崇光帝微阖双眼，沉Y不语。片刻之後，终於开口，声音清冷：「谢卿之言，朕记下了。此案由御史台与工部……」
话未完，司马相开口道：「陛下，光凭谢大人所言，难以判别事件真假，谢大人言之凿凿，可有何证据？苏侍郎被陷入狱，赵侍郎未知全贸便贸然奏报，岂非惊扰圣听？臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」
「臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」
「臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」
其余司马相一派的朝中大臣也同时出列朗声，崇光帝脸sE难看，一一将这些附和的人都给暗记下，他目光触及谢应淮，只见谢应淮神sE自若，丝毫有动摇之sE，心下便安了安。
内侍高声唱喏：「工部侍郎苏丞言，奉旨上殿──！」
苏丞言身着官服，身形略显清瘦，神情却不见疲态，步履从容地走入殿中，拱手长揖，「微臣苏丞言，叩见圣上。」
皇帝微微颔首：「苏卿无须多礼，漳县一案，卿当知情详备，可当堂陈述。」
苏丞言抬首，平静道：「微臣受命督查漳县水渠，初至即见帐目混乱，工程延宕。微臣暗查半月，发现所购木料为旧料翻新、石料计价虚高，且月月浮动有异，遂连续三次致函工部，yu请郎中赵朗季派员查验、禀报朝廷。」
他一顿，接着续言：「而後，微臣被诬陷杀人入狱後，赵郎中接手渠务。臣当时受囚三十余日，若非谢大人调查，恐今朝尚在狱中。」
内侍唱喏：「工部郎中赵朗季，奉旨上殿！」
崇光帝面sE未变，轻声问：「赵朗季，有何辩说？」
赵朗季步履稳健，神情沉着，朝上揖礼後开口：「回陛下，微臣确实於苏大人被捕後赴接手水渠工务，苏大人杀人一案诸多疑点，案情尚未明了，故微臣暗中着手调查，然时任漳县县呈王酉知处处阻拦，致使微臣处境艰困，苏大人受之诬陷的委屈的确是微臣之过，请陛下责罚。」
谢应淮抬眸，视线犀利，赵朗季虽主动揽罪，可这罪也不过微毫罢了。
赵朗季又沉声补道：「漳县县呈王酉知贪墨一案，微臣为苏大人受冤一案奔波，并未曾知晓。若真有私弊，愿受查无怨，但若以未回密函之责加诸於臣，恐难服众。此案恐有暗手C弄，借苏大人之难，诬臣之名，以达私意。」
此言一出，朝中数名工部旧臣亦颔首附和，群情复杂。
此时，司马相缓缓向前一步，拱手道：「苏、赵二人皆为朝廷柱石，岂有轻信片词之理？若今朝只听一言而定罪，臣等心寒。还望陛下审慎详查，切莫贻误忠良。」
赵朗季这一番话大义凛然，一概推不知情，司马相顺水推舟，摘了赵朗季的罪责，这二人之间的关系，果真b谢应淮所想更为紧固。
这可难办了。
「如此，此案交由御史台与谢卿合审，王酉知渎职贪W，即刻收监後审，赵朗季暂停职务，留京查办，不得离城。」崇光帝语气平静，却无容置喙之势。
司马相眉峰一动，拱手而前，沉声道：「臣以为，漳县水渠一事由谢大人揭招，再由谢大人审议，唯恐多有不妥，失之偏颇。臣建议，另由中立之人主审，以昭公信。」
此言一出，满朝皆静。
崇光帝目光从容，缓缓转向谢应淮：「谢卿意下如何？」
谢应淮略作思索，神情从容：「司马大人所言亦有理。臣以为，可另设调查小组，由两边各推一人，共同参与审理，互为牵制，庶几公平。」
司马相垂眼而笑，语气不疾不徐：「既如此，臣愿推礼部右侍郎许晋年参与此案。许大人为人端重寡言，与此案并无交集，最为妥帖。」
谢应淮听罢，面sE未变，微微颔首：「司马大人所推人选，臣自无异议。至於臣这边……」他语气一顿，目光扫过朝堂，落在一名衣着略显拘谨的中年官员身上，「臣愿推户部主事王适之参与此案。」
王适之一听此言，面sE微变，赶紧上前一步躬身：「微臣惶恐……」
谢应淮却不疾不徐接道：「王主事为人谨慎，平日细查帐目有年，虽无显职，却对户部账册了若指掌。查渠务中银两来往，有他在场，最为合宜。」
此言一出，殿中几人交换目光，司马相眉间略有不耐，却又找不出反对理由，王适之确实只是个小吏，看似无权无势，不足为虑。
崇光帝见二人皆无异议，方才点头：「既如此，便依二位所议。漳县渠务一案，由许晋年、王适之二协审。十日内，朕要见初步调查结果。」
「臣等遵旨！」
永嘉g0ng中静悄，唯闻沉香袅袅。窗外寒鹤低鸣，太后坐於高榻之上，身着天青云纹织金凤袍，垂发以玉簪轻束，神情疲倦而焦躁，似是连日无眠。
司马相随内侍引入，步履沉稳，行至殿前长揖一礼：「臣叩见太后。」
太后眼皮微掀，摆手示意坐下。
司马相徐徐落座，目光如刀，语气却依旧恭敬：「谢应淮在漳县一案上咬得极Si，苏丞言既已脱困，恐怕他下一步……便是直指赵朗季。」
太后冷哼一声：「yAn都侯说得好听是闭门休养，没想到是领了皇帝密旨去办漳县了，哀家的好儿啊，闷声g大事。」话锋一转，语气骤冷：「赵家那帮人，靠不住。该Si的人如今还活得好好的，早晚是一个祸根。」
司马相闻言，眉间轻蹙，终是开口：「太后出手了？」
太后抬眸，斜睨他一眼，语气懒倦中透着一丝森冷：「怎麽，哀家动她，不妥麽？」
司马相沉声应道，语调极缓，却藏着难掩的不悦：「臣不敢置喙太后之决，但事若无十成把握，便轻易动手，只怕是成了他人眼中破绽。」
太后闻言，指尖轻扣杯盖，发出几声清脆的声响，似笑非笑地道：「你是在责哀家，C之过急？」
司马相低眉，拱手道：「臣岂敢责太后，只是谢应淮素来工於心计，眼下又逢漳县之功，若让他顺藤m0瓜，查得什麽蛛丝马迹，反叫咱们动手成了把柄，便是得不偿失。」
赵二娘子早已从归元寺平安回京，想来太后派出的刺客是全数失手，司马相眉宇间的恼意一闪而过，却又听太后道：「放心吧。派出的都是Si士，就是活捉也问不出什麽。」
「只是一手无缚J之力的小娘子却能逃过刺客追杀，太后难道不觉得有诡吗？」
太后一愣，转而冷笑：「你是说，她背後有人？」
司马相拱手，语气不疾不徐：「臣不敢妄断。只是那日夜雨连绵，归元寺外山路Sh滑、守备森严，Si士又非庸手，一介nV流若无内应援手，如何全身而退？太后命人动手之时，可曾想到她会逃得了？」
太后沉Y片刻，指尖轻敲桌案，终是冷声道：「你的意思，是谢应淮？」
司马相垂眸，并未正面应答，只低声一笑：「太后与臣皆知，yAn都侯素有心机，且素与赵家有所牵连。他此次下漳县查案，一回京便风生水起，与赵有瑜之事，未必全无关联。」
太后声音冷了几分：「你怀疑哀家动手之时，正撞上了他的暗线？」
司马相抬眼，神情沉稳：「此事暂无实证，臣也不敢妄言。」
太后脸sE微变，袖中紧握的手微微一紧，「众人皆知，谢应淮与赵二娘子有血海深仇，恨不得除之而後快，倘若真是撞上了，只怕那赵二娘子也活不到回京了。这背後之人，另有其人。」
「太后如今贸然出手，恐已让使其心生戒备，既然刺未能致命，便暂且收手。再动，只怕会惊蛇。下回太后与臣商议後再做行动，更为妥当。」司马相抬头，目光沉静。
殿中一时无声，只有香烟袅袅、鹤影掠窗，太后冷冷一笑，目光静静落在司马相身上，许久，方道：「司马相如今都学会教训哀家了。」
「臣不敢。」