宁川巡捕司地牢深处，长年不见日光。cHa0Sh的气息盘桓不去，空气里夹杂霉木、血锈与人汗混浊的余味，如沉水之潭，闷得人心口发闷。
牢房一格挨着一格，铁栅门粗糙，墙缝间长着黑青sE的苔痕。
远处，一名新关进来的犯人正猛摇栅栏，声嘶力竭地喊着冤枉；斜对面，另一人早已断念，整个人瘫坐在角落，双眼空洞如Si灰；还有一个年纪不大的年轻人，膝抱x蜷在墙边，啜泣声一声声，如猫哀鸣。
而在更里头、用铁门分隔开的另一区，则关着重案要犯。
这里光线更暗，空气更沉。李宏朗站在门外，手里拿着一份厚厚的供词，目光如钢。
纸上记载着任啸尘从北到南，十数年间所涉案情，案案皆与妇nV遭掳、清白被辱有关。
笔迹密密麻麻，罪名累累。
李宏朗心里明白——这不会是全部。
只怕还有更多案子，更多不敢报官的受害者。
他沉声翻页，手指微屈，按住那串串日期与地名的线索。
从北方京城开始，一路至南方金陵，任啸尘数次在围捕中脱身，无论是官府合围，还是江湖悬赏，皆无功而返。
这等逃脱手段，绝非侥幸，更非单凭本事所能。
他心中闪过一道念头，眉心一皱。
——这人背後，有人庇护。
他低声吩咐，令随行捕快退下，只留自己与重犯一人对峙。
牢门合上的声响回荡在四周。
李宏朗沉住气，cH0U出腰间长刀，未出鞘，只用鞘拍了拍铁栏，铁声轰然。
「说吧。谁在护你？为何接连作案，还能全身而退？你图的是什麽？背後之人又图的是什麽？」
铁栏後，任啸尘双手被铐锁在墙壁上，脚踝也缠着铁链。
x口裹着几块被血W染脏的破布，咳嗽时气息粗重。
长发垂落，遮住半张脸，脸sESi白，眼神却透着说不出的嚣张与冷笑。
他先是一声低笑，接着仰头大笑，笑声回荡地牢，如风中烛火。
「神捕大人不是查得很清楚吗？还问我作甚？就是阮大人啊……阮曹吏，阮承祯。」
任啸尘说得轻松，像在闲话家常，语气里甚至带着一丝讥讽的得意。
李宏朗眉头微沉，并未立刻回话。
这名字，他早已想到，也早已问过。
对方斩钉截铁地否认，一如他料想；而他，也查不出实证。
无论是金流、人证，抑或笔迹讯迹，全都断了。
但他心里明白，不能因怀疑就将人定罪，这里是官府，不是市井。
他向来不信口妄断，哪怕心中怒意翻涌，也压了下来。
李宏朗冷冷盯着任啸尘，语不出口，目光却锐得像刀。
任啸尘歪着头，像是赞赏般笑了：「神捕大人可真是正气……」
那声「正气」说得拉长了尾音，语气里尽是讥讽与不屑。
「怎麽？这牢里臭气薰天，还真来了块臭石头，像个挂着牌子的活神仙。」
李宏朗不怒，反而冷冷一笑，眼中毫无波动。
「我不做神仙，也不讲神通。但有人犯法，我便抓；该问的，我便问；该Si的，自当伏法。」他语声不高，却沉实如石。
任啸尘听罢，反倒笑弯了腰。他像是听见了什麽天大的笑话，咳了两声，咳得连x口的脏布都渗出血sE。
「那不如……」他笑嘻嘻地抬起眼，「神捕大人送上几个貌美的，香的，伶俐的姑娘，服侍小爷几晚，小爷嘴上一高兴，说不定就漏出几个名字了呢——」
李宏朗眸光一沉，冷哼一声，收刀入鞘。
没有回话，也不再看他，转身迈步。
铁门开了，又重重阖上。
那声关门，震得牢墙一抖，像将整间地牢都隔绝成了另一处深渊。
铁门关上後，光也被隔绝了大半。
他笑容渐歇，低着头，脸sE也跟着沉了下来。
方才那番戏语，说得痛快，但他心里明白，那只是逞一时口舌之快。
若真动刑，他不见得能撑得久。
任啸尘望着铁门边缘透进来的一丝微光，目光微动。
他算过，已被押进这里十日有余。
起初他以为被捕之後很快就会被扔进刑场，或被某个痛恨他的官差当场打Si。
结果却只是连番审问，拖到了今日。
他暗暗松了口气。
果然，那人还没丢下他。
他冷哼一声，又想起那晚放弃他的那三个酆门中人，咬牙切齿。
「回头出了这鬼地方，看老子怎麽收拾你们几个畜生……」
骂着骂着，又浮现一张少nV的脸。
那记剑、那记踢、那双冷眼像针一样刺进来。
他咬着牙，低声骂了句：「小贱人……」
但骂声还未出口，他猛然止住了声。
不对。
空气变了。
本就沉闷的空间，竟像忽然被cH0U走了热气，四周气温骤降，Sh气里透出一GU说不出的Y凉。
他睁大眼，转头想看清四周，却赫然发现——
有人，站在他面前。
不知何时出现，也不知从哪里进来。
那人如鬼魅一般无声无息地立於他眼前。
身披黑sE斗篷，几乎将整个人都裹了起来，脸上罩着一层黑sE面具，只露出一双眼。
那双眼，如霜雪之夜里的冷星，不闪不动，却透着将Si之人的寂静。
任啸尘整个人僵住，脊背冷汗直冒，口中刚要吐出一声「你……」
那声音还未成形，一道寒光已至喉前。
剑光一闪，乾净俐落。
他瞪大双眼，喉头鲜血奔涌，一声未出，双手依然被铐着，但那双眼，早已失去所有光彩。
牢中，又陷入Si一般的寂静。
李宏朗立在屍前，神情Y沉。
任啸尘倒卧在墙边，双手仍被铐锁吊着，头歪向一侧，喉口被一剑撕开，血已流乾，凝结在x口那条脏布上，如一朵悄无声息绽开的暗红花。
他垂眼凝视片刻，缓缓起身，目光转向一旁瑟缩在墙边的牢房守卒。
「方才本官来时——」他的声音低沉却带着钢铁般的压力，「这里为什麽没人守？当值之人上哪去了？」
守卒们低着头，不敢出声。
过了几息，一名身穿小吏衣袍的年轻人颤颤举手。
「卑职……卑职是去……去小解了，大概……一炷香的时间……李头儿您前脚一到，卑职後脚就回来了，真的没耽误太久……」
说着，他额上冷汗直冒，话音打颤。
另有两名在旁的狱卒也连忙附和，证实其所言。
李宏朗没说话，只伸出手，用指节按住眉心，r0u了两下。
那里传来隐隐的刺痛，像是心中那GU怒火无处可泄，只得转为苦恼的沉压。
——这牢，松散至此。
他暗想，日後必须重新整饬。
他蹲下检查屍T，动作熟练。
任啸尘的血尚有微热，气味未变，屍T尚未僵y。他心中约略一算，判断Si亡时间应在半个时辰前。
他缓缓起身，沉着脸，在四周巡视。
这区牢房地势封闭，唯一出入口就是那扇铁门。地牢出口往上通向外院，长年有人驻守，若有外人强闯，绝不可能全无动静。
他思索着——
从他离开至今，约莫一个时辰；若按看守所说，离岗时间约为一炷香，凶手出手的时间最多不超过半个时辰。
这表示：凶手不是从外闯入，而是早就藏在这里。
他眉头紧锁，目光沉如墨。
当时他与任啸尘对峙，自己并未察觉有人潜伏。空间不大，气息压迫，但他竟未听见半分动静，甚至连呼x1声都无。
——此人轻功极高，且极擅隐匿气息。
他想到这里，心头不禁一沉。
那不是寻常杀手做得到的。
又思及任啸尘方才曾提及「酆门」，说他与三名酆门人一同受雇，yu掳阮府之人。
他本以为，此事是酆门内部灭口。但酆门之人擅用暗器、拳脚或短兵器，讲求无声无息，杀法多为点x绞喉，鲜少用剑。
可任啸尘，却是一剑封喉，乾净利落。
此人动手，既非为财，也不似仇杀，更像是……清算。
李宏朗望着那张Si白的脸，心头竟浮出一丝无力感。
就像站在一口漩涡边，被里头无形的黑cHa0缓缓扯住脚踝，一点点卷进去，却看不见底在哪里。
他站在任啸尘冰冷的屍身旁，思索良久，仍觉哪里不对。
理论上，这等高人潜入、行凶、脱身，必定在声响、气息或动线上留下蛛丝马迹；而地牢封闭，出入口单一，按理说根本无从遁形。
可那人不仅未留下半点气息，甚至能在自己亲临牢房时潜伏不动、暗中等待。
——太过流畅，也太过安静了。
他环视四周，再度审视墙面与地角。
忽然，他的目光停在墙角一处微凸的石砖上。
那里石面略暗，接缝略深。
他蹲下身，指尖拂过砖缝，感觉到一层细细的粉痕，像是被切割过。顺着手势往上，他赫然发现五块砖沿墙直列，自上而下竟排成一道人形可通的窄道——
不是天然裂缝，而是刻意裁切後重新嵌入的。
他瞳孔微缩，心中骤然一冷。
这……不是临时开凿的，是早就存在的暗道。JiNg巧而隐蔽，足以让熟门熟路之人避开巡逻与锁门，悄然进出。
一种从x口窜上的怒火猛地炸开。
这处地牢日夜由人看守，内部结构理应了然於x。这等程度的通道，若无高层默许，怎会存在於如此关键的禁地？
他咬牙站起，长刀猛然归鞘，转身便出。
铁门再度被推开，这回不是为了审讯，而是质问。
他脚步如风，步出地牢，直奔司署後堂。
一路过人皆避，无人敢问。那一身风尘与怒意交叠的身影，如同被卷进暗流中的y石，带着刚烈的决意，正往那腐朽的核心撞去。
司署後堂，香烟静静燃着，门窗皆掩，只留一盏青灯照着案牍。
蒋廷岳倚坐在案後，一身月白直裰，衣角无尘，案上一叠摺子铺开，一壶热茶未动。他斜倚在椅背上，手里把玩着一枝笔，神情不怒不喜，彷佛这满室的静默才是他最习惯的风景。
他是巡捕司的副使，虽名为副，却长年实掌全署大权。说来也无人敢逆，他那套「话说一半、理让三分」的作风，在宁川城里是出了名的「得T」。
这时门外脚步如风。
李宏朗一脚踢开堂门，风尘未歇、眉目如刀，衣袍尚沾着地牢的Sh气与血腥气，未入堂便已b人三分。
蒋廷岳抬眼望他，眼中波澜不兴，只轻声一句：「李捕头，这麽急，是Si人复生了？」
话音刚落，案上青灯一晃，似是也被这句话烧得一跳。
李宏朗沉着脸，站定在案前。
「你早就知道那处地牢有暗道，是不是？」
他的声音低沉，压住怒火，每个字都像压过磨石的铁器，沉重而刺耳。
蒋廷岳闻言不动声sE，慢条斯理地将手中的笔放下，又轻轻替那壶茶添了些水。
热气缓缓升起，在他眼前结成一层轻雾。
「李捕头。」他语调柔缓，语尾带着微微上扬的长音，像是哄小孩，也像是劝长病的病人别折腾。
「这种话可不能乱说啊。」
「乱说？」李宏朗冷笑一步b近，「任啸尘被杀，Si在我们自家牢里，外人没从大门走，只有墙里那条暗道，还能有别的解释？你坐这位置这麽久，真从未察觉？」
蒋廷岳微一皱眉，茶盏还未举起，手指已在杯沿轻敲三声。
「你是在怀疑本官？」
「我是在怀疑这整座巡捕司，是不是早就烂透了。」
屋中沉寂了一息，连外头走廊的脚步声都彷佛停了。
蒋廷岳依旧未动怒，只是放下茶杯，语气微冷：「你刚当捕头那会儿，是本官帮你挡过压力，记得吧？本官劝你少说两句，别动得太快。你不听，也没拦你。如今呢？你把一桩命案查得滴水不漏，结果怎样？Si了，你还想如何？」
「我想如何？」李宏朗冷声，「你根本不打算让我查下去。」
蒋廷岳没接话，只站起身来，走到窗边推开一线气窗，远处的天sE昏h，官署後巷的梧桐沙沙作响。
他背对着李宏朗，淡淡说道：「你觉得你查的是什麽？是掳人？是凶手？还是那位阮家姑娘？可在别人眼里——你查的是人情、命根子。」
李宏朗盯着他的背影，像是要看穿他这张温文尔雅的外皮。
「我不管别人眼里是什麽。该查的，我就查到底。」
「那你会Si得很快。」
这句话说得平静，却直直打在心头。
李宏朗的拳头微微握紧。
蒋廷岳转过身来，脸上重新挂上他那套不咸不淡的笑容。
「案已伏诛，卷已封口，从今日起，此事不得再提。」
这是命令。
但李宏朗没有动。他只是抬头，目光冷如霜刃。
「所以，这件事从头到尾你都知道。你默许他Si，默许有人来杀他。」
蒋廷岳闻言，笑意不减，只是眼中多了丝淡淡的疲倦。
「李宏朗，这座城不止你活着，还有几十万人也得过日子。别忘了——你是巡捕，不是判官。」
李宏朗一步踏前，低声问：「你是被买通了，还是怕了？」
这句话，如剑入鞘，声未高，却狠。
蒋廷岳眉头一跳，脸sE终於微变。
他的笑容垮了一瞬，茶盏在手中倾了一线，溅在袖口。
他猛然将盏放回桌面，发出一声闷响。
「你以为本官愿意？」
他的声音终於带上了火气。
「少年气、烈火心，一腔热血查到h泉？等你摔过那条G0u，才知道这天底下不是光靠刀就能劈开的！」
他x口起伏，压着话，但声音仍旧忍不住带出隐隐怒意。
「我坐这位子，不是因为我服输，是因为我活下来了。」
房内一时间静得只剩呼x1声。
李宏朗没再回话，只深深看了他一眼，转身离去。
门被推开，带进一阵风。茶烟摇晃，窗外天sE已沉。
蒋廷岳久久未动，只是坐回原位，望着案上未乾的茶痕，神sE难明。
夜sE渐深，风声已息。
後院角落一盏灯未灭，照着石阶旁的两人。
一坐一立，皆静如无声。
卫无咎倚着石柱，手中把玩着一枚青玉酒环。
阿冷盘膝坐着，双手搭在膝上，眉头轻蹙。
「你可还记得——那晚守夜时，你听到护院们怎说你？」
卫无咎的声音很轻，像是夜sE里的一缕风，不重，却让人无从忽视。
阿冷点了点头，没有作声。
「那些人对你没有动手，就只动口。可你心里不舒服，对不对？」
阿冷这次沉默更久，才低声道：「他们瞧不起我。」
卫无咎笑了。
「这便是人心最有趣的地方——瞧不起你，却还得向你点头；心里忌你，却装作友善。你若只看脸sE，便当他们是自己人；你若只听言语，便当他们无害。」
他顿了顿，拈起酒环轻轻一弹，清响落入夜空。
「那你说，敌在哪里？」
阿冷想了想：「在心里。」
「嗯。好。」卫无咎颔首，「再看大一点。」
他伸手，在地上画了个简单的宅院图形，又添上外墙与通道。
「你进了阮府这些日子，看出了什麽？」
阿冷望着图，说不出来，但眼中浮出思索。
卫无咎淡淡道：「阮家两房，同门同姓，但言语有刺、步步设套。有人送礼、有人传信、有人在灶房动手脚，有人甚至敢从後门偷入……他们不是江湖人，没带兵器，也不动刀。但杀人的局，早就摆好了。」
他指了指那宅图上通往nV眷後院的回廊。
「若非那一夜你出手，若非你反应快——可知你家姑娘如今会怎样？」
阿冷指节紧了紧，没说话。
「那些动手的人，是敌吗？是。但只是马前卒，真正的黑手，还在後头。你现在要学的，不是怎麽把手砍了，而是——知不知道手从哪里来。」
他抬头看向她，目光冷静，却带一丝难得的严肃。
「第三问。敌为谁？」
卫无咎低声说着，语气像是喃喃，又像是在庭院中对徒言道的老人自语。
他说完後望向阿冷，眼里多了一分罕见的和缓。
「那天在巷中，你动手之前先看，先想，先算。那不是蛮撞，也不是赌命，是一种准备、一种观人法……老夫看得出来。」
他顿了一下，又慢慢道：
「这前三问，你不是不懂。事实上，你都有了答案，只是还没看清那是答案；你身子已会了，心还未定型。这些日子，我问你、讲故事、引你思，就是要让你自己去认，去想通。」
他抬手b了个方形的轮廓，像是在描画一块未雕之石。
「你现在啊，是一块原石，矿里掘出来，边角都还未打磨。老夫做的，不过是帮你看出纹路，依老夫所见的模样，替你划出一刀一凿。」
他的语气平静下来，看着她的眼神却格外郑重：
「但老夫说的，不一定是对的。那模样，是老夫眼中的正形，不是唯一的形。你以後该成什麽样子，不是老夫决定，是你要自己选、自己雕。」
「问是老夫的，答，是你的。」
院中风起，树影斜斜落在两人之间，像是一场静静无声的传承，悄悄地发生在那暮sE与思索之中。
阿冷微微颔首，神情不像是完全明白，却也不像从前那样空白。
说罢，他转身走进夜sE。
只留灯火摇曳，映着阿冷一人坐在地上，垂眸凝思。
她不懂的地方还有很多。
敌为谁，不在外貌，不在名号，乃在心境所视，所动。