忠义伯府花廊下风过竹影，院中小童正将棋盘摆好，沈泽刚沏了壶云雾春茗，闲得自在，结果刚举壶yu倒，就听见门房小声通传：「yAn都侯来了。」
「……」沈泽手一抖，茶水洒了半盏。
来不及细思，门就被人一脚踹开。
果不其然，那人风尘未解，大步迈入，一手撩开衣袍，便不请自坐，恰落在沈泽面前。伸手就拿起他刚沏好的云雾春茗，抿了一口，连句寒暄也懒得说。
沈泽不慌不忙地笑着抬头迎他，「侯爷大驾光临，是天降甘霖，还是地动山摇？」
谢应淮斜睨他一眼，语气冷得像霜打的梅子：「你没猜到？是你的Si期到了。」
沈泽笑得一脸无辜，「我若Si了，谁替你英雄救美？」
「你对苏丞言说了什麽？」谢应淮语气一沉。
沈泽挑了挑眉，「你说的是哪一件？是我告诉他你那位nV军师风姿无双，还是说你见她一眼就走不动路？不过苏丞言倒是挺赏识她的，说她气度沉稳、神sE从容，与你默契颇深，话里话外都透着几分倾慕。我不过是……指点迷津罢了。」
「果然是你。」谢应淮不动声sE地把玩着手中茶盏，语气淡淡的，却透着寒意，「沈守白，你带着苏丞言恰巧等在那处，莫不是早知赵二娘子的逃跑路线？」
沈泽眼皮微跳，暗道不妙，本以为他吃了醋才兴师问罪，没想到这几句话便拆穿了里头的玄机。
「碰巧罢了。」他强作镇定，端起茶盏yu掩心虚，浑忘了那杯茶里早没了水，只好乾乾地喝了个寂寞。
谢应淮指腹缓缓摩挲着茶盏边沿，「碰巧？虽然你狗嘴吐不出象牙，但碰巧这二字从你嘴里吐出来，你自己说你信吗？」
沈泽无奈地笑了笑，索X摊开手，「那你倒是说说看，我该怎麽说你才信？说我为你两肋cHa刀、暗中查路线、还安排苏丞言扮英雄出场，最後把人顺水推舟送回你身边？」
谢应淮冷哼一声，似笑非笑道：「你若真有这份心，怕不是早打我身边人的主意了。」
「我哪敢。」沈泽摇头晃脑，说得煞有其事，「yAn都侯玉树临风、丰神俊朗、貌似潘安，小的这副其貌不扬、尖嘴猴腮、人模狗样的模样，只能甘拜下风。」
谢应淮知他X子，若不愿说，千刀万剐也撬不开口，索X不再b问，只问：「你不说也无妨，只告诉我，那人究竟是敌是友？」
「自然是友！」沈泽脱口而出，语气太快，随即自知失言，乾咳一声掩饰。
谢应淮闻言，心中已有几分推断，顿时有些迫不及待想告诉赵有瑜，刚一起身，沈泽便懒洋洋地问：「这就要走？那赵宅筹办的夏日宴，你去不去？」
谢应淮止步回头，「什麽夏日宴？」
「哟，像yAn都侯这等人物，玉树临风、丰神俊朗、貌似潘安，自然是没收到请帖。只有我这种其貌不扬、尖嘴猴腮、人模狗样的角sE才有幸得邀。」沈泽搧着摺扇，语气戏谑。
「什麽夏日宴？」谢应淮眉头微蹙，语气已冷。
「啧，都是些人模狗样的家伙收了请帖，你还不明白？这场宴是为了替赵二娘子相看人家。我听说请帖都发到五十里外的赵员外家了──就是那个卖猪r0U发家的暴发户，你应该知道吧？」
谢应淮脸sE一沉，眸光瞬间冷了几分，原本漫不经心的神sE收敛无踪，只剩一派寒意。
「她没提起半句。」他的语气淡淡，却像将一柄冰刃抵上了谁的咽喉。
沈泽摇着扇子，像没看到他神sE的变化，继续吊儿郎当道：「这种事她怎会跟你提？你又不是她兄长，又不是她夫君，又不是她……」
话音一顿，沈泽眼角一瞥，察觉到谢应淮那杀气暗涌的脸sE，忙乾咳一声转了话题：「哎呀不过你放心，赵二娘子聪慧，哪能让赵家人得逞。」
「所以你早就知道这宴的目的，还不提醒我一声？」
「我不是提醒了吗？早上才收到的邀请帖。」沈泽亮了亮手中还热腾腾的邀请帖。
谢应淮冷笑一声，不再多言，转身大步朝门外走去，衣袍翻飞，步步生风，杀气凌然，将至门边，他忽地一顿，回身如风，一手cH0U走沈泽手中的夏日宴的邀请帖。
「喂……」沈泽反应不及，眼睁睁看着请帖被抢走，当即跳起来叫道，「你抢我邀请帖做什麽！」
谢应淮头也不回，声音冷冷抛回：「既然人模狗样的人都能去，我若不去，岂不是辱没了侯府的门楣？」
语毕人已出门，留下沈泽在原地气得直摇摺扇，咕哝着：「行行行，你貌似潘安，你去抢亲也就算了，还抢请帖……」
不日，京中传出风声，yAn都侯谢应淮近日被诬陷一事，虽无罪释还，但已惹得满城风雨，崇光帝对此心有所愧，召见谢应淮，言语间颇多安抚之意，并重提旧事先帝赐婚谢赵良缘，虽先帝已薨，此事却未作罢，若能两姓和合，亦是一桩美事。
言罢，谁料谢应淮面sE陡变，眼底寒光一闪，未及圣意再详说，便冷笑一声，当庭甩袖，拱手怒言：
「臣虽贵为侯爵，却不曾将婚姻儿戏待之。若娶妻，决不娶赵氏nV！」
永嘉g0ng内灯火幽幽，沉沉夜sE笼罩着珠帘与帐幕，太后身着宽袖绣金g0ng袍，斜倚在榻上，手中持着一卷佛经，却迟迟未翻页。
司马相行过长廊，被太监引入内殿，屏退左右，跪坐榻前，压低声音道：「三司空悬，陛下迟迟未定人选，终於定下兵部尚书一职，落在喻裴林头上。」
太后微抬眼皮，语气淡漠：「喻裴林？不是你的人。」
「此人心思单纯，既不通政事，也无私心，倒是空有一身忠骨，最易为人所用。」司马相面sE沉凝，「正因如此，臣才担心他会被yAn都侯先一步笼络。喻家与谢家虽无旧交，但喻裴林向来仰慕其军功，若yAn都侯略施手段，便能使其为己所用。」
太后轻哼一声：「兵部之人尚可再换，yAn都侯的气焰，倒是该敲一敲了。」
司马相一笑，眼中闪过一抹意味深长：「侯爷前日在朝堂上公开言道：决不娶赵氏nV，声音那般大，臣想g0ng墙之外怕也传遍了。」
太后手中经卷一顿，嘴角却缓缓g起：「既他说决不娶，哀家偏要他娶。这世上若人人都由着X子，还要哀家做甚？」
「太后明断。」司马相低声应和，旋即一顿，又道：「不过……如今崇光帝对yAn都侯亲重非常，许多事都瞒着您来，未尝不是另有盘算。」
太后瞥他一眼，声线微冷：「你想说什麽？」
司马相垂首，语气愈发低沉：「太后既不yu让自己亲骨血……那位小殿下登上大位，不如索X从宗族中择一淑nV，立为皇后，好早些稳住後g0ng，也断了yAn都侯的妄想。」
太后闻言，原本沉静的神sE瞬间变了。
她猛地将手中佛珠甩落榻上，清脆珠声滚落地面，宛若骤雨。眼中寒光乍现，声音压得极低，却每一字都如刀斩石壁：「哪有什麽小殿下！贱种一个，还配得叫一声殿下？」
她面sEY沉，几乎难掩恨意，指节紧攥，声线发颤。
司马相只觉太后言辞过激，仍低声劝道：「再怎麽说，由小殿……由他继承大统，才是最为名正言顺之选。」
太后冷笑一声，语气如冰刃出鞘：「司马大人，本g0ng能容下那贱种苟活g0ng中，已是仁至义尽。还要让他登上大殿，日日让本g0ng看着他那张脸，恶心作呕，你倒说得轻巧，那贱种，永世不得踏上金銮殿一步。」
她语调一顿，目光森冷，仿若滴水成霜：「立后一事，你去准备吧。选一位最合规矩、最无根基的宗nV。」
司马相步出永嘉g0ng，暮sE斜落，映得g0ng门一片金锈红影。
门口，一名瘦小太监正躬身候着，手中捧着一盆净手水。他不敢直视，只低垂着头，神情Si寂如灰，彷佛久已习惯成为Y影中无声的一部分。
他双手瘦骨嶙峋，皮r0U乾裂如老树枯皮，指节肿大变形，十指甲盖全数脱落，只余一片混着乾血与新r0U的创口。手腕处一道道鞭痕深陷，血r0U缝隙间还渗着脓水，显然是从未妥善包紮。
他半边脸几乎毁去，红疤横跨眉骨至下颔，扭曲翻卷，里r0U外翻，犹如刀劈火烧，连眼角都被扯得变了形，视线只能斜斜瞥见一角。颈後与耳後皮肤溃烂如腐，斑斑点点，是被滚烫油水泼过所致，长久未癒，仍隐隐散着血腥与药腐味。
他身子微微颤着，惧寒也惧声，只在司马相拂袖离去时，低声哑哑地唤了句：「大人净手。」
声音破碎，像破布拖过砂石，刺耳又悲凉。
司马相只斜睨他一眼，便抬脚离开，将身後永嘉g0ng内太后的怒骂与摔物声一同抛诸脑後，踏入夜sE无声。