「说吧，拉尔夫，那孩子的真实情况——从何时开始的？」
上级坐在办公椅上，目光锐利，指尖规律地敲着桌面。
「从前阵子的任务开始。」
拉尔夫语气沉稳，「我接到来自上级的命令，要求那五位学员前往边境村庄抵御山贼。」
上级的眉头微蹙，眼神闪过一丝迟疑。
「那五个孩子，在任务中都受了不轻的伤。」拉尔夫继续道，「其中，上级想带走的那位——阿玛罗克，据凯龙和我所说，是被自己的心魔所侵蚀。」
「心魔？」上级微微前倾，「说来听听。」
「他太渴望力量了。那份渴望源於保护同伴的意念，但也因此——唤醒了T内的影子。暴走的根源就在那里。」
拉尔夫一边说，一边摘下面具。「凯龙试图验证那GU力量……结果重伤。」
上级缓缓点头，似乎理出了些脉络。
但下一刻，他语气陡然转冷。
「我明白了。不过...我什麽时候下过那道命令？」
他指尖一顿，声音低沉而冰冷。
「战技院的学生还只是初阶训练阶段，怎麽可能让他们上战场？」
话音未落，拳头已重重砸在桌面。木质应声凹陷。
阿德列夫被这一击震得一抖，额角渗出冷汗。
他想开口，却发现喉咙乾得说不出话。
上级缓缓转头，语气压低：「阿德列夫。」
「是……在。」
「我命令你查明，谁假借我的名义派出假命令。查出来，带到我面前。」
上级按着额头，语气里的怒意仍未散尽。
阿德列夫咬紧牙关，点头离开。门阖上的那一刻，他脸上那抹心虚与愤怒才彻底暴露。
室内一片静默。
上级将视线重新投向拉尔夫，语气恢复平静。
「接下来，该说说你自己了。学生暴走不全是你的错，但——违抗命令，是事实。你认吗？」
拉尔夫没有立刻回答。
他垂下目光，手里的旧面具被他握得发白。
那金属边缘几乎嵌进掌心。
片刻後，他抬起头，眼神如铁。
「我认。」
声音低沉，却清晰得足以震动整个房间。
「若再来一次，我仍会做出相同的选择。那孩子正在战斗，我相信他能赢。凯龙的伤，是意外——也是代价。我们早就知道这一天会来，也早就准备好承担一切。」
他向前一步，直面上级。
「我违抗命令，是因为那道命令背後，要我放弃那孩子。」
他深x1一口气，「抱歉，我做不到。身为导师，我有责任守住他。若院会要惩处我，我无话可说——但我要求让我完成导师的责任。」
上级静静地望着他，手指的敲击早已停止。
两人之间的空气沉重得像凝固。
过了许久，他才开口。
语气低沉，难辨情绪。
「看来，你把自己的命...和那孩子的命，一起绑上了。」
——
医务室里，微光闪动。
阿玛罗克的眉头轻颤，随即缓缓睁开眼。
意识回归的瞬间，x口那道十字形的痛觉仍在。他伸手捂住，m0到厚厚的绷带。
脖颈间的冰冷金属触感，提醒着他：那条黑sE十字链，依旧存在。
「醒了？」
一旁传来佩勒略显疲惫的声音，夹杂着松口气的温度。
他转头，看到她脸sE苍白，眼神依旧坚定。两尊石傀儡静立在侧，她的扇子平放在膝上，扇骨上满是凹痕，显示不久前紧张的痕迹。
「教官……」阿玛罗克声音沙哑，「我……算是成功了吧？」
佩勒看了他一眼，沉默片刻。
她的视线落在那条黑链上，语气平静：「与其说是成功，不如说——你封印了什麽，或背负了什麽。」
语气既非赞扬，也非责备。
「感觉如何？」
阿玛罗克闭上眼，感受x口深处。
躁动的黑雾不再，取而代之的是一道隐约的光——和某种，正注视着他的存在。
「他……好像消失了。或者，换成在旁边看着我。」
佩勒微微一笑，那笑意里藏着疲倦。
「是吗？那看来，他给你留下了饯别礼。」
阿玛罗克抬手握住脖间的十字链，冰冷的触感似乎仍残留着暗影的气息。
契约的话语在脑中闪过，他试着起身，却被佩勒按了回去。
「别急。」她语气柔软，「先好好休息吧。你的导师，还在为你奋斗呢。」