上将办公室内，光幕浮动，映照出三张凝重的脸。
米尔顿坐在主位，沉默不语。左侧的副将伊尔满脸不耐，右侧的副将菲力则神sE如冰。浮空的光幕投映出顾清的资料——乾净得近乎虚假，毫无背景。
「像是被刻意抹去过。」菲力语气平稳，目光冷静，却没有一刻放松警惕。
「或者根本就是假的。」伊尔冷声嗤笑，「那份资料乾净得让虫发笑。今天的净化行动，他出手太过完美。你见过哪个雄虫能面对崩溃的军雌时气息纹丝不动？」
「前三位雄虫释放JiNg神力时，维利毫无反应。他一接触，维利就稳了。」伊尔语气低沉，「JiNg神力相容X再强，也不该巧合到这种程度。」
「除非这不是巧合，是刻意设计，营造他很特别的假象。」
「你怀疑他是演戏？」菲力问。
「要我说，演戏都太温和了。我怀疑他是贵族派来监视我们的眼线，甚至是皇族的狗。也可能更糟。」伊尔眼神如刃，
「敌对种族的间谍，伪装成雄虫渗透进来。你以为帝国从没遇过这种事？」
「……你太偏激了。」菲力皱眉，语气虽不赞同，却也没有反驳得太坚决。
他不相信世界是黑白分明，但他更不相信陌生虫的善意。那种一出场就过於「完美」的角sE——从来都是陷阱的起点。
米尔顿沉默听着，轻轻叩着桌面。他不急着cHa话，而是回想起那些与顾清的接触：
——出院时，顾清低声询问受辱的亚雌护士，语气中带着一丝关切
——在小别墅时，顾清说:「别怕，我不会真欺负你。」语带玩笑，却确实未越线分毫
——初到报到时，顾清说：「困於绝境的虫若不自弃，终有一天能在缝隙中，亲手划出一条路。」那语气，就像他真的理解雌虫残酷的命运
——今天，他站在崩溃边缘的军雌面前，没有退缩，没有闪避，语气温和。
那双眼乾净、温和，不带一丝轻蔑和亵玩，反倒藏着一丝隐晦的……温柔？
这世界从不需要雄虫拥有温柔。
这世界早已至极。
雌虫的命运一出生就被决定，不论雌奴、雌侍甚至雌君，皆被当作玩物对待，被剥削、nVe杀、买卖，甚至割翼为收藏。所有法律在贵族雄虫一句「我喜欢」面前形同废纸。
米尔顿想起自己的出身——他曾是个最底层的平民士兵。无背景、无资源，只凭着不甘与坚持一步步爬上来。他亲眼见过太多痛苦与不义：战场上牺牲的雌侍得不到军功，只换来雄虫的戏谑；揭露贪腐的同僚被消音，屍骨无存；甚至曾有被「宠Ai」的雌虫因一时失宠而被活活鞭杀。
这些丑恶，在纪录上只会被轻描淡写地称为「个案」，但他知道，那是制度的毒瘤早已深入骨髓。
可顾清——却与这一切格格不入。
他尊重雌虫，不恐惧权力、不屈服於T制、不轻贱弱者。那种态度不像是装的，更像是……他真心相信：每个生命都应该被尊重。
但越是这样，越让米尔顿难以安心，这些特质，对一个雄虫来说不只是稀有，更是颠覆「常识」的异端。
「……他不像坏虫，但也绝不简单。」米尔顿低声开口，语气罕见地轻了几分。
伊尔冷笑一声，「不简单，就代表有问题。我不信他是好虫，你也别信。」
米尔顿没接话，只低低皱起眉头。
他怎麽会不警惕？从第一眼起他就觉得这只雄虫不对劲，话少、行动诡异，还总挂着一张无害的脸，明明什麽都没做，却让所有虫都对他改观。
——装柔顺、装无辜、装得一脸好雄虫模样，却把他耍得团团转。
这段时间的接触，顾清几乎没一次让他占到便宜，
他每次试探、b问、明嘲暗讽，对方总能乖巧接下，让他气得咬牙却找不到破绽。
他气，他不甘，他不爽。
可气归气，米尔顿却越来越清楚一件事：
「我没说信他。」米尔顿缓缓摇头，「但……他从未真正伤害过谁。」
伊尔目光一动，沉声道：「那也可能是时机未到。」
「或许吧。」
米尔顿没有反驳，只再次望向光幕。
顾清不曾多言，也不抢风头，却总能在最关键的时刻做出让虫无法忽视的举动。像
今天，他几乎凭一己之力稳住了暴动现场
「他是怎麽做到的？」
他怀疑过顾清是演员、是监视者、是潜伏的危机——但这些都无法解释他的行动逻辑。他不像是奉命而来，更像是——带着自己的节奏，在所有虫未曾察觉的地方，一步步推进局势。
他从不出言C控，却总站在局中央。
不逾矩，不退缩，却b任何老练军官都更沉稳。
彷佛刻意让所有虫看到「他什麽都不是」的模样——乾净、温顺、毫无威胁——却偏偏总在关键时刻出手，让所有质疑者闭嘴、让怀疑者自断声音。
是天生的C盘者。
像一朵笑盈盈的小白花——从容地在荆棘丛中绽放，踩过血与火，却从不沾染一点尘埃。
「如果他不是谁养的刀，不是贵族派来的走狗，不是别族的伪装者……如果他和我们一样，是看穿了这T制却仍愿意拔剑的虫……」
米尔顿眼神微凝，声音低如风啸：
「——那麽，也许他会是那柄我们等了很久的剑。」
话语落下，他静静沉默了几秒。
他知道，剑能斩敌，也能伤己。
而现在，他还无法确定——
当那柄剑真正落下时，它的剑锋，会指向哪里。