叶辞在房间里洗了个澡，然后换上一套干净的衣服。
此时，窗外的天色已彻底暗沉下来，但街道却变得更加热闹起来，喧嚣的声浪一阵又一阵。
“有夜市？这倒是巧了……”叶辞心中一动。他正想更直观地了解这座P市的情报，尤其是这种人流混杂的地方，更能获取真实的信息。
很快，叶辞便再次出了门，前往夜市。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。夜市相当热闹，空气里飘散着食物煎烤的香气、劣质烟草味，以及一丝隐隐的铁锈味，这里不仅有各种小地摊，还有一些稍大的门店。
他穿过一个热闹的小摊后，脚步在一间挂着“奇物坊”招牌的店铺前停下。
店铺门口颇为醒目地摆放着几个硕大的钢铁笼子，里面关着几头萎靡的低级变异兽，大概是作为材料或某种“展示品”。
透过敞开的店门，能看到里面柜台上陈列的物品，惨白中带着血丝的兽骨匕首、几段不知何种材质编织而成的绳索，还有几颗颜色形状奇特的果实或根茎，静静地摆放在柜台上。
这里的人流稀疏不少，但进出的人身上大多带着隐隐的能量波动。显然，这是一家专门为异能者提供服务的店铺。
这倒是正合他的心意。
他迈步走进店里。店内光线略显昏暗，不过，他第一眼就看到了柜台中央的一块灰褐色符石上。那符石隐约透出出一丝熟悉的异能波动，立刻让他想起了之前林锋提到过的瞬移道具。
“果然，这里也有类似的东西……”叶辞心中暗道。之前在H市的贡献大厅，他就曾想兑换一枚来研究其能量结构，可惜因为突如其来的变故被迫离开，没能弄到手研究。没想到在这P市的夜市小店里，竟意外遇见了同样的东西。
柜台后的店主是个精瘦的中年人，正拿着一块布擦拭着手中的金属护臂。他眼角的余光瞥见叶辞在柜台前驻足，目光牢牢锁定在那枚符石上，立刻停下了手里的动作，脸上堆起职业化的热情笑容，绕过柜台迎了上来。
“这位兄弟，好眼光啊！”店主的声音带着点沙哑，“这可是今天刚到的宝贝，瞬移符石！如今这世道，外面多危险啊，有这么个小东西在身上，关键时刻那就是多一条命！怎么样，来一块？”
叶辞拿起符石，触手抚摸了一下，隐约能感觉到里面蕴含一丝不稳定的异能波动。
“怎么卖？”叶辞问。
店主伸出右手，五指张开：“公道价，五枚三级能量结晶。不过……”他话锋一转，凑近了些，压低声音，做出推心置腹的样子，“咱做生意讲良心，这普通款的符石，效果有点看运气。捏碎之后，它会把你随机传送到附近几百上千米的某个地方。可能是平地，也可能是屋顶，甚至可能是哪个水坑或者山里……全看运气。要是兄弟你想要落点稍微有点谱的，咱店里还有更高级的好货。”
叶辞闻言，面色不变，只是点了点头，将手中的普通符石放回柜台：“看看高级的。”
店主脸上笑容更盛，连忙转身从柜台下方一个带锁的抽屉里，取出一个深色的木盒。盒子打开，里面垫着黑色薄纱，上面静静躺着一枚戒指。戒指呈银灰色，黯淡无光，造型也极其简单，甚至有些粗陋，像是用某种生物的骨头随意打磨而成的环。
“这就是高级货？”叶辞看向那枚其貌不扬的戒指。
“没错！”店主肯定地点头，声音压得更低，“这是用变异穿山兽的顶骨心材打磨的，它的骨头结构相当稳定！使用时，您可以大致设定一个传送方向，偏差绝对不会超过一百米！而且传送过程平稳，不会像那符石一样，让人头晕眼花。当然啦，这价格嘛……”他搓了搓手指，“要五枚四级能量结晶。”
这个价格可谓是相当昂贵了，不过对于叶辞来说并不算什么。
“都要了。”叶辞从口袋里摸出几枚能量结晶，仍在柜台上，“一个普通瞬移符石，一个瞬移戒指。”
店主见到那几枚结晶，眼睛顿时一亮，笑容灿烂，手脚麻利地将符石和戒指分别用特制的软皮袋装好，恭敬地递给叶辞：“好嘞！兄弟爽快！您收好，绝对物超所值！再看看别的？店里刚来了一批好武器，锋利的很！”
“不用了。”叶辞接过东西，转身就走。他对常规武器兴趣不大，自身的实力与修为就是最好的武器。购买瞬移符石，纯粹是出于对这种类似修仙界符篆的异能造物有一丝研究兴趣。
走出店铺，他先将那枚骨戒拿出来，戴在左手食指上。
戒指尺寸刚好，戴上后几乎感觉不到重量，灰扑扑的颜色也很不显眼。他轻轻转动了一下戒指，触感温润，确实与那符石不同，内里的能量沉静而稳定。
接着，他拿出那枚普通瞬移符石。“先试试这个普通款的，既然是随机传送，正好测试一下它的实际效果和波动。反正有戒指定位，可以随时传送回这附近。”他心中计划已定。
“咔嚓。”一声轻微的脆响，符石应声碎裂。
紧接着，一股蛮横的吸力骤然从碎裂处爆发，瞬间包裹住他的全身！那感觉不像是在移动，更像是所在的空间本身被猛地揉皱、扭曲、拉伸！强烈的失重感和眩晕感同时袭来，眼前的光影疯狂闪烁、变形，耳中仿佛有无数混乱的嘶鸣。
整个过程大约只持续了不到两秒。
不一会儿，双脚传来踏实的触感。叶辞身体晃了晃，稳住重心，那股强烈的眩晕感还在脑海里残留，让他不由得皱了皱眉。
叶辞晃了晃有些发晕的脑袋，环顾四周。这里是一条偏僻的小巷，距离南门只有几百米。
“粗暴的空间折叠。”叶辞在心里给出了评价。“这感觉，就像是强行把人体塞进不稳定的空间乱流夹缝里，全靠符石里那点一次性能量包裹保护。一旦能量在穿梭中被消耗殆尽，就会被随机‘吐’出来。过程难受，落点随机，但……对于面临生死危机的异能者而言，只要能脱离致命险境，这些副作用倒是完全可以忍受。”
他抬起头，迅速环顾四周。这里是一条狭窄、阴暗的小巷，旁边是高耸的、布满斑驳污迹的巨大墙壁。
“没想到居然传送到南门来了，原本我就想来这里看看。”叶辞心中微微一动，走出小巷，向南门走去。
这边是P市的出口，离开后就可以顺着大路直接前往泰鸣山！
原本还算宽阔的入城主干道，在距离城门约三百米的地方就被层层叠叠、带着倒刺的铁丝网路障彻底截断。
路面之上，不仅设置了厚重的钢铁拒马，更撒满了三角铁钉，足以刺穿任何普通车辆的轮胎。
道路两旁，矗立着几座用钢架和沙袋垒砌而成的简易哨塔。十几名身穿统一制服、全副武装的守卫，在路障后方来回巡逻，眼神锐利地扫视着每一个方向，没有任何松懈的迹象。
这根本不是普通的城门守备，而是如临大敌的军事封锁线。
叶辞刚刚走近警戒线外围，甚至还没开口，一名身材高大的守卫就猛地转过头随即大步流星地走了过来，厚实的军靴踩在地面上发出沉重的声响。他走到叶辞面前，语气相当严厉：“站住！干什么的？”
“我想出城，这边不能出去吗？”叶辞表现出一副老实巴交的样子。
“回去！”守卫不耐烦地挥挥手，“南门早就全面封锁了！告示贴了多久了？这边正对着泰鸣山方向，现在那边是什么情况你不清楚？极度危险区域！想出城去北门！”
叶辞向路障后方更深处望去。沿途每隔一段距离就有岗哨和巡逻队，管控之严密，远超他的预期。
他没有再坚持，顺从地转身离开。
硬闯不是明智之举，而且完全没有必要。叶辞一边走，一边在脑中冷静地分析。首先，他刚刚抵达P市，对这个安全区的具体武力情报、异能者实力、尤其是那位传闻中的首领底细，几乎一无所知。
更何况，现在已经距离泰鸣山只有一步之遥，他没必要那么着急，他完全可以在这里待一会儿，等找到更有利于他的方法后，再前往红日基地。
他沿着原路返回，脑海中盘算着其他的计划。
刚走过两个街区，前方一处相对开阔的小广场上，传来了鼎沸的人声。那里围了厚厚好几圈人，议论声、惊呼声、咒骂声隔着老远就能听得清清楚楚，透着一股恐慌和愤怒混杂的情绪。
“太惨了……听说真的是一座城的人，没几个跑出来的……”
“红日的那帮邪教疯子！都他妈该下地狱！好好的人，全被他们弄成了人不人鬼不鬼的怪物！”
“诱惑之城啊……这么好的地方都被邪教祸害了？！这下全完了……”
叶辞脚步一顿，不动声色地靠了过去。
人群中心，是几个瘫坐在一家小酒馆门口台阶上的异能者。他们满身血污和尘土，脸上的疲惫和惊惧尚未褪去。其中一人，正挥舞着手臂，用沙哑而激动的声音，向围拢的听众讲述着他们的遭遇。
叶辞的目光扫过那几张脸，立刻认了出来那几人。
正是今天下午，从诱惑之城中，侥幸“逃”出去的那几个异能者。看来他们一路狂奔，直到此刻才终于抵达P市安全区。惊魂未定之下，迫不及待地就开始跟众人宣泄他们的恐怖经历。
“你们是没看见啊！”晏飞挥舞着手臂，声音因为激动而有些变调，“整座城都完了！那个红日的邪教徒，他就在那里笑！疯狂地大笑！他说他叫陈渡，要把整座城、所有人，都献祭给他们那该死的红日！”
随着他的讲述，周围听众的脸上浮现出惊恐与愤怒。诱惑之城距离他们非常近，而是众异能者隔三差五就会去消遣一番。现在居然说没就没了，而且是以如此骇人听闻的方式，这足以让任何同为幸存者的人感到兔死狐悲，愤怒，以及强烈的、对自身安全的担忧。
惊恐迅速发酵，转化为熊熊的怒火。
“红日教派！这帮该千刀万剐的畜生！”
“P市会不会就是下一个？那个叫陈渡的疯子，万一他带着人杀过来了怎么办？”
“怕什么！咱们安全区也不是吃素的！以前又不是没剿杀过红日教徒？那个陈渡敢来，就是送死！”
“你懂个屁！这能一样吗？人家能把诱惑之城整个端了！那实力，起码是五级！甚至是五级里的顶尖异能者！”
“五级又怎样？咱们首领也是五级异能者！真来了，正好干他娘的，给死去的同胞报仇！”
愤怒的情绪在人群中疯狂滋长、传染，仿佛找到了一个共同的、可以倾泻恐惧与不安的出口。每个人都在用最恶毒的语言诅咒着陈渡和红日教派，似乎只有这样高声的叫骂，才能驱散那萦绕在心头、对于未知强大威胁的寒意。
叶辞静静地站在人群外围的阴影里，听着这些充满了恐惧与恨意的议论，嘴角轻微地向上弯了一下。
他的目的，已经初步达成了。
“陈渡”这个名字，连同其代表的“红日使徒”、“毁灭诱惑之城的元凶”、“冷血残忍的疯子”这些形象，正通过这些幸存者之口，在P市的幸存者群体中快速传播、发酵。恐惧的种子已经播下，并在愤怒的浇灌下开始生根。
他的“身份”和他的“所作所为”都在不停传播扩散，更多的人知晓了“陈渡”的存在。
一个绝妙的主意，如同黑暗中悄然点亮的火花，在他清晰而冷静的思维中迅速成型、完善。
“或许……根本不需要寻找其他的方法或者情报，只要利用这一点……”叶辞的目光仿佛穿透了激动的人群，落在了城市中心，那座象征着安全区最高权力的堡垒上。
“一个距离泰鸣山如此之近、却能长期保持稳定的安全区，它的首领必然不简单。要么实力超群，足以震慑周边威胁；要么，掌握了某种平衡或秘密。”他冷静地分析着，“但是，是人就有弱点。尤其是一个需要维护统治、需要‘民意’支持的首领。”
他的视线缓缓扫过那一张张因愤怒而扭曲的面孔。
“当整个安全区的‘民意’，都被恐惧和愤怒所点燃，形成一股滔天巨浪时……这位首领，还能稳坐钓鱼台吗？”叶辞心中冷笑，“他会被这股浪潮裹挟。哪怕他本人出于谨慎或别的考虑，暂时不愿去触碰泰鸣山这个马蜂窝，他也必须做出姿态。他需要安抚民心，需要证明自己的权威和力量，需要向所有人展示，他有能力保护这个安全区，甚至，有能力去惩戒制造恐惧的元凶。”
“他会组织力量，加强南门防备？不，那不够。被动防御无法平息这种集体性的恐慌和求战情绪。”
“最直接、最能凝聚人心的方式，就是……主动出击，至少是做出出击泰鸣山、清剿红日据点的姿态。”
“哪怕只是试探性的进攻，或者派遣精锐小队侦查，他也必须这么做。”
“这是政治，也是生存的需要。他需要用行动来堵住这些悠悠众口。”
“而这，就是我的机会。”
叶辞微微一笑，那笑意未曾到达眼底。他伸手入怀，指尖触碰到那面冰冷的金属面具。
他看了一眼群情激奋的人群，悄然转身，已经想好了接下来该如何巧妙地让这把火烧的更旺。
广场上群情激愤的声浪，并没有因为时间的推移而平息，反而如同滚雪球一般，裹挟了更多闻讯而来的普通人和异能者。
恐惧需要宣泄，愤怒需要靶子，而“红日邪教”和那个神秘的“陈渡”，无疑是最现成、也最令人同仇敌忾的目标。
不知是谁率先喊出了“去找首领！让首领给我们做主！”，这股情绪立刻找到了方向。人群开始移动，像一股被怒火驱动的洪流，朝着安全区中央，那座由市政厅改造而成的，象征着最高权力和庇护的堡垒式建筑涌去。
与此同时，堡垒顶层，一间布置简洁的房间内。
安全区的首领，霍镇岳，正坐在一张宽大的扶手椅边。他年约四十五六，面容刚毅，整个人都带着一股不怒自威的气势。但此刻，他眉宇微微蹙起，带着一丝忧虑。
他手中端着一只温热的瓷碗，里面是浓黑、散发着古怪气味的药液。
床榻上，靠着软枕半坐着的，是一个身形高大的青年，约莫二十出头，俊朗的脸上没什么血色，眉眼与霍镇岳有几分相似。此刻，他眼底翻涌着血红色，似乎在压抑什么痛苦，整个人都显得相当憔悴。
这正是霍镇岳的儿子，霍光。
“霍光，把药喝了。”霍镇岳的声音低沉，刻意放得柔和，与他平日里发号施令时的斩钉截铁判若两人。
霍光咳嗽了两声，接过药碗，眉头因那浓烈的怪味而紧蹙，但他还是顺从地将药液饮尽。
霍镇岳看着儿子喝药，眼中掠过一丝不易察觉的心痛。
他这儿子原本觉醒的是与他一样的，极为稀少的雷属性异能，实力极强。但因为一次任务，导致……现在躺在床上无法随意动弹。
要是当初是他去……
就在霍镇岳陷入沉思时，房间外传来了急促而克制的敲门声，三短一长，是心腹守卫约定的紧急信号。
霍镇岳眉头一拧，接过儿子手中的碗，轻声道：“好好休息，别多想。会慢慢好起来的。”随即，他起身走向房门。
打开门，门外是一名跟随他多年的亲信守卫，脸上带着掩饰不住的焦急。
“首领，外面……外面出事了！”守卫压低了声音，语速极快，“广场那边聚集的大批异能者和民众，现在全都涌到我们大门外了！黑压压一片，情绪非常激动！”
霍镇岳眸子一沉：“怎么回事？说清楚！”
守卫迅速将听到的关于“诱惑之城覆灭”、“红日使徒陈渡”、“献祭”等传闻，言简意赅地汇报了一遍。“……现在他们群情激愤，要求您出面，主持大局，为死难者报仇，主动出击剿灭红日邪教，尤其是那个陈渡！”
霍镇岳听完，脸上没有任何表情。他走到窗边，掀开厚重的窗帘一角，向下望去。
堡垒下方的小广场及附近街道，此刻已被人群填满。喧嚣的声浪即使隔着厚重的玻璃和墙壁，也能隐约传来。他们高举着手臂，呼喊着含糊但充满戾气的口号，目光齐刷刷地投向堡垒的入口，仿佛在等待着救世主，又像是在逼迫他出面。
霍镇岳的眸子里没有任何温度。他深知这种集体情绪的破坏力，稍有不慎，便会动摇安全区的根基。但同样，他也绝不容许自己被这种盲目的愤怒所裹挟。
“看好这里，不许任何人打扰他休息。”霍镇岳对守卫丢下一句话，独自一人朝楼下走去。
他没有带任何随从，这种时候，个人的威势比护卫的数量更能镇住场面。
厚重的大门缓缓向两侧打开。
当霍镇岳的身影出现在门口台阶的最高处时，下方嘈杂的声浪先是骤然一滞，随即爆发出更加热烈的、混杂着各种情绪的呼喊。
“首领出来了！”
“请首领为我们做主啊！”
“剿灭红日邪教！杀了陈渡！”
“出击！出击！不能坐以待毙！”
霍镇岳静静地站在那里，目光如冷电般缓缓扫过下方的人群，他并没有立刻说话，而是任由那喧嚣持续了十几秒。然后，他向前微微踏出一步。
就在这一步踏出的瞬间，一股无形的威压，以他为中心，轰然扩散开来！
这是属于五级异能者的压迫！所有嘈杂的叫喊声如同被一只无形大手扼住喉咙，戛然而止。距离较近的一些低等级异能者和普通人，更是感到呼吸一窒，心脏狂跳，不由自主地后退了半步，脸上露出惊惧之色。
直到此刻，霍镇岳这才开口，他的声音清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一种令人信服的力量。
“各位同胞的心情，我霍镇岳，理解。”
他顿了顿，目光再次扫视，仿佛在与每一个人对视。
“诱惑之城的惨剧，我听闻了。令人痛心！红日邪教，是所有幸存者的死敌，这一点，从未改变！”
这两句话，先肯定了众人的情绪，表明了立场，让激愤的人群稍稍找到了认同感。
“但是，”霍镇岳话锋一转，语气依旧平稳，却多了一份审慎，“我们现在听到的，更多的是死里逃生的几位兄弟带回来的传言。传言需要核实，真相需要探查。贸然行动，将我们宝贵的战士，将各位的身家性命，投入一场情报不明的战争，这是不负责任！”
他看到一些人脸上露出了思索和犹豫的神色，继续说道：“我向大家保证，安全区的防御，从即刻起，会提升到最高等级！同时，我会立刻派出最精锐的侦查小队，前往泰鸣山方向及周边区域，全力侦查诱惑之城事件的真相，以及红日邪教的最新动向！我们必须先弄清楚，敌人到底是谁，在哪里，有多强！”
他的话语逻辑清晰，步骤明确，更重要的是，强调了“谨慎”和“查明真相”，将“盲目复仇”的风险摆在了台前。
“我们P市安全区，能在距离泰鸣山如此之近的地方屹立这么多年，靠的不是匹夫之勇，而是谨慎、团结和绝对的实力！”霍镇岳的声音提高了一些，充满了自信，“这些年，红日邪教徒不是没有来闹过事，但哪一次，他们真正威胁到我们安全区的根本了？哪一次，不是被我们迅速扑灭？”
这番话，勾起了很多异能者的回忆。
确实，P市安全区在霍镇岳的领导下，虽然偶有红日邪教徒混进城里闹事，但很快就会被霍镇岳亲手碾压解决。
首领本人五级异能者的实力，更是如同定海神针。
“请大家保持冷静，信任我们共同建立的秩序！”霍镇岳最后沉声道，“复仇，需要智慧，需要时机，更需要确凿的目标！而不是被流言牵着鼻子走，将自己置于不必要的险地！都散了吧，各司其职，加强戒备！一有确切消息，我会第一时间通报全区！”
在五级异能者强大的气场和这番有理有据、软硬兼施的安抚之下，人群中被恐惧点燃的怒火渐渐冷却，被煽动起来的激昂热血也慢慢平复。理智开始回归。
“首领说的……也有道理。”
“是啊，咱们这几年不是一直挺安全的吗？首领可是五级！”
“派侦察队先去摸摸底也好，总比两眼一抹黑冲过去强。”
“散了散了，相信首领会有安排的。”
“是啊，我也这么觉得……”
人群开始低声议论，情绪明显缓和，许多人脸上露出了安心的神色。他们互相看看，觉得似乎确实没必要那么恐慌。
聚集的人群开始松动，有人转身准备离开，拥挤的广场渐渐有了散去的迹象。
“呵……呵呵呵……”
一阵低沉、沙哑，诡异却又清晰传入每个人耳中的轻笑声，毫无征兆地响起。
这笑声充满了某种令人极度不适的嘲弄与寒意，瞬间刺破了广场上逐渐平复的氛围。
所有人，包括正欲转身的霍镇岳，动作都是一顿，惊疑不定地寻找着声音的来源。
只见广场边缘，那座高达十余米的钢铁哨塔顶端，不知何时，悄然矗立着一道身影。
那人身披一件宽大破旧，沾染着暗红色污渍的黑色斗篷，整个人裹在阴影里。最为骇人的是，他脸上覆盖着一张冰冷的金属面具。
此刻，他正微微歪着头，俯瞰着下方广场上如蝼蚁般的人群，那令人毛骨悚然的笑声，正是从面具下传出。