卫冷月微侧身，低声对沈如蓉与刘若兰说道：「先离开这里。如果让知府夫人看到我们，就脱不了身了。」
语气平静，却蕴着一GU紧迫的寒意。
刘若兰此时也强撑着理智清明，低头看了眼怀中迷糊软软的顾明姝，又扫了眼亭中那些面sEcHa0红、神sE恍惚的妇人们，神情冷了几分。
她咬着牙，低声应道：「这些糕点和茶水恐怕都有问题。虽不似那种药，但发热迷心，足以让人神智不清。」
沈如蓉略一沉Y，眼神隐有光芒闪过，也点头道：「嗯……先避开为上。」
卫冷月不再多言，动作迅速却不失从容地引领几人离开凉亭。
走出几步，她余光瞥向方才那张置满茶点的矮桌。步履未乱，她顺手取了一块未动的糕点，以丝帕包起，收入袖中。
所幸人群都往知府夫人的方向聚集，凉亭中的人又昏昏沉沉，没有人注意到她们的行动。
几人借着亭外园路掩映，穿过层层花木，来到一处高起的假山後。此处位於内园偏处，视线受阻，行人稀少。
卫冷月早在入园途中便记住这处地形，此刻正好用来藏身。
假山之後，几人屏息静气，稍稍整理气息。顾明姝虽仍迷迷糊糊，但在刘若兰与沈如蓉的照顾下，情况尚稳。
而此时，远处廊下传来一阵笑语声与鞋履轻响。
知府夫人张令宜正领着一众衣饰华丽的妇人，自长廊转出，朝凉亭缓缓而来。
她一面走，一面抬手指向亭子，笑意盈盈地说道：
「我这处清露院，是去年新修的，特地选在宅中偏雅清静之处——远离尘嚣，又透风纳凉，夏日坐在亭中赏花、避暑最是舒心。」
语调自矜，态度从容，嘴角不经意地g起几分炫耀。
她身後的几位妇人纷纷应声奉承：
「张夫人真会挑地方，这院子清幽极了。」
「哪像我家那几间旧屋，风吹就漏，雨下就响——」
「还有这石径花木，哪一样不是JiNg挑细修？一进来我都不想走了。」
一时之间，言笑声不绝於耳，尽是恭维。
张令宜脚步未停，眼角却不经意地朝不远处的凉亭扫了一眼。
她唇边的笑意依旧恰到好处，声音柔和中透着主人的T贴：
「大家走了这麽久，也该累了，不如就在这清露亭中歇歇脚吧，茶点也备着呢。」
语罢便领着众人大方从容地朝凉亭而去。
石径上珠履交错、罗袖翻飞，一群妇人谈笑跟随，气氛看似融洽，却有几分刻意。
假山之後，卫冷月眼神微沉，冷冷地注视着张令宜。
她心中断定，就是这人。
她指尖紧了紧，冷意透过袖口滑入心头。
一旁的沈如蓉与刘若兰也暗自心惊，回想刚才的情境，若非卫冷月当机立断将她们带离，如今被知府夫人瞧见，少不得会被众人簇拥b问、言语揶揄，难堪至极。
卫冷月看了眼张令宜渐远的身影，回身望向几人，语气如夜雨轻敛，低声吐出一字：
「走。」
言罢转身，动作俐落。
沈如蓉与刘若兰对视一眼，各自挽紧了怀中nV儿的手，无声点头。
於是，一行人就这麽悄然绕过假山後的小径，卫冷月顺着来时所记的路线，静静地，离开了这片看似风雅无争，实则险象环生的院子。
张令宜领着众人来到凉亭，脚步刚一踏入，便见亭中的奇特景象。
几名妇人，此刻或倚栏瘫坐、或头靠石桌、或仰面而卧，姿态或斜或倒，眼神迷蒙，神情倦怠，有人轻声SHeNY1N，有人乾脆昏睡过去，满亭杂乱无章，竟像场突如其来的病发。
张令宜站定，眼神逐一扫过每一张脸。
她选定的看客，不在。
她唇角cH0U动，笑意顿收，眉宇骤沉。
脸sE如寒霜乍现，毫不掩饰心头的不悦与怒火。
一旁众妇人原本仍嘻笑交谈，这一见张令宜神sE不对，声势顿时静了下来。
几人对视，心中微觉不妥，有些人察觉了什麽，当即噤声，装作察看风景。
但还是有两三个不会看脸sE的妇人凑了过来，一脸天真地问：
「哎呀，知府夫人怎麽了？这亭子里的人们怎麽……都像是醉了似的？」
张令宜转头，眼中怒光骤现，冷冷一瞪，视线如刀，竟让那开口的妇人蓦地一颤，话语卡在喉中，不敢再发一字。
整个凉亭顿时鸦雀无声。
张令宜冷哼一声，衣袖一拂，也不做任何解释，转身快步朝着後院的小房走去。
她的步伐沉重而决绝，气场b人，彷佛要亲自查验什麽。
一时间，众人面面相觑，不知究竟出了何事，但又不敢多问，只得纷纷提起裙角，战战兢兢地跟上。
前院中，气氛与後院的Y郁迥然不同。
几处假山与花架间，尚有数群宾客悠闲交谈。男宾或昂首阔谈，言语锋利，满口经义诗章；nV眷则低眉浅笑，时而捂唇掩笑，时而轻声附和，姿态得T。
一处花架下，一名年轻士子说得口沫横飞，声音高昂，手中折扇挥舞如飞；对面nV子则扇面半遮脸庞，似笑非笑，语气柔和中带着几分敷衍，宛如一出戏中戏。
卫冷月带着几人悄然穿过廊道，头也未抬，仅以余光掠过这些场景。yAn光斜照，正好被长廊遮住，她们的身影隐於Y影之中，像是一抹游丝掠过盛宴边缘，不留痕迹。
突然，一名小厮飞快地自後方奔来，从她们身侧一掠而过，直奔前方一位打扮T面的中年男子身边，气喘吁吁地俯身在他耳边说了几句话。
那人眉头顿时一皱，神情微变。
而同时，廊柱後隐约传来几名丫环的低语。
「夫人很生气……」
「怎麽回事......」
语声急促断续，语气中透着慌张与不安。
卫冷月心中一沉，眉头微蹙。
她立刻转头对沈如蓉低声问道：「夫人，您可还记得来时的路？」
沈如蓉一愣，尚未明白她话中深意，却还是下意识点头：「记得，怎麽了？」
卫冷月目光冷定，语速微紧：「请夫人现在就带大家出去，快些，别回头。」
语罢，她不再多言，转身离开原本的队伍，身形如影掠向另一条侧道，步伐虽快却无声无息，整个人迅速没入人影交错的花墙与假山之间。
沈如蓉望着她渐行渐远的背影，心中一阵困惑，可那话语中的急迫，让她不敢犹豫。
她深x1一口气，随即回过神来，一把拉紧阮琬的手，低声唤道：「琬儿，快，随我走！」
阮琬尚未完全反应过来，已被母亲牵着疾步前行。
「若兰，快点——」沈如蓉回头唤了一声。
刘若兰已察觉异状，沉着脸点头应声，一手往上一提，将半迷糊的顾明姝稳稳抱紧，转身便跟了上去。
四人脚步齐紧，从廊下穿过，避开聚集人群，朝着来时的路——王府大门的方向快步疾行。
卫冷月熟稔地穿行在院墙边的角径与偏廊之间，脚步轻捷无声。
虽说这是别人的府邸，但世家大宅的格局不外乎有迹可寻——她曾为灶房丫环，早习惯观察仆役们走动的规律，也清楚杂物、工具与wUhuI物事会被藏往哪里去。
她在各个厢房、府院中穿梭，拐过一处垂花门边的斜角，果然看见一道半掩的木门，门上挂着锈斑斑的锁扣，却没真扣上。她推门而入，一GUcHa0Sh与油烟混杂的气味扑鼻而来。
这里是一处杂物房。
木架上摆着破旧簸箕、扫帚与瓦盆，墙角堆满柴火、废篓与腐烂的麻绳。蛛网在窗框与梁柱间静静垂挂，yAn光照不进来，空气如凝。
大宅之中，多有供仆人存放捕获蛇虫鼠蠹之处。这些害兽常被暂时圈养於笼中，由管事视情况决定是焚、沉、放生，抑或卖予药铺。
卫冷月曾见过管事林伯处置这类事情。
那时林伯指挥几名小厮将捕来的老鼠装入竹笼，再用砖压笼口，等天黑後丢入河里。
她记得很清楚——那一笼老鼠打开时，成群灰影窜动，毛绒绒的身T夹杂尖锐的叫声与腥味，让她当时都吓得一跳。
此刻，她在这王府的杂房里，站在混杂着陈木、谷草、老绳与Sh气的气味之中，闭了闭眼，深x1一口。
——柴味偏生，有一GU酸腐之气……还有，刺鼻的动物气息。
她转头，目光迅速锁定角落堆柴处。
几根劈柴上，压着一个半没入Y影的大竹笼，外头缠着旧麻绳与破布条。她快步走过去，伸手搬开压着的柴束，竹笼发出「咯吱」一声轻响，底下随即传来窸窣的声音。
紧接着——
「吱——吱吱——！」
细碎而密集的老鼠叫声从笼中炸裂而出，如同被打扰的躁乱梦魇，挟着浓浓的腥气直扑鼻端。
卫冷月眼神一凛，低声吐气。
找到了。
就在此时，庭院中的众人听见从後院方向传来一阵急促脚步声。
几名身着短衣的家丁快步奔出，其中一人手持长棍，走至院中央，重重一杵，沉声喊道：「府中遭贼！所有人止步，莫要妄动！」
这一声如雷惊堂，众人神sE一变，原本三三两两悠然谈笑的场面立刻沉了下来。
家丁们开始高声驱赶，把各处散漫的人群集中到院中空地，一面维持秩序，一面四下张望，似在搜寻什麽踪迹。
而紧随而至的，是张令宜。
她步履急促，身後跟着数名丫环与贴身婆子，进场便如寒风过堂。
她面sE极为不善，眼神扫过众人，压住火气，语声清脆却毫不温和地接着家丁的话道：
「今日贵客云集，竟有宵小之徒扰乱王府，实在是我等招待不周，在此向各位致歉。」
话虽客气，语调却冰冷。眉间一点怒气未散，眼角满是不悦。
她毫不在意宾客们的错愕与低声议论，直接转头厉声喝令：
「还愣着做什麽？立刻将府中各院封锁，所有门房、侧门、车道一律关闭，来去之人全部盘查！」
「是！」几名家丁与仆役应声正要动身。
人群中忽然传来一声尖叫，尖锐而突兀，骤然刺破紧绷的静默。
「啊——！那是什麽？！有东西窜出来了！」
话音未落，从花丛、假山、柴堆与长廊Y影处，蓦地窜出一大群灰影！
那一瞬，如飞矢奔突，毛绒绒的身形、红通通的眼睛，像汹涌的Y影在脚下盘旋乱窜，尖锐的「吱吱」声此起彼伏，震得人心惊胆寒。
「是老鼠——！」
「硕鼠！那、那尾巴……！」
忽有一人大喊：「老鼠身上都有毒！！」
这一句，如火星落乾草堆，瞬间点燃了惊惧的引信。
原本还坚守队形的仆役乱了阵脚，宾客们一声声惊叫接连响起，妇人掩口尖叫、男客捂衣疾退。
场面一时间大乱！
即便有几名自认临危不乱的子弟试图高声安抚：「无妨，不过是些小畜生——」
但声音很快被更大的嘈杂与奔逃踏步声吞没。
张令宜脸sE剧变，尚未出声，便见有人撞倒案几、翻落花瓶，几名惊慌失措的妇人揽裙高奔，尖叫连连，直往院外方向逃窜。
整个王府宅邸，顷刻间从刚才的风雅盛宴，变成一片如临大敌的乱局。
而此刻的卫冷月，早已转身离开，消失於混乱的Y影中。
她的目的，已然达成。
在知府府邸的大门外，天光渐转，春日微风拂过朱红高墙。
沈如蓉立於门侧，一手护着怀中半倚着的顾明姝，一手扶着身旁的阮琬，目光时不时投向大门内，神sE间透着警觉与焦虑。她紧握的指节微微泛白，额角已有细汗渗出。
外头，刘若兰正与门房对峙。
她神情冷厉，语气不高却句句带刺：「我顾、阮两家来时马车俱全，如今却只我们三车不见，这是何道理？」
门房站得笔直，面带为难之sE，却说得一板一眼：「禀夫人，两家的马儿吃了不乾净的草料，如今正拉肚子，怕是无法驾车。为防惊扰贵T，还请两位夫人先回府内歇息，小人这便入内通报知府夫人，再议如何处置。」
「回府？」刘若兰冷笑一声，抬眼四望。
她目光犀利地扫过四周，只见其余世家贵妇的马车仍稳稳停在外院，驾车仆役也多在一旁等候。独独她顾家与阮家的三辆马车不在，两家留在外头的马夫仆役也不知所踪。
她心中冷意骤起，怒火随之窜升，咬牙在心中骂道：
「好个知府夫人……这是连T面都不肯留了，竟是要赶尽杀绝。」
卫冷月快步自长廊Y影中现身，身影冷静如水，正巧听见刘若兰与门房的争执。
她眉头微皱，脚下不停，迳自转身朝着门外那一处挂着兵器的架子走去。
那柄深青鞘身的长剑静静地挂在架上，银丝缕在日光下泛着寒芒，彷佛从未离过她身侧。
卫冷月二话不说，一手稳稳将剑取下，动作乾净俐落，毫无犹豫。
旁侧两名门役见状刚yu上前拦阻，她连看都没看，身形微偏，冷气如霜，两人不由自主退了半步，无人敢再开口。
她持剑归队，与沈如蓉等人会合，语气平静却果决：「不管车了，直接走。」
沈如蓉一愣，望着她手中的剑与坚定的神sE，眉间忧sE未退，低声道：「我们年纪大些，走就走，但琬儿刚成亲，明姝还未出阁，若叫她们就这样徒步离府，抛头露面，於礼不合……」
卫冷月脚步一顿，神情也微微一怔。
她回头望了一眼这两位被她护在身後的姑娘：一人新着为妇的发式与衣装，一人稚气未脱、尚在孩童与少nV之间。
她下意识皱了皱眉——怎麽就不能见人?
她想问为什麽不能？自己不就是走过来的吗？
但她没说出口。
也许又是哪些她还不懂的「规矩」。
她转头望向那朱红sE的大门，那里的门扉厚重、气势庄严，却仿佛透着一丝令人窒息的封闭感。她静了一息，转回身，低声对沈如蓉说：
「我在里头拖延过了，但能争到多少时间，我不敢保证……」
她声音低沉如雾，却字字分明：
「事已至此，还请夫人决断。」
沈如蓉沉默了片刻，目光缓缓转向刘若兰。
两人目光交会，只见刘若兰面sE沉着，紧咬下唇，最後仍是无奈地点了点头，眼神中闪过一丝不甘与冷意。
沈如蓉轻叹一声，终於开口：「……那便如此罢。」
她声音平静，却透着一丝藏不住的屈辱与心酸。
几人正要踏步离开，门旁的两名门房见状神情一变，一人下意识伸手yu阻拦：「哎，几位夫人，这不合规矩……」
话音未落，一道冷光乍现。
只见卫冷月身形未动，手中长剑已出鞘，深青剑身斜指，剑尖直指门房咽喉，寒芒b人。
她目光如霜，直b眼前之人。
那门房瞬间脸sE发白，喉咙滚动，生生把要说的话咽了下去，脚步颤了颤，连连往後退。
风声扫过门廊，一切彷佛静止。
下一瞬，卫冷月已将剑收鞘，转身走在最前，长发如瀑，衣袂翻飞，带着一身不容违逆的气势踏出府门。
沈如蓉抱着顾明姝紧随其後，刘若兰护着阮琬在後，四人并肩而行，走上宁川城的大街。
城中春yAn正盛，yAn光铺洒在石板街上，照得街道明亮和暖。
但她们的脚步沉重，心头带着寒意。