运输机的引擎轰鸣声在密闭舱内形成一种低频的震颤，像是某种古老仪式的背景音。
舱壁上的防辐S涂层在昏暗灯光下泛着铅灰sE的冷光，将每个人的脸都映得如同博物馆里陈列的蜡像。
莫里斯解开安全带，像只嗅到腐r0U的秃鹫般凑到林伊身旁的座位。他的防护服在摩擦时发出令人牙酸的吱嘎声。
「听说你们从坎萨拉回来时带回了...样本？」他压低的声音里混杂着过分热切的好奇，「那些纹路...是否真的呈现出非欧几里得几何的特徵？还有那些失踪者，他们是不是...」
他的问话戛然而止。
一缕黑雾不知何时已缠上他的手腕，正以一种近乎Ai抚的轻柔姿态，绕过他防护服的监测探头。
莫里斯腰间的培养皿突然爆发出刺目的萤光，那些原本缓慢脉动的菌株以r0U眼可见的速度疯狂增殖，瞬间填满了整个容器，并开始分泌出某种腐蚀X的黏Ye，将强化玻璃内壁蚀刻出树枝状的裂痕。
「...好奇心，」拾柒的声音从舱尾传来，她依旧闭目养神，彷佛从未动过，「是认知W染最高效的载T。」
莫里斯僵在原地，额头上沁出的冷汗在防护面罩内凝结成白雾。他SiSi盯着那团仍在不断膨胀的、发出细碎咀嚼声的菌株，像是看到了自己职业生涯的讣告。
「建议你回到座位，博士。」雷恩的声音带着某种金属摩擦的质感。他不知何时已站在通道中央，那只新生的手臂随意地搭在座椅靠背上，指节处的仿生关节发出轻微的Ye压声。「除非你想成为下一个被装在培养皿里的样本。」
当莫里斯连滚带爬地逃回座位後，艾琳却站了起来。她脖子上那枚骨质吊坠随着机身轻微颠簸而轻轻晃动，表面的扭曲符号在昏暗光线下彷佛在自主蠕动。
她在拾柒对面的空位坐下，双手郑重地捧起那枚吊坠。
「我在第二基地的沉默图书馆遗迹发现了它。」她的声音里带着某种学者的虔诚，「那些铭文记载着...某个在群星间徘徊的古老存在。您是否...认得这个符号？」
那枚吊坠上的图案，一个被无数触须缠绕的扭曲星形，在机舱灯光下泛着不祥的珍珠光泽。
拾柒缓缓睁开眼睛。
她的视线在触及吊坠的瞬间产生了极其细微的颤动，像是JiNg密仪器受到未知g扰时指针的摇晃。浅sE的瞳孔有那麽一瞬间收缩成某种非人的缝隙。
「不认识。」她的声音b南极的永冻土更冷，「扔掉它。」
话音未落，舷窗旁的应急照明灯突然发出一连串爆裂声。黑雾如失控的野兽般从Y影中窜出，将坚固的聚合物灯罩碾成齑粉。
飞散的碎片在舱内划出尖锐的轨迹，像是某种无形的存在正在宣泄怒火。
机舱内陷入Si寂，只有灯丝短路时发出的最後嘶鸣在空气中回荡。
「看来它不喜欢你的收藏品。」雷恩嗤笑一声，随手捡起一块还在冒烟的灯罩碎片，「建议你听取专业意见，研究员。」
艾琳SiSi攥住那枚突然变得滚烫的吊坠，指缝间溢出某种类似花香的甜腻气味。她的嘴唇颤抖着，却说不出一句辩解。
拾柒已经重新阖上双眼，彷佛刚才的SaO动与她毫无关系。只有仍在她指尖缠绕的黑雾暴露了某种未被平息的躁动——那些雾气正以违反物理定律的方式扭曲盘旋，组合成某种转瞬即逝的、令人不安的几何图形。
林伊默默记录着这一切。她的战术目镜捕捉到吊坠上那个符号的微观结构——那些看似随意的刻痕在放大後呈现出某种具有分形特徵的排列规律，像是某种超越三维空间的拓扑结构在平面上的拙劣投影。
「我们正在穿越魔鬼西风带。」驾驶舱传来的广播打破了凝固的气氛，语气平静得像是观光导游，「可能会有些颠簸。」
运输机突然开始剧烈摇晃，彷佛有无形的巨手正在戏耍这具金属造物。
舱壁内传来令人牙酸的金属疲劳声。
桑格勒博士抱紧了他的探测仪，仪器屏幕上的数据流正在以疯狂的速度滚动。某个被标记为「异常引力扰动」的参数正在突破预设的阈值。
「这不是普通湍流...」他喃喃自语，镜片後的眼睛因恐惧而睁大，「有某种东西...在下面...」
舷窗外，漆黑的云层如同沸腾的沥青。偶尔闪现的雷光映照出某种难以名状的轮廓，那绝非自然形成的云团，更像是某个沉睡巨物的脊背，正在云海之下缓缓起伏。
拾柒不知何时已将脸贴在冰冷的舷窗上。她的呼x1在玻璃上凝结成一团白雾，又迅速消散。
「它醒了。」她轻声说，声音低得如同梦呓。
黑雾顺着她的手臂爬上舷窗，在玻璃表面蔓延开来，组成一幅转瞬即逝的星图，其中某个星座正在以违反常理的方式改变构型，彷佛某只无形的手正在重新排列星辰。
林伊注意到，那个变动星座的形状，与艾琳吊坠上的扭曲星形有着令人不安的相似X。
雷恩默默检查着武器保险，金属撞针清脆的叩击声在摇晃的机舱里显得格外刺耳。
他的目光扫过每个人的脸，最後落在拾柒映在舷窗上的倒影。
那倒影的嘴角，正挂着一丝若有若无的、近乎怜悯的弧度。
运输机继续在风暴中颠簸前行，像是冲向蛛网的飞蛾。
而每个人都清楚地感觉到，那张无形的网，正在缓缓收紧。