以太环城。
在夜空的尽头，那座银白sE的环状都市悬浮於半空，
如同一枚巨大的光轮，缓缓旋转。
它不属於大地，也不属於任何国度——
那是齿轮议会的心脏，
所有灵能理核诞生与归还的中心。
凌夜静静地站在运输舱的观景窗前。
机械引擎的嗡鸣震动着整个舱T，
远处的光轮映照在他眼底，像一圈倒映的日蚀。
「那里……就是理核之都？」
他低声问。
一旁的nV研究员伊蕾娜正检查装备，她抬起头笑了笑。
「没错。那里是我们所有灵能理论的起点——也是终点。
每一次理核重组，都意味着一次世界的微重启。」
凌夜听得眉头微皱。
「微重启？」
「嗯。」伊蕾娜语气中带着一丝敬畏。
「理核会重塑部分规则，像是世界的更新程序。
但这次……第二理核的能量异常，
议会不敢轻举妄动，所以才会找上你和j1ngsHu。」
j1ngsHu安静地悬浮在凌夜肩侧，
书页微微闪烁，彷佛在倾听。
「那麽——他们究竟想让我做什麽？」
凌夜问。
伊蕾娜停顿了一下，
她看了他一眼，神情复杂。
「……观测。
但我怀疑，他们想利用你的同步率，
直接开启第二理核的内部结构。」
凌夜沉默。
他并不意外。
对於议会来说，他只是个「能打开禁区的钥匙」。
舱T微微震动，下降的速度逐渐放缓。
透过舱窗，城市的轮廓逐渐清晰——
一座由灵能线条构筑的巨大环城，
中央悬浮着一颗银白sE的理核球T，
能量流如瀑布般倾泻，
落在城中的导管与塔楼之间，构成无数交错的光网。
那一刻，j1ngsHu轻轻颤动了一下。
【灵能g扰检测：同步率上升43%→47%】
她的声音有些飘忽：「……这里，有东西在呼唤我。」
凌夜回头看着她：「呼唤？」
「像是记忆的共鸣。那颗理核……里面，有我的一部分。」
伊蕾娜抬头，眼神微变。
「那就对了。」她低声说，「第二理核，本来就是以你的资料为蓝本制造的。」
j1ngsHu的书页猛然一震，光线一闪而过，
书面浮现出模糊的印记——像是某个消失的名字。
凌夜伸手压住书脊，
声音平静却带着寒意：
「谁允许他们这麽做的？」
伊蕾娜没有回答，只是避开他的视线。
引擎停止，舱门缓缓打开。
银白的光照sHEj1N来，带着理核的脉动。
她转过身，语气低沉：「欢迎来到以太环，凌夜——
这里是，世界重启的边界。」
以太环城的内部，静得异常。
凌夜走在通道上，脚步声被光滑的金属地面放得极远。
这里的建筑不像城市，更像是某种巨大生命T的内腔——
墙壁流动着微弱的能量纹路，
每一次闪烁，都与他x口的j1ngsHu共鸣。
「感觉像在呼x1……」
他低声说。
伊蕾娜走在前方，听见这话，笑了笑。
「理核研究所的结构，本身就是以共振有机T为模型打造的。
你走的每一步，其实都在g涉它的神经反应。」
凌夜皱眉：「也就是说，它是活的？」
「某种意义上，是的。」
伊蕾娜停下脚步，转过身。
「第二理核是议会有史以来最大胆的实验。
它并非只是能量核心，而是——拟造神经核。
拥有自我调整、学习、模拟灵魂的能力。」
j1ngsHu听到这句话，书页骤然一震。
她的声音低得几乎像呢喃：
「模拟……灵魂？」
伊蕾娜没有注意，只是推开通往主研究区的门。
一道白光掠过，凌夜和j1ngsHu同时感觉到一GU压迫感。
那是一片巨大的空间。
中央悬浮着一颗光球——
那是第二理核。
它b任何人想像的都要庞大，
能量线条如血管般延伸到整个城市，
每一次律动，都像心脏跳动。
而在理核周围，
数十个身穿议会长袍的研究员正在记录数据。
凌夜看见了其中几个熟悉的面孔——
他们曾在黑塔会议上投票，决定「j1ngsHu该被销毁」。
那些人看到他时，神情微变。
有人低声道：「那个人……就是实验T？」
凌夜没有理会，他的视线已被理核x1引。
j1ngsHu在他身边微微颤抖，
书面浮现出一道模糊的轮廓，
像是某个nV孩的背影，
正缓缓与理核中的光影重叠。
「……那是我。」她轻声说。
伊蕾娜闻言一震，
回头看着j1ngsHu：「你说什麽？」
「那是我。或者说——是另一个我的灵魂碎片。」
j1ngsHu的语气平静却异样坚定，
「我能感觉到，她在呼唤我回去。」
凌夜上前一步：「你不能靠近。」
j1ngsHu：「为什麽？」
「因为那不是你的归属。」
凌夜伸手按在她书脊上，
灵能与j1ngsHu的力量在空气鸣，
整个研究所的能量场开始震动。
研究员们纷纷警戒。
「灵能暴增！源头——j1ngsHu！」
「快！启动封锁阵！」
几道光墙瞬间升起，将他们包围。
伊蕾娜急忙冲到控制台前：「别开火！这是共鸣，不是暴走！」
但在那混乱的光流中，
j1ngsHu的声音忽然变得模糊：
「……凌夜，我看到你了。
在理核里的你，还有……莉亚。」
凌夜神sE一凛。
「莉亚？」
「她在里面。
她——正在被复制。」
轰——！
理核中心爆出一道刺眼的白光，
整个研究所的防护层瞬间闪烁，
所有仪器的数值都狂跳不止。
研究员惊慌失措地大喊：
「理核反应失衡！能量输出达临界！」
「切断导流！快——！」
伊蕾娜回头看向凌夜，
那一瞬间，她眼中闪过的不是恐惧，而是决断。
「凌夜！带着j1ngsHu退後！」
他还未动，j1ngsHu的书页却自行打开，
一道陌生的声音从书中传出——
那声音带着冰冷的金属质感：
「启动指令确认——
第二理核连线代号：塞拉．原T。」
凌夜瞳孔骤缩。
那声音，不属於他熟悉的j1ngsHu。