几日后，伊衍通过跨越时空的万象阵抵达他被迫接手的那个空桑。
踏出万象阵便瞧见锅包肉等候在偏殿门口，同样得体的装束和优雅的微笑却并未让伊衍有任何亲近之感，反倒让他自内心深处感到一种莫名的危险。而这种危险不仅仅来自于那象征着食魇化后隐隐闪烁着血光的双瞳，还有对方那肆无忌惮打量着自己的目光，他逐渐放慢脚步，以冷然的眼神回视，口中淡淡道：“空桑少主伊衍，从今日起，便是此处的主人。”
在伊衍释放的灵力威压中微微眯了眯眼，锅包肉似笑非笑勾起唇角，同每一个时空中的他一样抚胸致意，“我是锅包肉，此处的管家。往后，典狱长有何需要，都可以告诉我，我定会尽职尽责完成管家的工作。”
“典狱长？”为着这个意料之外的称呼，伊衍第一次认真看住锅包肉，微顿片刻后沉声道：“我并不认为你们是囚犯，空桑亦不是拘束你们的牢笼。若要自怨自艾，先想想自己曾经做过什么。”
伊衍的语气不重，但斥责之意却明明白白，锅包肉眼底几乎不可见的闪过一丝凶光，转瞬又化为格外灿烂的笑容。侧身让到一旁，抬手示意伊衍先行，他意味深长道：“是不是牢笼，还是请典狱长亲眼看过之后，再说吧。”
并不惧怕锅包肉从后偷袭，伊衍昂首跨出偏殿，随即紧紧蹙起眉心——和他的空桑一样，放置《食物语》与万象阵的神殿位于最高处，一眼便可俯瞰整个空桑。但这一眼看去，却不见空桑该有的生气勃勃，弥漫的魇气几乎遮蔽了天空，让这里如同一片死域，看不到任何一点生气与希望。
也是这一眼，让伊衍有些认同锅包肉所言——这个空桑的确已不再是食魂的桃源仙乡，而是囚禁他们的牢笼，他们终日受到魇气侵袭，生出的怨气化作新的魇气，无限循环，等同于一个死局。
看着眼前这一切，伊衍久久沉默，心神也有了些微的恍惚。而就在他失神的一瞬间，一支利箭从身后破空而来，发出尖利的呼啸，直逼他的后心。
仿佛早有戒备，他敏捷闪身的同时以两指紧紧夹住那携带凌厉杀意的箭簇，无视手指被划破的疼痛，回头看住手中还握着嗡嗡作响的长弓的锅包肉，唇侧浮起一抹嘲弄的弧度，“我既然敢来，便没那么容易被你杀死。若我是你，会稍安勿躁，看清了形势再动手。冷静持重是你的优点，好好揣着，别让我一来便对你感到失望。毕竟，我不是非你不可，也不指望你能成为我的助力。”
一击未中，锅包肉坦然收起长弓，似未听见伊衍的嘲讽般优雅施了一礼，微笑看着他道：“请典狱长移步住处吧，鹄羹已经为您收拾好了一切，只待您入住了。”
能屈能伸，倒让伊衍对锅包肉高看了几分，亦对彻底化作食魇的食魂的心性有了新的认知。他们并非如同余洋那般受魇气侵袭时理智尽失，反而保留着该有的清醒，只是恶的一面在魇气的作用下被无限放大，变得嗜血冷酷。而这样的情形对他而言既是更大的威胁，亦是机会。
不知是不是接受了伊衍的建议，一路上，锅包肉再无异动，反而像无事发生一般，一面走一面为他介绍空桑如今的情形，让他知道这个空桑的食魂彼此间相处得还算太平，不存在相互死斗的状况。
就这么相安无事的来到一所植被凋零的院落前，看着矗立在阴沉沉天色下的两层小楼，伊衍脚步微顿，释出些许灵力探查了一番，确定里面只有鹄羹一位食魂在后，方抬脚迈入其中，顺带着问跟在身后的锅包肉：“这可是前空桑少主的居所？”
“是。”回答得言简意赅，锅包肉暗中观察着伊衍，见他只不置可否的微微颔首，再不言其他，遂又轻笑道：“这里一切都收拾妥当了，难道典狱长还不满意吗？”
从始至终都不称一声“少主”，伊衍自然明白锅包肉在用这样的方式告知他，绝不会视他为主；而“典狱长”这个称呼，也昭示着他们身处对立面。不过，他也从不抱与他们相亲相爱，最终感化他们的妄念，这种明褒暗贬的做法于他而言什么也不算，淡淡笑过之后径直朝正厅走去。
小楼内部的陈设看着倒也雅致，正厅连接着书房与起居室，卧房则在二楼，通过设在外部走廊上的楼梯可到达。尚未跨入正厅，便看见鹄羹从内笑吟吟的迎了出来，伊衍停住脚步声，眯眼不动声色的打量他。
不知是等级的差异还是曾经的遭际，比起锅包肉，鹄羹身上的魇气更重，让他身后那四叶本该洁白的羽翼看着也是灰扑扑的。而他那双晶红瞳眸在食魇化后亦不复清澈，不时滑过的浑浊血光为他秀雅俊美的容颜染上了一抹妖冶之气，看着分外诡异。
“床已经铺好了，少主远道而来想必辛苦，不如先歇息了吧。”仿佛未曾注意到伊衍眼中的冷漠，他敛衽施礼，格外谦恭的微弯着腰，眉目间一片柔顺。
只可惜，锅包肉之前那声“典狱长”已让伊衍有了心理预期，反倒显得鹄羹这声“少主”既突兀又刻意。对鹄羹的恭顺视而不见，他径自踏入正厅，坐下后以极为淡漠的语气道：“将《食物语》逞上来，我要看看到底还有多少食魂留下。”见他俩正隐蔽的交换着目光，他似笑非笑勾动唇角，“别跟我说《食物语》已下落不明，你们还在这里，说明它并没有被毁去。尽早拿出来，也省得我费功夫，说不定还要带累你们受苦。”
伊衍初来乍到便这般强硬，显然是锅包肉和鹄羹不曾料到的。静默一阵后，还是由锅包肉先优雅一笑，“《食物语》的确是被我们收起来的，因为想着典狱长或许并不需要它。毕竟，那是与食魂签订的契约，而我们，是食魇。”
知道锅包肉化灵后当过很长一段时间的外交官，嘴上功夫了得，伊衍懒得跟他废话，微微一蹙眉后，脸色倏然转冷，“拿还是不拿？”
“当然要拿，那本就是典狱长的东西，我们怎会擅自据为己有？”像是早就商量好的，伊衍话音刚落，鹄羹连忙站出来唱红脸，格外温顺的道：“既然典狱长急着看，我这就去将《食物语》取来，劳典狱长略等等。郭管家，你还是先去为典狱长泡壶茶吧。”
当然知道他俩要出去再谋划一番，伊衍决定给他们这么个机会，看看还有什么戏可看，遂缓和下面色，微一颔首算是同意了。只是在锅包肉跨出正厅的一瞬间，他突然朗声道：“郭管家冲泡红茶的手艺应是绝佳，但愿不要搁什么不该搁的东西，免得弄坏了味道。”
“典狱长放心，才刚刚收到过教训，我不会再那么鲁莽了。”停住脚步，回头对伊衍露出一抹灿烂的笑容，锅包肉冷冰冰应道：“您放心，您要的惊喜，我会好好准备的。”
“那我便期待着郭管家的惊喜。”说实话，伊衍并不担心锅包肉会在吃食中下毒，因为吃过蟠桃之后，一般的毒药对他而言已毫无威胁，但该给的警告还是要给，毕竟这种琐事多了，也让人厌烦。
待他俩走后，伊衍抓紧时间在住处周围布下灵力结界，以防止其他食魂拉帮结伙上门。随后，他又在屋里各处转了一圈，没发现任何异样倒让他略感意外。
从二楼下来时，锅包肉和鹄羹已经回来了。看他俩一个站在桌边倒茶，一个手捧着《食物语》垂首默立，皆表现得十分臣服，伊衍不吝露出些许满意的微笑，走到桌边坐下。接过香气扑鼻的红茶，他浅浅抿了一口，对鹄羹点了点头，“拿过来吧。”
“是。”缓步行至伊衍面前，双手将厚厚的《食物语》奉上，待他一面放下茶杯，一面伸手来接时，鹄羹低垂的红眸突然亮了亮。
说时迟那时快，灰白色的宽大羽翼猛然朝前一扇，搅起狂风的同时一柄锃亮的匕首直直刺向伊衍胸口，鹄羹眼中不复之前的柔顺，变得嗜血又癫狂。而站在一旁的锅包肉也瞅准机会，配合着他释放出浓稠的魇气向伊衍袭去。
仿佛早知他俩的突然发难，伊澈敏捷向后一仰，抬腿一脚将先一步扑近的锅包肉踹飞出去，紧接着一扬手，紧紧捏住鹄羹的手腕往身前一扯，以密法将正疯狂舞动的四翼封印回他的肩胛。做完这些，他微微笑着一点点掰开紧握着匕首的纤白手指，将匕首拿下来放到一边，好整以暇道：“图穷匕见？你们两个商量了半天就商量出这么个过时的办法？还真让我失望啊。”
“放开我！你这个恶鬼！你们姓伊的都是恶鬼！不得好死！”被强大的灵力压制得喘不过气来，鹄羹眼中迸发出浓浓的恨意，死命挣扎着发出凄厉至极的嘶吼。扭头看向半跪在地上，好半天站不起来的锅包肉，他嘶声道：“杀了他！你还在等什么？你忘了那姓伊的从前是怎么凌辱我们的吗？你还想那些噩梦再重来一回吗？”
“不……我没忘！也不会忘！”许是受到鹄羹言语的刺激，锅包肉竭力站起身来，眼中闪烁着暗红的血光，一步步走向伊衍。英俊的面孔因刻骨的仇恨而扭曲，他机械的扭动着头，颈骨发出咯咯的声响，高高扬起的唇角泛着令人恐惧的狰狞，“姓伊的都该死！就算我们出不去，但进来的，一个都别想活！”
直到此刻才清楚的认识到，堕落为食魇的食魂散发出来的魇气远比天然而成的食魇要强大得多，即便强如伊衍，也被那污浊邪恶的气息逼得几欲作呕。面色一凛，他将灵力拧成无形的绳结束缚住哪怕步履蹒跚，也依然试图攻击自己的锅包肉，冷冷望着满是不驯与憎恨的血色金瞳，“就算姓伊的死绝，既成的事实也永远无法改变。放下恨意，接受我的净化，是你们唯一能够得到解脱的办法。”
“解脱？”即使在灵力的威压下连抬头都困难，锅包肉仍竭力死死盯住伊衍，充满嘲弄的回应：“谁说我们想得到解脱？食魂如何？食魇又如何？不都是被你们这些姓伊的当成玩物吗？既然如此，不如一起死！”
虽是被迫接受九重天的任务，但身为食神，对食魂的怜悯珍视乃是天性，伊衍一早就怀疑过这个空桑前任主人必定是做过无法饶恕的事，才会逼得所有食魂不惜堕落为食魇也要将其杀死。看着锅包肉愤恨至极的眼神，再听鹄羹那声嘶力竭的怒吼，他眉心紧拧，沉声问：“他究竟对你们做了什么？”
“呵，做了什么？”回应伊衍的是鹄羹，看到那双一看就恨不得剜掉嚼碎的冰蓝眼瞳回转过来，他狞笑道：“你敢放开我，我就让你看！”
许是知道这是唯一能接近真相的机会，伊衍收回灵力的同时淡淡提醒：“别做自残的事，否则你们想在我身上报仇的机会都不会再有了。”
没了灵力的压制，鹄羹一下子便从伊衍手里挣脱出来，猛的向前一窜，站到锅包肉身边。稍微平复了一下发狂的心绪，他转身面对伊衍，锐利如刀的目光中泛上满是恨意的冷笑，“你可要看清楚了，我让你死个明白！”
再度变得凄厉癫狂的嗓音刚一落下，鹄羹已用魇力震碎了身上保守的衣袍，看得伊衍眼瞳猛然收缩——