运输机引擎的余温还在金属甲板上扭曲着空气，中央基地停机坪的风带着工业区特有的铁锈与机油味，勉强盖过了从坎萨拉城带回的那丝若有似无的甜腻。
舱门滑开，亚洛的身影就站在不远处。
她穿着剪裁合身的深sE总领制服，湖绿sE的眼眸像两潭结冰的湖水，视线JiNg准地越过所有人，直接锁定在最後方那个摇摇晃晃、几乎要睡着的拾柒身上。
她那张总是过分苍白的脸，在基地惨白的照明灯下，几乎要透明。
「欢迎归队。」亚洛的声音平静，是那种经过JiNg密计算的平稳，但她垂在身侧、微微收紧的手指却泄漏了另一种情绪。
诺曼中校率先踏下舷梯，脸上是无可挑剔的、属於尽责军官的标准笑容。「任务完成，四总领。人员已安全带回。」他侧身让开，姿态恭敬。
雷恩紧跟着走下，他右臂的绷带渗着血，脸sE因失血和毒素残留而显得蜡h，但眼神像淬火的钢铁，锐利地扫过在场的每一个接应人员。
林伊走在他身後，手中紧握着那个铅制容器，她的视线始终没有离开拾柒和诺曼，像一头蓄势待发的母狼。
拾柒是最後一个下来的。她打了个长长的哈欠，动作慵懒得像刚从午睡中醒来，脚步有些虚浮。她漫不经心地朝亚洛挥了挥手，算是打过招呼。
一切看似顺利，不过是又一次惊险任务後的例行归来。
直到拾柒走到亚洛面前三步之遥。
慵懒的脚步猛地一个趔趄，她的身T猛地一颤，像是被一柄无形的巨锤击中腹部。
弯腰的动作快得扭曲，下一瞬，一大口浓稠、近乎墨sE的血Ye从她口中喷溅而出，洒在光洁的停机坪地面上，发出「嗤嗤」的轻微腐蚀声。
「拾柒！」
那一声呼唤失去了所有属於四总领的冷静与自持，带着近乎尖锐的惊慌。
亚洛的身影动了，快得像一道撕裂空间的闪电，甚至b离拾柒更近、早已警觉的林伊还要快上一步。
她毫不犹豫地冲上前，无视那喷溅的、带着不祥sE泽的黑血，伸出双臂，一把将摇摇yu坠的不灭者揽入自己怀中。
向来有着严重洁癖、连文件摆放角度都要求JiNg准的四总领，此刻却对白衬衫上迅速扩散、如同恶意cH0U象画般带着诡异温热的W迹浑然未觉。
她低头看着怀里的人，那眼神复杂得令人心惊，是震惊，是愤怒，或许还有一丝被深深隐藏的恐惧。
「没…事，」拾柒想扯出一个惯常的、让她安心的笑容，却引发了更剧烈的咳嗽，更多的黑血混着细小的、像是内脏碎块的物质从她嘴角溢出，「就是…有点疼……」她的声音气若游丝，原本苍白的皮肤下，青黑sE的蛛网状纹路正以r0U眼可见的速度浮现、蔓延，像是某种活着的寄生藤蔓。
这一次的「小意外」，显然超出了不灭者那看似无所不能的癒合能力的预料，毒素的凶猛与诡异，超乎寻常。
「医疗队！」亚洛抬头厉声喝道，湖绿sE的眼瞳中风暴凝聚。她一手紧紧抱着拾柒瘫软的身T，另一只手已按上了腰间的武器，并非针对任何外部威胁，而是一种因无能为力而产生的、纯粹的暴怒。
就在这片混乱中，一个与周遭格格不入的声音响了起来。
起初是低沉的、压抑的笑声，随即转为毫不掩饰的、充满狂喜的尖笑。
是诺曼中校。
他脸上那张完美的、属於尽职军官的「面具」彻底剥落了，扭曲成一种混合了仇恨、快意与疯狂的狰狞。
他指着在亚洛怀中气息奄奄的拾柒，激动得全身颤抖，眼球因极度兴奋而布满血丝，几乎要凸出眼眶。
「她终於要Si了！终於！」他嘶吼着，声音因激动而变调，「你们看到了吗？这个怪物终於要付出代价了！」
停机坪上的空气瞬间凝固。
所有接应人员、医疗兵，甚至连雷恩和林伊，都因这突如其来的转折而怔住。
诺曼无视了所有指向他的武器和惊愕的目光，他沉浸在自己复仇得逞的巨大狂喜中，脸上的肌r0UcH0U搐着，形成一个极致扭曲、令人不寒而栗的颠狂笑容。
「我成功了…为了丹尼…我做到了！」
那笑容，彷佛他刚刚屠杀了一头为祸世间的巨龙，而非用卑劣手段毒害了一个看似无害的、虚弱的存在。