话说回慌张的姑娘这里。
等张七等人走了，平狗通赫然发现姑娘躲在他背後，慌得像只小兔子。
长逍安抚她道：「姑娘，咱就是鹿昌县令，咱瞧你不像没事人，不如到县衙说。」
「不行，我没事，姎要走了。」姑娘赶紧摇手，一溜烟逃走。
平狗通跟长逍面面相觑，不过长逍也不想摊事，既然姑娘不说，他也作罢。两人继续四处闲晃。
「狗通，咱觉得你还是把衣服换下，免得又遇到方才那些人。」
「来了半个多月，好不容易穿身衙役衣服出来，谁管他们唠叨。张公盼说到底是县丞，归你管，他敢说话不？」
「多一事不如少一事，你看雄丈还不是整天去山上练杖，眼不见为净，不出大事就好。」长逍忖只要县里太平，谁掌权都好。
只是方一针整天等人敲鼓，等不到人还乾脆开小药铺，替人看病打发时间。除了雄丈跟长逍无所谓，其他人尽管想法不同，但都渴做事。
「对啊，俺还有雄哥，幸亏那仨走的早，不然俺找雄丈整Si他们。」
「对方是吏，不是贼人，闹腾起来可不好玩。」长逍警告道。
「真是怪了，俺们战场杀火凤贼也没这麽牵挂，凭什麽被那些人踩头上。」平狗通埋怨道。
长逍只能劝道：「别人的地头，咱们不能当出头椽子。没事就好。」
平狗通气呼呼地说：「说不定有事，只是俺们被蒙在鼓里。」
两人走了一个时辰，绕回县衙。县衙整修後牢靠了不少，但苦无预算，无法重新粉刷墙面。张公盼说，钱须按月俸发放，长逍只好等钱到手再进行下一步整理。
说到钱的事，平狗通又有气，他指着县衙说：「这张公盼真不是东西，连修房子都钱都苛刻，若突然来个地动岂不惨了！」
「但张公盼做的事都合乎律法规矩，忍忍就算了。狗通，你看，那是刚才的姑娘吧？」
平狗通朝登闻鼓方向望去，方才的姑娘果然在勉强黏补好的登闻鼓旁踌躇，两只手紧扣，一副就有急事的样子。
两人赶紧上前查问，结果姑娘惊愕地说：「没事，我碰巧路过，没有报官的打算。」
长逍笑道：「姑娘分明要报官，别慌，这鼓虽然破，但还是能敲。」
长逍忖姑娘看县衙破旧，想报官又怕没人应，便拿出官印，证实自己是县令。
他向平狗通使个眼神，平狗通拿起发霉的鼓bAng，随意敲两声，说：「好，准备升堂。」
於是姑娘半推半就进了大堂，平狗通兴奋地吆喝皂班开工，大家正在玩骰子，听说有人敲鼓，雀跃地丢下赌具朝大堂奔来。
没多久，出现两列穿戴整齐的皂班衙役，长逍也第一次敲下惊堂木。只是姑娘听见声响，吓得像是魂要飞了，差点没站稳。平狗通赶紧拿来坐榻，让姑娘坐下。
姑娘怯生生看着左右，彷佛小动物确认安危，长逍轻松的说：「姑娘不必太过紧张，先告诉咱姓名，还有状告何事。」
「我、我不能──」姑娘再三犹豫，拔腿往大门口逃走。
但姑娘反被撞倒，平狗通连忙上前搀扶。原来雄丈正好回来，他那大身躯弹飞清瘦的小姑娘，正上前慰问，姑娘弄清撞到何物，竟尖叫起来。
雄丈懵看着姑娘，他手上还残有打猎留下的血迹。
「姑娘、姑娘，他是人，不是罴。」
雄丈一脸「多嘴」的神情瞪着平狗通。
长逍只好先宣布退堂，等姑娘恢复理智再说。这也不是第一个看到雄丈发出尖叫的人，不过南方人b北方身材普遍娇小，身高八尺已是难得大汉，莫说身长一丈的魁梧之人。
姑娘被安排在长逍的床铺休息，等他醒时，众人都围在一旁等候。
见姑娘一副惶恐，长逍立马指着雄丈说：「莫慌，千万莫慌，他是雄丈，本县步头，保证不会伤害你。咱们就在这里升堂吧，你可以告诉咱名字，跟状告何事？」
「我不可以，不能跟县太爷说。」
长逍想大家找县丞习惯了，有这反应实属正常，「没关系，咱可以替你告知县丞。」
「不行！」
这下长逍可烦恼了，他看着周围的人，却没个好主意。但从姑娘的表现来看，绝对是有大麻烦。
「要是锺兄弟在就好了，他最擅长问话。」
「锺少爷那套根本是问囚的，要他来，姑娘不被吓晕才怪。」平狗通笑道。
听见平狗通放声大笑，姑娘也忍不住莞尔。
「县太爷，我叫蒹葭，十七岁，住张南村。」被逗笑的姑娘终於肯说明来意。
「蒹葭？」长逍困惑地想是哪两个字。
「县太爷可有笔墨？」
平狗通马上将文房四宝放在桌上，蒹葭袅袅起身，在纸上书写其名。一帮没读过书当然不懂其意，只有长逍惊叹：「哦，蒹葭，秋水旁的水草──不是，这是你爹娘取的名字吗？」
其他人不明白长逍为何惊讶。一般庶民取名多以简单为主，也因为没读太多书，名字不可能文雅到哪去。但「蒹葭」一词来自久远古经，打着灯笼也找不到会称呼水草为「蒹葭」的庶民。
「是，我爹读过点书，很喜欢秋岸的水草，就替我取这名字。」
「读书人家？」长逍打量蒹葭的行当，一点也不像富裕人。
「我家本来有二十亩薄田，不敢说大富，日子倒也轻松。」蒹葭说话时不敢看人，一直压低头，「却被恶人侵占家产，打了我爹一顿，还把我们赶到茅房去住。」
「那你为何不直接来？」
「我怕……」
长逍点头，毕竟是个姑娘，光是敢到县衙旁徘徊就得鼓起很大勇气。
「好，你告诉咱是谁侵占家产，咱立刻缉捕到案。」只是蒹葭一面之词，不足以评断，判案讲究人证、物证。
蒹葭x1了口气，缓缓道：「顾老爷……就是他霸占我们家产，现在他连我们家最後的小水塘也要强占。」
蒹葭说出对方名字时仍在颤抖。
她指证的顾老爷长逍上任那天便见过，乃鹿昌县豪族之一，脸圆颊腴，皮肤光滑，笑声浑厚，极嗜杯中物，只是没几杯就醉倒。
长逍苦恼了，这事关当地豪族，绝对不能轻举妄动。若蒹葭所属实情，就不难明白她为何犹豫不敢入公门。
「你们，去请方叔跟孙梁来，说有大案子要查。」
「主公，何故请区梓那厮？」雄丈见过区梓两三次，虽然区梓满嘴吹捧，但雄丈只道他不是好物。
「他对这里的认识多，能帮上忙。」
蒹葭见他们去找人，大概以为县衙跟顾老爷串通好，要找人来逮，因此吓得缩起肩，像只小老鼠瑟瑟发抖。
「姑娘，你别放心，俺大哥打马贼、剿火凤没怕过，京城里拜把兄弟数不清，一个地主算得了什麽。办他！」平狗通说。
长逍可不想被捧成这样，但现在能宽慰蒹葭的心情b较要紧。
不一会，方一针收拾好东西赶回来，听完来龙去脉，藏不住心中的喜悦，连声说好事。要收回地方治权，便要从盘据当地的豪族下手，这无疑是老天爷掉下的馅饼，这事如果办成，包管官运亨通。
长逍没想官运如何，他只是可怜蒹葭的遭遇。这让他想起当杂工时，也见过许多类似的可怜人，但他除了分些微薄工钱，嘲讽为富不仁，讪笑地方官无力管制，一个杂工还能做什麽？
如今他大小是个官，能为民请命，扭转情势。
又过了一会，区梓风尘仆仆跑来，蒹葭看又多了陌生人，连忙躲到平狗通背後。
长逍便将蒹葭的事重述一遍，区梓叹道：「顾老爷强买土地并非首例啊，光是咱知道的就有十多家受害。」
「既如此，你家县丞何不办他？」平狗通问。
「咱老爷虽然掌有权力，无奈顾老爷上头有人，咱家老爷实在有心无力。」
「张公盼不是鹿昌县头等人物吗，会怕姓顾的？」平狗通才见识过县丞衙署的威风。
「情势复杂，非表象所见。」
「区梓──孙梁，你认为张公盼也搅和在里头吗？」长逍怀疑事情没这麽简单。
「咱不敢断言，不过你们放心，咱在张公盼身旁，会多加调查，一有发现马上汇报，这不只为鹿昌百姓，更为皇上厚德天下。」
「要是能挖掉这条线，你的功名指日可待啊。」
区梓走後，长逍便要蒹葭留在县衙一晚，明日送她回张南村，顺道了解案情。蒹葭迟疑地望着众人，才默然答应，平狗通喊了声「好啊！」，便把自己睡的通铺清理乾净，让给蒹葭睡。平狗通便带着皂班的人在大堂上打地铺。
夜里大家吃着雄丈猎回来的野味，平狗通殷勤地夹r0U给到蒹葭碗里，生怕她吃不饱。
大伙可没见过平狗通这麽勤奋，纷纷取笑他，蒹葭也不自觉脸颊羞红。
亥时方过，长逍百般无聊躺在床上，思索着顾老爷强占土地的事。不禁想着火凤九翼秦沐说过的话：阉党、阉僧为乱，灭後县令、衙役不改其sE；行军只会打仗，只会杀平民黔首，却管不了贪官W吏！
行军再勇猛，终究也断不了地方。张公盼做官坏不坏尚不可知，但从顾老爷的嚣张行径，可知鹭州上层官员已有败絮其中。
昊朝南北区分鲜明，越往南朝廷掌控力越不济，因此才有百年前震荡天下的动乱。当年前朝遗臣在鹭州一带奋力抵抗，灭後影响力仍然不减，朝廷也默认这些敏感地方部分自治。
鹭州固然有强大的卫武军镇守，但驻守行军不得cHa手民政、财富，只要官员与当地大族合谋，手掌下的事谁看得见。
长逍不禁感叹，此时方一针在门外问道：「少爷，俺可以进来吗？」
「请进。」
方一针提了壶酒进门，笑道：「此乃彭梦大泽水所酿，酒香醇洌，今日看病时人家送的，说是不Ai饮酒者也嗜杯如命。」
他打开盖子，果然飘出一阵清香，不像北边喝的酒悍烈。
长逍取过其中一杯，闻了闻味道，说：「好香，b起孟州白酒、京师花酿，咱还是适合清淡的南方酒。」
「少爷，俺俩许久没闲静谈话了。在京师俺俩都忙，来到鹿昌清闲了，却也没时间碰头。离开京师前，孺夫子交代俺定要好好辅佐你。俺愧对你父亲，就算孺夫子不说，俺也要拚上这条命帮你。」
长逍猜透方一针心思，不过不明说，他指着枕头旁的包袱，「夫子手抄的《朱羽经》、《龙虎略》、《论将》都在身旁，《龙虎略》、《论将》好看些，其余的简直助眠。」
「俺听说你寄了封举荐信给孺夫子？」
「方叔也知道了？」长逍假装诧异。
「少爷啊，你打算把功劳也揽给他吗？」
「方叔，想必你也清楚咱跟孙梁的关系。他从小刻苦读书，努力不懈，只想出人头地让家里过好日子，无奈没有好机运。咱不同，身无家累，一个本事没有，却误让人期待。」长逍啜了几口，满意地说：「咱的位置给孙梁，一定办得更好。」
「前车之监，不可不防。」方一针忧心忡忡道。
「照此说来，咱岂不是要提防方叔了？」
「这岂能混为一谈。俺是想那区梓终究是张公盼的人，让他知道计画不合适。」
「咱已经打算好了，这事若真能水落石出，功劳算在方叔跟孙梁头上，咱受诸位抬举，做到县令已是从未想过。咱不奢求高官厚禄，不过为民喉舌也好。」长逍知道方一针心里不踏实，他也後悔是否不该说出区梓的事，但他坚决地说：「孙梁是个有毅力，有能力的家伙，纵然用过不当的法子，咱仍相信他是g大事的人。」
方一针自己也有不好的过往，认真说起来还b区梓卑鄙，既然长逍都不追究，他也无话好劝。
有些时刻，长逍认为区梓那顿揍来的好，打醒他的自以为是，让他知道天下之大，并非一张嘴皮跟耍小聪明能蒙混。
「不说区梓，你对鹿昌县有何看法？俺都听狗通说了。」
长逍紧张地问：「雄丈不知道吧？」
「狗通虽然Ai逞嘴快，但脑子JiNg明的很，这事要给雄丈知道，还不拆了县丞衙署。」方一针笑道。
放下心後，长逍说出这些日子的观察：「说实话，咱曾访问过几次，都说张公盼勤政，判决服众。是否真如区梓所讲，顾老爷背後势头大，张公盼有心无力。」
「嗯，俺行医时也听人对张公盼赞不绝口，但总觉得不对劲。」
「方叔指蒹葭姑娘？」吃晚饭时，蒹葭说家产被占已是两年前的往事，因此长逍疑惑道：「照孙梁所讲推算，此事张公盼两年前应判决过，但碍於顾老爷的势力所以压了下来，那蒹葭又怎麽有把握咱能翻案？」
「蒹葭大概犹豫许久，忖新任县令真有办法治人。」
「其他受害者呢？」长逍指出盲点：「先不说其他人，单以蒹葭姑娘来看，她虽是柔弱nV子，但内心刚强，否则不会见到公告，迢迢走来县城报官。那麽她是否曾上告长牧，甚至州守？假如长牧跟州守无用，蒹葭姑娘如何指望咱帮上忙。」
「少爷真是心思缜密，怪不得锺少主跟孺夫子大加推崇。」方一针高兴地说。
「咱只是随意推演，也许实情并不复杂。总之，咱先下两个论点，其一：咱们是外人，不受当地盘根错节的势力管，所以蒹葭姑娘信任；其二：张公盼根本从未受理此案。」
不过这都只是长逍的推算，并不能说明事实。但经梳理，至少有了初步的办案方向，无论哪个，都很符合藉口朝廷收回地方治权。
但问题来了，无论那个推算正确，皆表示长逍等人若cHa手管，必与当地势力龃龉。长逍虽是县令，终究是北方来的外人，强风难拔地草。
只是长逍本忖不再纠结这些纷纷扰扰，但跳出战场，卷入京城派系争斗，然後来到小县城又难逃窠臼。
见到长逍露出一丝畏惧，方一针给予信心道：「少爷莫怕，俺们都在这，要b人，京城里有的是。」
「只怕远水难救近火，方叔，还是告诉大家莫轻举妄动。」长逍还是认为不宜冲莽，「咱有孙梁做内应，来个里应外合才是道理。」
「少爷这层考虑也有道理，步步为营吧。不过少爷，真到需要动手的时候，绝不能宽容，你当记得那些火凤教徒也是官b民反。」
长逍岂能忘记那些高悬城门的头颅，皆是生活不下去的淳朴百姓。b起强盛的军队，远不如稳固的民心，军队再强，也战不胜庶民的失望。
「方叔，时间不早，明日咱们上张南村一探究竟吧。」
方一针离去，长逍重新躺回床上，心里涌起不好的预感，每次有这种感觉，都会迎来大祸。但他忖最恶劣的环境都撑过了，还有什麽更可怕的？翻彻几轮，便沉沉入梦。