药气混着热水的蒸汽，在静室内悠悠氤氲。
胡先生收回探脉的手，眉心微蹙，声音不急不徐地开口：
「前辈年轻时所练之法，虽强身健T，却也暗损气脉。这些年无适当调养，长期累积的内伤与暗疾如今已反噬自身，今日又因激引发气血逆行，吐血不过是外象，内里早已伤了根本。」
卫无咎坐在床边，双袖挽起，脸sE虽苍白，气息却仍沉稳。
他接过药碗，闻也不闻便仰头喝下，咂了咂舌：「b那些不懂行的人酿的酒还苦。」
沈如蓉轻声道：「多谢胡大夫劳动一趟，小nV与府上皆受您恩惠。」
胡先生回以一礼：「老朽本职所在，不敢当恩字。」
门外落日斜斜洒下，将静室的光线染上一层金红。
阮承让站在门边，目光在卫无咎与药碗间流转，终是走近一步，轻声道：
「前辈但听承让一声劝，不如占居晚辈府中养伤，承让必定以礼相待，也好让小辈们安心。」
卫无咎挑眉，正yu回绝。
一旁的沈如蓉却已半步上前，声音坚定：「前辈对阮家有大恩，我等若视若无睹，如何安心？」
话未多言，情意已足。
卫无咎低头，指节轻轻敲着空药碗，半晌才开口：
「好......就当老夫蹭饭几日。」
阮承让轻笑，拱手一礼：「府中定不亏待一位能人异士。」
夕光斜照，落在卫无咎微皱的眉眼上。
自答应留下那日起，卫无咎便成了阮府客房中的常住之客。
阮承让与沈如蓉不知用了多少柔言软语，才让这位满嘴「不受人情」的老前辈乖乖入住。
卫无咎虽嘴上不服，说着「我不过是蹭口饭吃」，但下榻当晚，已然伸腿躺在铺得一尘不染的榻上，还说这被褥b客栈可强了十倍。
府中下人皆奉以上宾之礼。
他有时突然不见人影，等再出现时，手上多半拎着酒壶或糖糕，谁问也不说从哪来，只笑嘻嘻地对人说：「偷的。」
有时候，他人就坐在花廊石桌旁，与刘夫子论诗。
初时不过闲聊，後来刘夫子得知他竟是至今约四十年前，宣元年间的举人，立时激动得胡须直颤，连声惊叹。
对同年落榜三次，应试不中的刘夫子来说。那年代是他少年求学时最仰望的一代，而今竟有活人坐在眼前。
自此之後，原是刘夫子对阮琬的日常讲课就出现了奇景。
原本严肃讲学的刘夫子，变成了在旁执笔记录的学生；而那满头白发、言语懒散的老人，反倒坐在讲席上，一手摇着酒葫芦、一手拿着笔杆子，摇头晃脑的讲起了《春秋》《左传》，还不忘加几句市井俚语。
刚开始阮琬哭笑不得，後来便学会了与阿冷一样，只坐在角落静静听着。
除了偷食与讲学，卫无咎在阮府的另一门「正业」，便是与三个小丫环斗法。
刚住进阮府为客之时，府中三个小丫环——花枝、小蚕与云雀，简直将他当神仙老爷般供着。
一日三次酒水、五次糕点，时而还主动献上手搥肩、小捶背的贴心服侍；更别说动辄就凑上来「卫爷爷说一段嘛～」的撒娇请求，故事也得说，功夫也得秀，不说不行，不秀还得被缠上。
卫无咎起初倒也乐得应付，心想当年纵横江湖，如今能得三个小妮子围着转，也算福报。
只是这福报吃久了，也有点噎。
说书说得口乾舌燥，功夫秀得筋骨微疼，糕点吃腻了、酒也喝光了、肩也给捏烂了——结果不知从哪日起，三个小丫头突然安静了下来。
花枝说她忙着帮四娘抄单，小蚕说她要学做点心，云雀最乾脆，只撂下一句「姑娘叫我背书」，转身便走。
三人忙得跟陀螺一样，竟没人再来纠缠他说故事了。
卫无咎起初只当清静，两日之後却开始觉得不是滋味。
没人给他捶背，总觉哪里痒；酒杯自己倒，总觉不香；坐在廊下半晌无人搭话，连蒲扇都扇得有气无力。
他一人坐在廊下，对着空空石桌发呆，良久，眼神一转，哼了声，自言自语地道：
「好啊，好啊……想老夫当年，进得花楼，出得酒肆，哪次不是美酒佳人伺候？如今倒教这三个小丫头拿捏了，说冷落就冷落……行！」
说书没人听，酒水没人倒，糕点也没人捧着献宝了，卫无咎愈想愈不是滋味。憋了两天，他终於拍案而起，打定主意要「反击」。
当天下午，他装模作样地坐在院中石桌旁，嘴里哼着小曲，一边摇着葫芦，满脸哀怨道：
「唉，林老弟说今日拿回来的那壶好酒，号称是百花酿，入口香甜如蜜、回韵如霞。可惜啊……一老头子孤零零的，也无人陪伴共饮哪……」
此话一出，不远处窃听的花枝、小蚕、云雀三人便立刻动摇了。
百花酿可是传说中的nV儿红，难得一见，传闻喝下去脸会泛红、心会发痒，醉态如仙，香气三日不散。
三个小丫头每次见卫无咎把酒当水喝，津津有味的样子。其实早就想试试酒的滋味，如今有佳酿在前，岂能错过?
三人交头接耳後，终於忍不住现身，花枝眼尖嘴快：「卫爷爷，这酒……是甜的吗？」
卫无咎笑得像只得逞的老狐狸，从桌下拎出一个不大的陶坛，往石杯里斟了些，酒香扑鼻，引得三人直吞口水。
他故意漫不经心地道：「甜是甜，但这可不是一般人喝得起的……你们要是想尝，得过老夫这关。」
说罢，竟耍起了一套拳，一边踉踉跄跄b划，一边大声说：「来呀来呀！想喝这口甜酒，就得从老夫手里抢去——不过别怪老夫下手不留情啊！」
三个丫环边笑边躲，满院奔跑，卫无咎一会儿用袖子糊她们脸，一会儿故意将几滴酒洒在她们身上，闹得满院嬉笑，闹哄哄一团。
就在他得意忘形之际，突然一只手从背後伸来，将他手中陶坛稳稳夺走。
是阿冷。
她没说话，只盯着他。
卫无咎原还笑着，下一刻却见阿冷将葫芦举高，在他眼前晃了晃，冷冷道：
「再喝下去，怕不是要在我面前再吐一地血。」
他咽了口口水，果然不敢笑了。
三个丫头见状立刻收声，站得笔直，像是做错事的小J仔。
卫无咎试图辩解：「只是和她们玩玩嘛……」
阿冷仍面无表情：「你答应过要好好休养。」
卫无咎颓颓坐回石凳，朝天长叹：「这府里最不好惹的，竟是冷丫头……」
花枝忍笑，小蚕低头，云雀拿帕子捂嘴。
阿冷默默收走酒坛，淡淡补上一句：「明日我会让林伯把酒都收起来。」
卫无咎目瞪口呆，看着自己未来的日子从「酒香满怀」变成「茶水无味」，眼里写满了悲壮与认命。
今日这麽一闹，卫无咎倒是想起了很多年前的回忆。
那段记忆像是旧酿封存，如今不开不破，却在这闹腾声中微微漾开一层温柔。
他未说出口，却在日头西沉时，坐在檐下发呆。
阿冷站在不远处，静静望着他，一言不发。
那一老一少，谁也没说话，却总懂得彼此不言之语。
有一日h昏时分，天sE尚亮未暗。
卫无咎站在庭中石台旁，一身旧衣，双手背後，神sE平静。
阿冷走进来时，他正望着院中的杏花树出神，听见脚步声也不回头，只问了一句：「伤养好了没？」
阿冷答：「还能动。」
他转过身，露出一丝稀薄的笑，像是连气力都刻意节省下来的神情。
「来。」他朝石桌一指。
桌上放着一对剑，一长一短，鞘身皆为深青，剑脊细刻如云雷纹，锋隐不露。
剑鞘处嵌有细银丝缕，尾部雕一小小燕形扣环，长剑稳，短剑锐，沉静如夜雨，乾净如霜雪。
「老夫让你家主子找了块殒铁，又让他找了金陵的老匠人，花了二十日才打出来的——算不得神兵，但胜在合手。」卫无咎说着，声音b往常低些。
他转过身，将两剑从桌上提起，一长一短，剑身沉静无华，在夕光下泛着青铁的冷sE。
「这是母剑，名叫霜悬。」他举起长剑，「为破敌之主，重在稳。」
「这是子剑，名影从。」他反手递出短剑，「为应变之辅，重在快。」
阿冷伸手接过，感觉到剑柄入掌之重，与她手心竟出奇契合。
她张了张口，本想说句「谢谢」，却发现那句话太轻，说不出口。
他未作过多解释，只是随手指了指长剑，道：「枪为百兵之首，剑为百兵之君。首者直，君者静。」
「世人Ai论哪门兵器最强，但要老夫说——最适合自己的，才是最好的。」
他停了一下，手掌虚抹过剑身，像是在回忆什麽，语气低了下来：
「老夫最擅长的，其实是刀。」
他顿了顿，笑了笑，笑意里却没有半点光：「只是……这麽多年了，再没拔过那刀。」
话落，一时风起，树影斜落他身旁，似为这句话加上了无声的余音。
他忽而又抬眼看她，语调一转，复又带上些许严肃与正气：
「记着，兵器虽好，拳脚也不能落下。」
「终有一日，你会遇到那种时刻——身边什麽都没有，没有计画，没有帮手，没有地势，没有退路，甚至连兵器都无处可寻。」
「那时候，你只能靠你这双手。」
阿冷低头看着手中双剑，霜悬沉静如老者之气，影从灵动如幽光一闪，她心中竟无来由地沉了沉。
「第五问……」
卫无咎转身背对她，手负身後，声音淡然：
「何归。」
「老夫自己也没答出来。」
阮府的日子，仍旧不紧不慢地流转着。
春花将谢，夏意未至，晴日舒缓，院中常有风吹过竹影、摇曳些许光斑。
卫无咎的身子虽未全癒，气sE却渐渐转好。
阮承让偶尔便会相邀至书房或小亭相对而坐，两人天南地北地聊着，从边关到史籍，从剑理到诗文，话题跳脱无常，却无一不是畅快淋漓。
两个年岁相差甚大的人，竟能凑在一起，不为谈正事，只图那几声豪笑与松快。
书房中的笑声时有传出，沈如蓉偶经过门外，听着丈夫的笑声中夹着几分放纵与释然，心头柔软，暗感欣慰。
这份解脱与喜悦，她看得明白，也感念於心，更添对卫无咎的感激。
然而，离阮琬出嫁的日子，也一日一日近了。
起初她仍照常读书、写字、与云雀说笑，但後来却渐渐出现了几分神不守舍。
书写时笔锋迟滞，神情飘忽，偶尔与阿冷相对，只是淡淡一笑，眼底有种连她自己也说不出的空。
某日，她终於忍不住，埋首在沈如蓉怀中，哭着说不想离家。
「娘……我是不是不该嫁？我……想留在家里……」
沈如蓉轻拍着她的背，没有急着安抚，只是静静地陪着nV儿将这场情绪的雨下完。许久之後，她才柔声说道：
「傻孩子，顾家离这儿又不远。你要是想爹娘了，就请之礼带你回来，顾家是好人家，不会不肯的。」
阮琬没说话，只是紧紧抱着母亲，小声啜泣。
就在这一室静谧、情绪还未平复之时，外头忽传来一段戏曲声。
是花旦唱腔，行腔柔婉，正唱着一名闺nV嫁与心上人的悦喜之情的段子。
那声调拖得长长的，余韵不绝，仿佛满楼红烛、珠帘摇曳。
阮琬与沈如蓉一愣，听着听着，竟忘了哭，皆抬起头来听那声音从中庭悠悠飘入。
未料曲调忽转，接着便是一声大笑，戏文转成了说书调子。
「……那陈世美，登科之後见sE忘妻，还敢诬陷秦香莲，哼哼，若老夫是她，早一掌劈了他！」
这语声熟悉得很，母nV对视一眼，心中已有答案。
说书声还未止，那人又拖着长音说：「若那负心汉敢让你掉一滴眼泪，怎麽办？」
顿了顿，他自问自答，语气大声带笑：「阉了他便是！」
随即笑声高涨，爽朗得直上屋梁。
屋内气氛顿时转圜，阮琬哭笑不得地摀住脸，整张脸通红，沈如蓉笑得眼泪又Sh了一回，摇头说：「卫先生实在……」
阮琬闷声道：「前辈怎麽什麽都敢讲……」
但语气却轻松了许多，那层沉闷的雾气像是被不经意的笑声吹散，留下的，是些微还未说出口的释怀。
在这静谧日常里，卫无咎像一把曾经断刃又重铸的兵器，终於被收回了鞘中，安於人间。
夜已深，巡捕司的院中早没了声响，唯有西厢那间半掩着窗的屋里，还有灯火未熄。
竹灯映照下，李宏朗坐在案前，手里握着一卷发h的旧简，神情冷峻。
案上堆叠着大半人高的卷宗文册，有些新近抄录，还散发着淡淡墨香；有些纸页已泛灰脆裂，边角被翻得起了毛边。他右手的笔还沾着墨，但许久未再落下。
这已是他第三晚连续不眠。
原是想找出城南那座废宅的契书，查清所属。
但他查得越深，心头越发寒凉。
契书倒是查到了，阮承祯——不正是主簿阮承让的胞弟？
若是旁人，也许仅当巧合，但李宏朗在官场多年，见过兄弟为权分裂、为家失和的事多了，他一点也不觉得荒谬。
但他查阅的过程中，从废宅文契一路查至户籍案卷、封存旧档，意外牵扯出一连串无头悬案。
那些案子不属一类、不限一处，时间跨度长达三十载。
初看只是寻常大梁各地都可能有的命案、盗窃、失踪、民讼争产；但细读细查，却总有些共通之处。
查无凶手，或不得动机，结案草率，卷末总有一笔模糊的「因无实据，搁案」。
一开始x1引他注意的是，是一宗十七年前的旧案，当时他还没调入宁川府。
记载中，一名富商在自宅库房中毙命，Si相骇人，喉断如纸。
奇怪的是，屍T倒卧处四周堆满银锭金器、珠玉票据，竟无一物失窃。
贼不为财、仇不为怨，查无疑人、无动机。
这种案子，竟不止一宗。
李宏朗手指不自觉地扣着桌面，眉头紧皱，眼底闪过一丝凝重。
他靠坐椅背，望着那堆积如山的卷宗，一时沉默。
在捕司任上多年，他心知天下冤案何其多，真凶逃脱者亦不胜其数。
但一桩桩案子若细查，总还能找到点线索、有个来由——不是为财，就是为情，或为仇恨，或为权利。
可这些卷宗里的案子，不对。
动机无从推断。
受害人有高官、有寻常百姓、商贾、甚至偶有无业流民。
而案卷中记载的行凶者种类各异且身分差距甚大，有江湖中的名门正派、有作恶多端的贼子、甚至有手无缚J之力的孩童。
有些案卷甚至记载——犯人与Si者素不相识，连擦肩而过都无从查证。
没有因由，没有冲突，没有恨意。
像是谁在选人杀。
只是为了Si而Si。
凶手与Si者的关系被随意排序。
更令人心惊的是，那些卷宗的末页常有破损、泼墨、或被火烧焦一角。记录要点恰好被抹去，地点与人名总是残缺，像是有人刻意为之。
李宏朗一卷卷翻过，愈发觉得不是巧合。
巡捕司内文书繁多，些许错误和折损无可避免，但这些案卷的毁损分布得太巧，太有规律了。
像是在挑衅翻卷的人。
查啊，若你能看清，但偏不让你看清。
他的手停在最後一卷残简上，许久没动。
忽地，他脑中闪过一念。
「若不是为财、情、仇、权……那，是为什麽？」
难道真有一双手，躲在帐後幕内，拿这人世当戏耍、如牵线木偶？
他望向窗外，夜sE正浓，天边没有月，只有一团浓得化不开的黑。
他沉思良久，忽地低头，看着自己身上那件官服，手指拂过x口绣着捕快徽纹的位置。那是一条缝得略粗的线，虽无权无势，却是他为人立身之本。
「事在人为……我既披此衣，当负其责。」
他低声喃喃，像是向自己承诺。
翌日午後，日头高悬，户曹司署中诸事如常，帐册翻动声沙沙作响。李宏朗一袭深青官服立於堂中，气势沉稳。
对面，阮承祯身着公服，从容坐於桌後。神sE如常，双手交叠，像是早知他会来。
李宏朗从怀中取出一卷契书，举手一摊，将其平平摊於桌案。
「这是文书房留存的副本，从存放卷宗的文书房中找出的。关於城南废宅的地契，落款为阮曹吏。」他手指点住那一行名字，语气平静却不容置疑。
「李某想请问一声，为何户曹司正本文卷中——查无此卷？」
四下陡然一静。
李宏朗目不转睛地望着眼前的男人。语气并未加重，但一字一句，皆带着寒意。
他在等一个说法——从阮承祯口中，或从他眉眼里的一丝破绽。