进了——皇g0ng——嘿，可不是市井小馆，是皇g0ng御膳房啊，直奔贡宴而去！」他咬字特别重，故意拖长了「皇g0ng」二字，让气氛紧张起来。
台下果然有一位中年士子模样的听众皱眉发声，语气带着隐隐关切与提醒：「先生，擅议皇家之事，恐怕……不妥吧？」
旁边也有一两位摇扇老者跟着低声附和，语意含蓄：「是啊，若传出去，可要吃官司的……」
说书先生却只是摆了摆手，眼中闪着一丝玩笑与自得，哼哼一声：「欸——这故事啊，老夫在京城也说过不少次啦，当今陛下仁Ai宽厚，不会为难我这个老骨头的！」
他用扇柄敲了敲自己脑袋，笑说：「再说了，这哪是议政？这是讲奇人奇事，说的是周六子，那可是谁人都知的疯癫之士，怎能当真呢？」
见众人不再劝阻，他轻咳一声，神情一肃，又继续讲下去：
「周六子潜入御膳房，那可真是如鱼得水。他那嘴啊，贡酒当马尿喝，珍馐当猪食吞，一GU脑地全往嘴里塞。」
「吃得那模样啊，活脱脱一头——神猪！」
说罢，他忽地一拱身，一手托肚，一手作猪鼻模样，「哼哼哼」地模仿猪哼声，还学着嘴巴鼓动狂啃，活灵活现，引得场下一阵哄堂大笑。
刘若兰见说书先生演得粗俗，急忙摀住顾明姝的耳朵：「小孩子别听这些……」
顾明姝眨着大眼睛，满脸困惑，不明白为什麽大家都笑得那麽开心，自己却被挡住。
而一旁的沈如蓉与阮琬早已掩口偷笑，衣袖掩面，双肩微颤，难掩好笑之意。
说书先生一甩长袖，将折扇高高举起，满脸严肃地瞪圆了眼睛，声音拉长：
「——周六子从早吃到晚啊！」
他用扇子敲了敲自己的肚子，然後双手b划，像画圆似地越画越大。
「从早膳吃到午膳，从午膳吃到点心，又吃到了晚宴……你们说他那肚皮子，得有多大？」
他弯腰撑腰，模仿撑饱肚子的模样，咕哝几声：「唉呀呀，老周啊，你这是吃饭还是吃命哪？」
台下众人又笑成一片，有人笑得直捶桌案，有人忙着拍扇透气。
说书先生趁热打铁，一声骤然沉下：
「他正吃得满嘴流油，忽然——觉得背後一凉，有道眼神，像针似地盯着他後颈。」
「周六子心中一惊，转念就想逃。这厮脚底抹油说溜就溜，眼看就要一跃窗外——」
说书先生猛地举起扇子，做势飞跃，引得楼下茶客眼睛一亮，正要追问後事。
忽然他顿住动作，将扇子缓缓收起，声音压低，字字铿锵：
「——就在这时，一道沉稳低沉、却又带着王者之威的声音，在他耳边响起：」
他忽地一顿，眯眼环视四周，模仿那声音语调低冷、缓慢吐出一句：
「好吃吗？」
楼中一瞬寂静，众人皆是一惊。
接着爆出哄然大笑，有人大喊：「这是被皇上逮着啦！」
刘若兰一边笑一边摇头：「这周六子真是胆大包天。」
顾明姝睁大眼，小声问道：「那他怎麽办？会被砍头吗？」
沈如蓉轻抚她的头发，低声笑道：「说书先生自然会说个法子让他逃过去，你等着听就是。」
说书先生见众人屏息以待，声音一压，眉毛一挑，语调神神秘秘地道：
「那周六子啊……不知哪来的狗胆，竟转过身来，拍着肚皮，回了一句——」
他故意停顿了一下，然後猛地拍桌，大声学道：
「好吃！」
众人又是一阵大笑，有人边笑边拍腿，惊呼：「这人是不要命啦！」
说书先生点头如捣蒜，继续说：「可这还不算完，他那舌头啊，还在嘴边T1aN了一圈，又来一句——」
他一手托腮，学着周六子一脸不满的模样，皱眉咕哝：
「就是……饭啊，做好了放太久，有些冷了。」
全场哄堂，茶客们笑得前仰後合，连楼外都有人探头望进来，想看这说书是何人如此会逗。
说书先生则一脸得意地扫视全场，微笑道：「你们都猜对啦，那声音的主人，自然就是——当今圣上！」
他双手一摊，又摇了摇头，语带无奈地继续讲：
「可那皇上没说话，只是站在御膳房门口，幽幽地看着周六子，眼神里头啊，半分笑意都没有。」
说到这里他将眼睛眯起，微微前倾，一副深不可测的样子。
「但那周六子啊……真是活得不耐烦了，他竟还不识相，嘴巴还接着叨叨叨，嫌什麽——」
他学起周六子碎念的声音：
「这个r0U老了……那个汤淡了……这菜没炒熟……这甜点太腻……」
然後一抬手往空中一指：
「这g0ng廷大厨啊，怕不是舌头失了准，该回老家种地了！」
话音未落，满楼再次大笑，有人拍桌狂笑，有人差点呛着茶水。
刘若兰捧着顾明姝，一边笑一边摇头：「这口气真够大，说得可真狠！」
沈如蓉也被逗得难得放声笑了出来，抿着唇对阮琬说：「这人……敢言不避，胆大无边。」
说书先生这时声音一转，作势叉腰学起周六子得理不饶人的模样，嘴里嘀咕道：
「周六子说着批着，竟评起了锅碗瓢盆！」
「这锅太大，提起来手都抖……」
「这碗边缘太厚，一口汤要分两次喝才喝完……」
「这菜刀啊，怎麽连一根葱都切不断？咱隔壁老李头家那刀，b这还锋利！」
他一边说一边气哼哼地模仿切菜动作，一边摇头晃脑。茶客们早笑得东倒西歪，几乎快坐不住。
说书先生声音一压，眉一挑，语调忽转为紧张：
「那皇上啊，一直不说话，就那麽看着周六子——」
他顿了顿，嘴角斜斜一翘，低声道：
「脸上的笑，越咧越大……」
全场一阵x1气，众人仿佛已预感下一幕要发生什麽。
说书先生猛然一拍桌，双手往前一递：
「接着，周六子手里突然被塞进一柄——锅勺！」
说罢，他一手握空气锅勺，做势搅锅、翻炒、试汤，活灵活现，动作极其滑稽，引得众人一阵爆笑。
说书先生这才摇着头，笑得合不拢嘴地说：
「猜怎麽着？」
他故意左右张望，见众人都急得直催，这才慢悠悠说道：
「那周六子啊，竟摇身一变——成了御膳房的大厨！」
「从此每日三餐都由他来炒、他来试、他来吃。J鸭鱼r0U，饼粥酒羹，全都不离嘴——」
他一副享受模样地拍拍肚子：
「那日子啊，可真是——滋！润！」
全楼大笑如雷。
顾明姝睁着圆眼睛，一边拍着手，一边问：「娘，娘，我以後也可以当大厨吗？」
刘若兰笑着r0ur0u她的头：「你要是吃得下像周六子那麽多，说不定可以。」
说书先生的最後一句还在空中回荡，楼内仍有几声余笑未散。
顾明姝抱着茶杯咯咯笑个不停，沈如蓉与刘若兰也都神情放松，难得地在这市井喧哗中寻得一丝闲适。
就在这时，卫冷月从侧方走回桌边，手中抱着一叠物什，轻轻地放在桌面。
是四顶帷帽——三大一小。
这些帷帽以靛青布制成，帽顶以轻竹撑出轮廓，稳而不沉，周边垂落细密罗纱，将整张脸笼於朦胧轻纱之下，遮蔽容貌却不碍视线。最小那顶显然是为孩童所制，缎边缀有细缎花结，显得活泼可Ai。
卫冷月语气平静地说：「这是我方才去上街寻买的。适才听了夫人的话，想想您们在街上行走，确实不便。」
沈如蓉一愣，眼中泛起感动。
卫冷月略低下头，静静说：「这是我应该做的。」
刘若兰也一边帮顾明姝戴上帷帽，一边轻笑：「这孩子啊可真细心。蓉儿你真要谢人家，就多给点诚意吧。」
说着，两指g起，指尖靠着b出一个铜钱形状。
沈如蓉哭笑不得。
几人分别戴好帷帽，纱帘在脸旁轻摇，隔开了喧闹与视线。
沈如蓉微抬眸，看向此刻站在yAn光斜影里的卫冷月，只觉她眉目清朗、轮廓舒展，b起初入府时多了些少nV之态，又添了几分巾帼英气。
那一身白衣微扬，英气与nV子之姿并存，令她心中百感交集。
就在这时，忽有一声略带惊喜的青年嗓音从旁传来：
「是恩公？真巧，我和大哥今日正想拜访贵府呢！」
众人一惊转头，只见街角立着两人，一高一矮，皆身着略显尘仆的衣袍，但气度不凡。
那开口的少年，正是先前曾在街头被卫冷月救了一命，因而结缘的裘青洛，他神情爽朗，双眼炯炯。
而他身旁那位男子，身形略高，端正稳重，容貌与青洛有几分相似，但眼神中多了几许沉着与从容。