第２回：出征前夜
清洁队大厅里一群人围成一圈，像是在准备开一场奇怪的公司晨会。
桌上摆着白井彰的笔电，萤幕中央是一行醒目的字：【是否由我们自己救回花凌？】
宗四郎站在一边，双眼微眯笑得人畜无害，语气闲话家常地对卡夫卡说：「要是怪兽开店卖点心，你觉得牠会卖什麽？」
卡夫卡觉得话题太跳脱还在愣，宗四郎已经转向众人笑容未变：「不过今天的题目不是甜点，是命，那我们就来个投票吧。」
笑声还没落下，他神情瞬间一沉，语气像演习场上的指挥官一样锐利：「赞成的举手。」
除了他和十五，几乎所有人刷地举起手。
「这麽有g劲啊。」宗四郎扫过每一张脸，笑意回来了，但那眼神让人分不清是在夸还是在审视。
懒在椅子上的十五抬了抬眼皮，语气慢吞吞：「你们啊，扛内脏还行，y冲九号是去喂食的……」他cH0U了口手上的烟，下一秒声音压低：「更何况那是我nV儿，这事我会负责到底。」
爆炸头平井看着这两人皱眉：「你们不救？」
宗四郎挂着笑，语气还是很平和：「我没说不救，但九号是编号级怪兽，若不报上去就是我们私自对抗国家级目标，後果很麻烦喔。」
卡夫卡变得偏执：「报上去，万一她身份暴露呢？」
话一说出，清洁队全成员面面相觑，毕竟为了隐藏花凌的身分，他们清洁队拚了命掩藏。
短短几秒全场安静下来，白井推了推眼镜提议：「那只报九号突袭清洁队，抓走一名〝平民〞。」
宗四郎点头：「平民的名字不重要，地点我们自己找，理由就说必须先下手为强。」
十五直接拍板：「花凌归类为〝保护目击者〞，就这麽定了。」
本来气氛是严肃的，结果下一秒全场歪楼。
风间：「那平民代号叫〝命运之花〞！」
广田：「不行，要叫〝怪可Ai〞！」
小松：「还是〝汤锅小姐〞？」
爆炸头平井一巴掌拍桌：「闭嘴！她就叫〝平民A〞，安全第一！」
笑闹过後白板上写着拍定的方案：【上报防卫队：九号突袭清洁队区域，抓走不具名平民并报告可能的藏匿地点。而另组一支潜入小队以官方行动掩护，抢在总部发现花凌前救人。】
宗四郎眯着眼，语气轻快却带着针锋相对的味道：「那就看谁先找到她了。」
十五将菸头重重熄灭直视他：「我会先一步找到她。」
第三部队队长室，亚白米娜坐在主位处理各种公文，神情如往常般冷静。
宗四郎推门而入，笑眯眯地打了个招呼：「亚白队长，今天天气真好啊。」
「……」米娜抬眼看了看窗外Y沉沉的云层，「你找我不会是想聊天气吧？」
宗四郎笑容不减：「也是，那我直接说重点。九号出现了，在清洁队区域。」
米娜的眼神立刻锐利起来：「你确定？」
「嗯，亲眼见到，还带走了一名平民。」宗四郎语气依旧轻松，但那双眯着的眼睛没有一丝笑意。
米娜微微一顿：「平民？」
宗四郎点头：「目击者，我怀疑九号对她很有兴趣。」
米娜沉思了两秒，开口：「你想要什麽？」
「申请正式作战，把九号列为高危目标，让防卫队出战。」宗四郎语气平平像是在说请客吃饭一样。
「理由呢？证据呢？」米娜的声音依旧平淡。
宗四郎这才收起笑容正sE道：「因为如果不出手下一次九号不会只带走一个人，牠会说人话，学得更快藏得更深，等牠自己侵略地面城市就来不及了。」
两人对视了几秒，米娜站起来：「走吧，开会。」
－防卫队临时作战会议，线上会议－
在线上的第四部队正副队长、现场有第三部队正副队长以及几名清洁队员作为目击者及讯息提供者全部到场。桌面中央是九号的示意图，旁边标注了「裂隙位置」、「推测巢x」、「目击时间」。
一开场，清洁队队长平井就叉着手臂说：「我们的人自己就能去救，用不着你们大张旗鼓。」
宗四郎笑着回：「是啊，你们的队员扛内脏很专业，就是打Boss可能会先被Boss吃掉。」
风间立刻拍桌：「保科副队长！这样太瞧不起人了吧！」
宗四郎笑得更灿烂：「我没有瞧不起，我只是负责提前告诉你遗言的内容。」
广田忍不住cHa嘴：「那我的遗言可以加一句帮我养我的电子鱼吗？」
白井推眼镜：「电子鱼不需要人养，它是程式。」
「闭嘴，彰。」广田气呼呼地瞪他。
吵得正热闹，米娜一声清脆的拍桌，现场立刻安静下来。
「吵完了吗？」她环视一圈，「我们面对的是编号级大怪兽，智慧高、战术灵活，还能C控裂隙怪兽。不是清洁队打个几拳就能解决的，甚至就算是负责讨伐怪兽的战斗防卫队都可能会很吃力，我会向总部申请第三、第四部队联合作战，地面封锁裂隙不让九号有逃脱可能，潜入小队负责潜入救人。」
「潜入小队我来带。」宗四郎举手，语气虽轻但眼神认真。
十五懒懒地抬起头：「那我也去。」
米娜挑眉：「理由？」
「那是我nV儿。」十五的语气淡淡，但那GU压迫感让房间的空气顿了两秒。
卡夫卡举手：「那我也去！」
雷诺跟着：「我也去！」
yAn一慢半拍地举手：「那……我……」
平井队长瞪他们：「你们是去救人还是去郊游？」
宗四郎笑道：「有战力的都算，反正我们要的不是人多，是人对，我自己的队员知道分寸。」
米娜颔首：「好，主要部队正面牵制，潜入小队趁乱行动。」
话还没说完风间已经兴奋地摇披风：「命运已经选择了我们！」
广田拍他後脑杓：「命运还没批准你的请假单呢！我们不能去！这次是防卫队出动！」
米娜看着满脸写着不甘的清洁队员们轻声说道：「谢谢你们的热心，但因为这是极度危险的行动，讨伐怪兽是我们的专长和职业，请放心，我们会成功的。」
平井队长点头：「相信专业，等你们把九号的巢x那群王八蛋们处理掉，再换我们支解牠们。」
最後会议在正经与闹腾交织中结束，作战方案正式确定：第三、第四部队围封裂隙，阻止九号与其怪兽团离开，歼灭那裂隙之中的所有怪兽，潜入小队由十五带队，宗四郎、卡夫卡、yAn一，趁乱救出花凌。
所有人站起来，拉直外套、检查武器。
宗四郎笑眯眯地看向众人：「那就，开始我们的小旅行吧。」
十五拿起武器淡淡地回了一句：「敢让我nV儿少一根头发，你们就自己去申请工伤理赔吧。」
会议室的门砰地一声关上，走廊上已经响起沉重的脚步声与装备碰撞的金属声。
第三、第四部队的成员在各自基地集结，数十辆战术车、重装摩托与全副武装的战甲战士排列成行。
暗的夜sE中，防卫队的徽章在铠甲x口反S出银光，像一排冷冽的眼睛。
米娜站在最前方声音透过战术耳机传遍全场：「唯一目标是歼灭九号怪兽及其怪兽团，封锁裂隙、全力牵制、阻止撤退。」
宗四郎和十五则带着潜入小队站在另一侧，他们是临时编制的小队，身着防卫队战甲，每个人都把武器握得Si紧。
宗四郎背着刀眯着眼看向十五：「等会儿不管怎麽样，我先进去找人你殿後。」
十五抬了下眼皮：「你敢让她少一根头发，我先收拾你。」
「明白。」宗四郎笑了一下，刀鞘轻轻敲在车门上，「出发。」
防卫队集结点引擎声轰鸣，前方是官方部队浩浩荡荡的钢铁洪流，後方则是宗四郎带着的潜入小队，看起来不怎麽正规，却散发着一GU不怕Si的气势。
米娜透过耳麦最後一次确认：「第三部队先行抵达封锁点，第四部队侧翼支援。宗四郎，你的小队从侧面裂隙接近，时机自行判断。」
坐在後车厢的宗四郎笑应：「收到。」
十五坐在副驾，翻出一瓶酒喝了一口却没咽下去，反而把酒塞回包里。
卡夫卡忍不住侧头：「大叔，这不像你的风格啊。」
「喝酒会手抖。」绪方十五淡淡回了一句，眼神直直望向前方，「今天不能有任何失误。」
……
同一时间，在地底深处，花凌睁开了眼。
鼻腔里满是浓烈的血腥味，还带着cHa0Sh的腥臭，头顶不是天空而是一片Sh润的岩壁，布满会蠕动的r0U质管线，像心脏的血管一样随着低沉的脉动震动着。
这两天她已经发现自己被困在一个骨质囚笼里，外围的空间Y暗而诡异，墙壁好似由某种活着的组织构成，隐约能听见噗通、噗通的声响。
一只浑身布满腐烂裂口、长了六只眼睛的怪兽就蹲在笼子旁，嘴里锯齿森然，却只是懒懒地呼着气，像是在打盹。
花凌愣了愣小声道：「你也睡着了？」
这种情况不是第一次了。自从她有记忆以来，凡是靠近的怪兽，不是无视她就是乖乖躺下休息。她试过小声跟牠们说话：「你啊，牙齿太多，晚上笑起来一定很吓人……不过，谢谢你陪我。」
「还有你，你鼻孔那麽大，一定很容易感冒吧？」
牠们听不懂，但就是不攻击。
尽管目前是安全的，但待久了孤独感会悄悄爬上来。
她偶尔会做梦，梦里有个男人蹲下来抱着她说：「小白菜，别怕。」；有一碗怪怪的汤，里面飘着蝌蚪和草根，她端给「爸爸」喝；还有个男孩，笑眯眯地骂她笨，却在她跌倒时伸手拉住她。
这些记忆断断续续，像破掉的幻灯片，她分不清真假。
「……如果是真的，他们会来找我吗？」
直到那天远处传来沉重的爆裂声，震得地面细微晃动，笼子出现一道裂口，她怔了一下眼睛亮了。
「机会来了！」
她扑上去用力抠裂缝，结果整个人扑通一声摔出笼子，鼻尖还沾到一坨怪兽肚皮黏Ye。
「呜……好臭……」
她乾呕了两下却忍不住笑出来：「不管了，我要回去……我要自己回去！」
她打算用自己的方式逃出去，而在地面上所有人正严肃地为救援行动做准备，却完全没料到——
目标本人，已经满身是泥、跌跌撞撞地往地表冲来。