「礼」的故事：敬神致福的仪式
「礼」这个字繁T作「礼」，现在多写作「礼」，是一个典型的会意字，其构造清晰地指向了它最初的宗教起源。
1.字形构造的起源与诠释
繁T字「礼」由两个部件组成：
左边：「示」shì：这是一个象形字，描绘了古代祭祀时的神只或祭桌的形象\stackrel{=}{\bigtriangleup}，因此所有带「示」的字通常都与神灵、祭祀、祈福有关。
右边：「豊」lǐ：这是「礼」字的古字。它是一个会意字，上面像两串玉石，下面是**「豆」古代盛放食物的高脚祭器**。
会意场景：
「礼」=「示」神桌+「豊」美玉祭器
这个构造描绘了最原始的「礼」：在神只或祭桌前示，摆放最JiNg美、最隆重的祭品豊，以表示对神灵的敬意。
起源意义：因此，东汉许慎在《说文解字》中对「礼」的解释是：「礼，履也。所以事神致福也。」
「履」：有实践、实行之意。
「事神致福」：意思是实践一套规范的仪式，用来敬奉神灵，以求得福报。
「礼」最初的含义，就是一整套严肃、规范的祭祀仪式。
2.核心意义：社会规范与人l秩序
到了周朝，在周公「制礼作乐」之後，「礼」的意义发生了巨大的扩展和昇华，从「敬神」转向了「敬人」和「治国」：
行为规范：「礼」成为了维系社会秩序、区分尊卑亲疏的一切行为准则。它规定了人们在不同场合应有的态度和仪态。例如：「礼节」、「礼仪」。
人l基础：孔子将「礼」与「仁」结合，认为「仁」是内心的Ai，「礼」是这种Ai的外在表现。「克己复礼为仁」，就是要通过约束自己，使行为符合礼节，从而T现出内在的仁德。
立身之本：「不学礼，无以立。」《论语》——这句经典强调，一个人如果不懂礼仪规范，就无法在社会上立足、与人交往。
3.「礼」字的传说与制度故事
「礼」的发展史，就是中国文明史的核心：
周公制礼作乐：这是「礼」成为制度规范的关键事件。周公旦总结了夏商的经验，制定了一套宏大而JiNg密的礼乐制度，涵盖了政治、宗教、婚姻、丧葬等社会生活的方方面面，使周朝得以长久稳定。
孔子述而不作：孔子终其一生都在恢复和整理周礼，他对「礼」的推崇和实践，使「礼」成为後世两千多年儒家文化的JiNg神支柱。
总而言之，「礼」字的故事，是一个从对神灵的敬畏仪式，转变为维系社会和人l的行为规范的宏大故事。它要求人们以恭敬、规范的态度来对待神灵、祖先和他人。