「天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。」
——《道德经》
「年终奖金翻倍」的喜悦，像北城难得的晴朗天空，只持续了短短两天。
第三天清晨，林达施就被一通来自总经理室的紧急电话，彻底从「牛马翻身」的美梦中惊醒。
「林达施！立刻到总经理室报到！十万火急！」
当他气喘吁吁地推开总经理室厚重的木门时，里面凝重的气氛几乎让他窒息。总经理、技术总监，还有几位他只在公司年报上见过面孔的高层，全都面sE铁青地围在投影幕前。
幕上显示的，是公司耗费巨资、寄予厚望的下一代「北城新能源反应炉」的设计蓝图。然而，蓝图的核心区域，被一个巨大的、不断闪烁着红光的错误标记所覆盖。
「达施，你前两天在法律案件上的表现，总经理都知道了。」部门主管李雄抢先开口，语气带着一种病急乱投医的急切，「现在，公司遇到了一个更棘手的技术难题！反应炉的初版设计图，在进行最後的意识流稳定X模拟时，发现了致命的逻辑悖论！常规的工程师和程式设计师完全无法定位问题根源！」
技术总监推了推眼镜，声音沙哑：「就像是……设计图的底层程式码里，被植入了一个我们无法理解的鬼魂。它不属於任何已知的物理法则或程式语言，却能让整个能源核心在模拟启动的瞬间就陷入崩溃。」
总经理目光锐利地看向林达施，带着审视的意味：「林达施，我听说你有些……特别的人脉和解决问题的思路。现在，我需要你协助技术团队，提供一些外部视角。这是关系到公司生Si存亡的项目！」
林达施头皮发麻。法律案他还能靠话术和nV主们的远程支援y撑，这可是实打实的尖端能源工程！他连反应炉的基本原理都Ga0不清楚！
「总经理，我……我的专业是数据分析，这个……」
「公司现在需要的是任何可能的突破口！」总经理直接打断他，「你不需要亲自动手，协助技术团队，提供你的思路！项目权限给你临时开通！二十四小时！拿出辅助方案！」
南柯集团核心群组
林达施：@全T成员救命！这次是能源反应炉！设计图里有「鬼」！公司让我「协助」技术团队，提供「思路」！二十四小时倒数！
苏婉儿：能源核心……「九歌」对现实基础设施的渗透b我们想像的更深。这绝非偶然。
琉璃：@林达施把设计图的最高权限访问码给我。如果是逻辑层面的「W染」，我的「真相拼图」或许能从数据残影中逆向追踪。
叶青璃：需要物理潜入确保资料安全吗？
苏婉儿：先让琉璃分析。如果是符文嵌入，强行删除风险极大，可能需要「结构X绕行」方案。
集团总部内，迅速行动起来。
琉璃坐在巨大的数据萤幕前，双眼紧盯着如瀑布般流动的设计图代码。她的「真相拼图」能力全力发动。
「找到了……」她声音凝重，「不是程式错误……是被人为编织进底层架构的能量汲取符文。极其古老隐蔽。它的作用是在反应炉启动後，悄无声息地cH0U乾能源，导向一个未知坐标。」
苏婉儿远程分析：「符文结构复杂，与核心逻辑绑定过深。强行删除会导致整T架构崩溃。建议采用能量流重定向方案，利用反应炉本身的废热回收回路，制造一个逻辑闭环，将寄生功能无效化。但这需要极JiNg准的修改，并且……可能会略微降低能源转化效率，大约3.7%。」
林达施将这个由nV主们远程协作得出的「辅助思路」，包装成自己的「外部建议」，提供给了焦头烂额的技术团队。
技术团队起初将信将疑，但在尝试了所有常规方法无效後，只能Si马当活马医。由顶尖工程师执行了这个复杂的「能量流重定向」修改。
萤幕上，那枚不断闪烁红光的致命错误标记，终於转为绿sE。
【逻辑悖论已解决。模拟启动——通过。】
技术中心爆发出劫後余生的欢呼。技术总监激动地握住林达施的手：「天才的思路！简直是天才！虽然……嗯，最终效率好像b预期目标低了那麽一点点，但核心问题解决了！项目保住了！」
总经理脸上也露出了笑容，用力拍着林达施的肩膀：「g得好！达施，我就知道你有办法！公司不会亏待你的！」
然而，几天後，奖金通知下来时，林达施看着邮件里的数字，愣住了。
数额b他预期的「特殊贡献奖」要少得多，更像是……一次普通的项目奖金。
李雄主管把他叫到办公室，脸上带着公式化的笑容：「达施啊，这次做得不错！高层很认可你的贡献！不过呢，你也知道，最终产品效能毕竟没有达到最理想的预期，所以奖金方面……咳咳，打了个折。但你放心，公司都记在功劳簿上了！」
林达施看着主管那闪烁的眼神，心中那GU不对劲的感觉越来越强。
解决了致命问题，保住了核心项目，就因为一点点无关紧要的效率损耗，奖金就要打折？
他走出主管办公室，心中没有喜悦，只有一片冰凉的疑虑。
这真的只是公司吝啬，不想付额外的奖金吗？
还是……这从头到尾，就是一场针对他能力的测试？
那个隐藏在设计图深处的「能量汲取符文」，出现得如此诡异。公司高层点名让他这个外行介入，更是蹊跷。现在，用一个打折的奖金，既安抚了他，又似乎在不痛不痒地传达某种「不满」或「保留」。
一个可怕的念头浮现：
公司……是不是已经被「九歌」渗透了？他们是在考验我，检视我的能力边界？
他抬头望向公司那冰冷而宏伟的玻璃幕墙，彷佛能感受到背後有无数双看不见的眼睛，正在静静地观察着他这头「与众不同的牛马」。
南柯集团核心群组
林达施：奖金打折了。理由是产品效能未达最优。
苏婉儿：合乎逻辑，但过於苛刻。像是在传递某种信号。
叶青璃：哼，过河拆桥，还是做贼心虚？
琉璃：能源导向坐标已记录，指向城外的「暗夜山」。那里有强烈的非自然能量汇聚。@林达施，小心点，你可能已经在他们的「观察名单」上了。
林达施关掉手机，深深x1了一口气。
身为牛马，他只能接受这个打折的结果。
但身为「梦界行者」，他知道，这场发生在现实职场的无声试探，才刚刚开始。他必须更加小心，在这片看似熟悉，实则暗流涌动的钢铁丛林中，继续他的「牛马」伪装，直到揪出那个潜伏在暗处的「牧羊人」。