清晨微咸的海风吹散了翼影港最後一丝夜的气息，也唤醒了礁石之锚旅馆二楼的客人。经过一夜的休息与消化昨日的意外重逢，法一行人JiNg神抖擞地走下楼梯，准备开始在翼影港的采购，为即将面对的险恶旅程做足准备。
然而，当他们走到楼下时，楼下大堂昨夜的狼藉已被清理乾净，空气中残留着清洁剂和劣质菸草的混合气味。卡里姆——此时恢复了他那墨绿sE鳞片、高大凶悍的「爬虫人老板」形象——正叼着雪茄，指挥着几个同样看起来不太友善的爬虫人夥计搬运着七个鼓鼓囊囊的大背包。那些背包的材质奇特，似乎是某种经过魔法处理的厚实皮革与哑光金属框架的结合T，上面还镶嵌着散发微弱能量光晕的符文或小型机械元件。
「早啊，小崽子们。」卡里姆叼着雪茄，墨绿sE的鳞片在晨光下泛着油光，他指了指地上的背包，「喏，给你们准备好了。别嫌弃，翼影港这破地方，好东西不多，但老子混了这麽多年，总有点门路能弄到点实用的玩意儿。」
众人一愣。鱼鱼儿顶着他那张混血蜥蜴人少年的新面孔依旧有些不习惯地m0了m0自己的脸颊，惊讶地问：「叔叔？这是…？」
「裂风平原的割喉者风沙、墨暗密林的瘴气毒虫、永霜苔原能把骨头冻裂的寒气、还有霜刃雪山那见鬼的环境…」卡里姆吐了个烟圈，语气带着过来人的笃定，「指望你们这些没在莱里斯闯荡过的小菜鸟自己去买齐合适的装备？我怕你们还没出镇子就被J商坑得K叉子都不剩，或者买些华而不实的废铁去送Si！」
他走上前，指着背包开始介绍，语气带着一丝身为长辈兼资深冒险者的自傲，发出沉闷的声响：「这里面东西都分好了，按你们各自的特长和需求弄的。省得你们花时间瞎折腾，也省得我这当叔叔的…咳，担心。」他瞥了一眼鱼鱼儿，最後一句话说得有点别扭。
「裂风行者」抗风压背包：「给法丫头、艾莉亚和鱼鱼儿…呃，现在该叫你小蜥了？」他瞥了一眼新面孔的侄儿，後者别扭地点点头。「这包核心是矮人工坊出的小型重力稳定锚，启动後能让你在裂风平原的鬼风里站稳脚跟。内衬是经过风元素附魔的韧皮，能缓冲风压冲击。侧袋里有防风沙的护目镜和滤气面罩，别小看平原的沙子，磨刀石都给它磨平了！」
「墨暗开拓者」多功能背囊：「铁斯克、雷克斯、凯拉、扎蜜丝，你们四个壮实的用这个。」卡里姆拍了拍更大一号的背包。「包T本身是防沼气腐蚀的合成材料，带有微弱的光元素附魔，能在墨暗密林的昏暗环境里提供一点点不被暗夜JiNg灵第一时间发现的伪装效果。重点是这个！」他拉开一个夹层，露出几个拳头大小、像发光苔藓球一样的东西。「生物萤光灯孢，捏碎就能释放稳定的冷光，持续几个小时，b火把隐蔽多了，还能驱散一些低等畏光的沼泽生物。还有几包强效驱虫粉和解毒血清，密林里的虫子毒得很。」
「永霜抵抗者」恒温背包：「每个人都有一个额外的贴身小包，绑在腰间或x口。」卡里姆拿起一个扁平的、带有复杂加热符文和微型蒸汽阀门的小包。「这是地热核心，烧魔晶石的，启动後能持续散发热量，对付永霜苔原的鬼天气。别省着用，冻僵了神仙难救。包里还塞了防滑冰爪和高热量压缩乾粮。」
「霜刃攀登者」应急套装：「最後是这个，每人一份，塞在你们主背包最上面。」他拿出一个坚固的金属圆筒。「里面是特制的登山冰镐头、带抓钩的强化缆绳、抗寒防冻的药膏，还有一小瓶融冰粉，关键时刻洒在冰面上能快速融化一小块区域固定。最重要的，是这副符文护目镜，」他取出一副看起来像高科技滑雪镜，但镜框上刻满细密符文的装备。「能有效抵御雪盲症，增强雪地环境的视野，据说还能略微削弱霜刃雪山那种狂暴风雪带来的空间扰动影响…当然，只是据说。」
介绍完装备，卡里姆的目光落在了法身边，那只安静蹲坐着的机械猫——莎莎的躯壳上。他墨绿sE的竖瞳微微眯起，雪茄的烟雾缭绕，带着一丝洞悉一切的玩味。
「至於你，小猫咪…或者该叫你里面的那位？」卡里姆的声音不高，却让莎莎的机械猫躯壳瞬间僵直，琥珀sE的电子眼光芒剧烈闪烁了一下，「…躲在这个铁皮罐子里，白天行动是方便了。但这工艺…」他走近两步，仔细端详着机械猫的关节缝隙和材质光泽，「…核心能量回路的隐蔽X做得不错，灵魂波动的拟态屏蔽也相当高明。不过，这GU…Si寂又带着点生机的负能量残留，还有这躯壳深处那点不属於机械的灵魂悸动…瞒得过别人，可瞒不过我这双在各种YG0u里打过滚的眼睛。」
莎莎的机械猫躯壳发出一声极其轻微的、类似倒cH0U冷气的电子音，整个身T都紧绷起来，电子眼警惕地盯着卡里姆。
法微微皱眉，上前半步，平静地解释：「卡里姆先生，莎莎的情况b较特殊。这躯壳是铁斯克为她打造的栖身之所。」
铁斯克也立刻挺起x膛，胡子翘起，带着自豪：「没错！是老子的手艺！怎样？这外壳可是用了掺了星尘粉的秘银合金，灵魂链接符文是老子亲自刻的！能让她白天也像个真猫一样活动！」
卡里姆闻言，脸上露出一丝惊讶，随即哈哈大笑，用力拍了拍铁斯克厚实的肩膀：「哈哈哈！好！好手艺！铁斯克老弟，我收回之前的话！你这矮人手艺，绝了！能把灵魂T和机械结合到这种地步，还能完美模拟生物行为…翼影港那几个自称机械大师的矮人给你提鞋都不配！」他对铁斯克的称呼瞬间从「小子」升级成了「老弟」，眼神里满是对真正匠人的认可。
他重新看向机械猫，语气缓和了许多：「放心，小姑娘，老子没恶意。在这港口混了半辈子，什麽稀奇古怪的没见过？况且每个人都有自己的秘密和不得已。我卡里姆不是多嘴的人。这躯壳造得确实JiNg妙，只要你自己小心点，别在太厉害的法师或者感知敏锐的老怪物面前晃悠就行。」他意有所指地看了一眼北方——墨暗密林的方向。
莎莎的机械猫躯壳这才稍稍放松，电子眼的光芒恢复了平稳的暖hsE，轻轻「喵」了一声，算是回应。
法见状，心中最後一丝疑虑也放下了。卡里姆不仅准备了周全的物资，更展现了足够的阅历和包容。她背起属於自己的那个背包说：「非常感谢您，卡里姆先生。」法再次郑重道谢，「您的帮助对我们至关重要。」
卡里姆摆摆手：「客套话就免了。记住我的话，前面那几段路，不是光靠蛮力和运气就能闯过去的。」他看了看旅馆墙上挂着的一个古旧齿轮钟，「时间差不多了。」
话音刚落，旅馆沉重的金属门被推开。三个身影逆着晨光走了进来，带着一身风尘仆仆却又JiNg悍g练的气息。为首的是一位人类男X，约莫四十岁上下，面容坚毅，饱经风霜，左眼佩戴着一个结构复杂、镜片闪烁着蓝光的机械义眼，身上穿着一件半旧但保养良好的深棕sE探险服，外挂着各种工具腰带和包，背着一杆枪管粗大、铭刻着散热符文与瞄准镜的奇特步枪——像是魔法附魔与工程学的结合T。
紧随其後的是一位身材高挑的森林JiNg灵nVX，银白sE的长发束成利落的马尾，尖耳朵上戴着几个细小的、彷佛天然树叶形状的秘银耳饰。她身着贴身的墨绿sE皮甲，上面用天然颜料绘制着玄奥的符文，背着一张线条优雅、散发着生命气息的长弓，腰间挂着箭袋和一把镶嵌着翠绿宝石的短剑。她的眼神清澈而锐利，彷佛能穿透迷雾，感知自然最细微的律动。
最後一位则是一位异常魁梧的男X兽人，身高甚至超过了凯拉，肌r0U纠结如同花岗岩雕刻，皮肤是深沉的青灰sE。他穿着厚重的、带有金属护板的兽皮甲胄，lU0露的粗壮手臂上有着狰狞的战纹和几道显眼的伤疤。最引人注目的是他背後交叉背负的两把巨大的、闪烁着冰冷金属光泽的链锯战斧，斧刃上还残留着暗红sE的、彷佛乾涸血迹的物质，散发出淡淡的血腥与硫磺混合的气息。他沉默地站在那里，如同一座移动的堡垒，充满了压迫感。
三人看到卡里姆，都露出了熟稔的笑容。为首的人类男子大步上前，用力拍了拍卡里姆的肩膀，声音洪亮而爽朗：「嘿！老蜥蜴！这麽急切地找我们，还以为你的破旅馆让人给拆了呢！」他的机械义眼转动着，发出轻微的嗡鸣，扫过法一行人，尤其在雷克斯的金属身躯和凯拉、扎蜜丝身上多停留了一瞬。
卡里姆没好气地拍开他的手：「滚蛋！铁眼杰克，你小子的破嘴还是那麽欠。是有正经事。」他指了指法一行人，「这几位，是我…远房侄子的朋友，要去光羽穹顶。路线我说了，裂风平原、墨暗密林、永霜苔原、霜刃雪山。路太险，他们初来乍到，需要熟路的向导。」
他依次介绍三人：
「铁眼」杰克：人类男X。他敲了敲自己的机械义眼，咧嘴一笑，露出被烟草熏得微h的牙齿：「叫我杰克就行。以前是矿业勘探队的工程师兼首席安保，後来觉得挖矿没意思，就出来当自由向导了。这只眼睛是在一次小小的遗迹塌方事故中换的，自带热感、夜视、能量波动扫描，还能连线我的宝贝雷鸣者。」他Ai惜地拍了拍背上的符文步枪。「对付裂风平原那些藏在沙子和风里的东西，还有外面那些不长眼的家伙，非常管用。对各种稀奇古怪的机械和陷阱也有点研究。」
「绿语者」莉瑞安：森林JiNg灵nVX。她优雅地微微躬身，声音如同林间清泉：「莉瑞安，愿自然指引我们的道路。我曾在墨暗密林的边缘地带与古老的树木和JiNg灵同胞们生活过一段时间，对那片被诅咒之地的危险与…隐藏的生命脉络，略知一二。」她的目光扫过艾莉亚，带着一丝JiNg灵族特有的亲近感，最後落在鱼鱼儿伪装形态身上时，闪过一丝不易察觉的疑惑，但并未深究。「我的弓与感知，能提前预警密林中的恶意与陷阱。也能尝试与某些特别的存在G0u通，如果必要的话。」她似乎意有所指。
「破颅者」戈尔格：兽人男X。他只是低沉地「嗯」了一声，算是打招呼，声音如同闷雷滚过。他活动了一下巨大的肩膀，背後的链锯战斧发出轻微的金属摩擦声。「戈尔格。」他言语简短，然後用粗糙的手指点了点自己厚实的x膛，又指向凯拉和扎蜜丝，最後指向门外寒冷的方向。「我，带路。打架，开路。永霜苔原，霜刃雪山脚下，我的部落…曾经在那里狩猎。冷，不怕。雪兽，杀过很多。」他的话语充满了兽人式的直接与自信，带着一GU对严寒环境和强大猎物的蔑视。
「好了，人齐了。」卡里姆看着法，「杰克对裂风平原和各种稀奇古怪的玩意儿非常清楚；莉瑞安是你们进入墨暗密林的钥匙，没她引路，你们九成九会陷在里面喂沼泽树或者被暗夜JiNg灵他们杀掉；戈尔格…」他瞥了眼魁梧的兽人，「有他在，永霜苔原上的雪兽会掂量掂量再扑上来。他们三个都是老子当年出生入Si的兄弟，能带你们安全抵达山脚下。」！至於最後爬雪山…只能靠您们自己了。」
他顿了顿，从柜台下掏出一个沉甸甸的、用厚油布包裹的长条形物T，递给鱼鱼儿：「小子，这个拿着。路上要是遇到不长眼的，或者是危险时刻就用这个！启动开关在握把底部，别对着自己人！」鱼鱼儿接过，入手沉重冰凉，油布下隐约透出金属的质感和JiNg密的结构。
「卡里姆叔叔…」鱼鱼儿看着眼前这位离家多年、用自己方式关照着他的亲人，喉咙有些发紧。虽然见面就挨了揍，虽然对方装成爬虫人，但这份血脉亲情和细致的准备，让他真切地感受到了温暖。
「行了行了，少r0U麻！」卡里姆不耐烦地挥挥手，转过身去，假装专注地擦拭着一个早已光亮的酒杯，墨绿sE的鳞片似乎掩盖了某种情绪。「赶紧滚蛋！记住了，到了墨暗密林深处，都听莉瑞安的，还有那些特别的东西，最後…」他声音压得更低，带着一丝难以言喻的敬畏，「…别去招惹那些石头与木头。它们不说话，但…它们看着一切。」
他最後叮嘱的话语如同谜团，让众人心中微凛。特别的东西？石头？木头?
法深x1一口气，郑重地向卡里姆行了一礼：「多谢前辈的装备与向导，这份恩情我们铭记於心。」艾莉亚等人也纷纷致谢。
「铁眼」杰克锐利的目光扫过法一行人，在鱼鱼儿伪装状态、雷克斯和莎莎机械猫身上多停留了一瞬，但并未多问，只是拍了拍手，咧嘴笑道：「好了小崽子们，叙旧时间结束。如果想在正午前赶到裂风平原中间的哨站，我们得抓紧了。那里的风，下午会更热情。」他露出一个带着点冒险者特有的、对危险跃跃yu试的笑容。
众人背起卡里姆JiNg心准备的沉重背包，最後检查了一遍装备。伪装成混血蜥蜴人的鱼鱼儿握紧了手中油布包裹的「礼物」，感受着那份沉甸甸的重量与未知。莎莎的机械猫轻巧地跃上凯拉的肩头，电子眼平静地扫视着新的向导们。
三位风格迥异却同样经验丰富的向导在前方引路。法一行人紧随其後，踏出了「礁石之锚」旅馆的大门。翼影港清晨略显清冷的空气夹杂着海风、机油和远处魔法熔炉的气息扑面而来。他们穿过开始苏醒的、充满砺沙科技与魔法混搭风格的街道，朝着镇外那片被卡里姆描述为「鬼风肆nVe」的裂风平原进发。
头顶，三只暗影猎鹰无声地盘旋了一圈，化作三道几乎看不见的幽影，融入尚未散尽的稀薄晨雾之中，忠实地履行着警戒的职责。新的旅途，伴随着新的夥伴向导与卡里姆留下的谜团，正式拉开了序幕。裂风平原的狂风，已在远方发出隐约的呼啸，彷佛在等待着这支奇异队伍的到来。