一灯如豆，灯火在外。
苍yAn府衙内，此时正是和乐融融，灯火如昼。
後堂里几个人围着一张方桌，好不容易凑齐了人数打牌，轮局坐庄的是个年约不惑、面容和蔼的男子，他将面前的牌排拢，又抬眼觑向身旁两个nV子，想从二人神情判断此局赢面。
那两名nV子是知府乔冕堂最为喜Ai的乐伎，出身万花楼，分别名唤姝红、缥碧。
至於对面坐着的那人，向来是喜怒不形於sE，一双桃花眼，见人都含着三分笑意，想从他脸上看出什麽来几乎是妄想。
他一边m0牌一边道：「这打牌呀，除了消遣，那彩头也是极为重要。只是最近呢，这手头倒也不甚宽裕，再不能如往常一般，叫你们几人缺了兴致。」
「这哪能呀。」姝红X子直爽泼辣，向来有话直说，m0了张八万，嗔道：「大人能想起我们姐妹，那可是奴家的福份。」
「可不是嘛。况且，大人位居要职，谁敢误了您的金流命脉呀。」缥碧跟着附和。
乔冕堂被她们二人曲意奉承，面上却不见喜sE，只假意一叹，瞎话张口就来，「胡说，我不过一六品小官，何谈要职，让别人听了遭罪。只不过，这苍yAn地处偏远，远离玉京，难免有鞭长莫及的时候，我这不得为了百姓大业着想，另外找些门路……哎，碰。」
「大人这话便自谦了。您既有此心，上天得知，自也不会让您的一番苦心付诸流水。」对座的男子垂眸专注牌局，随口应答了几句，方才拂袖将牌推开，抬起头来，言笑晏晏道：「承让，我胡了。」
牌局顿时定了输赢，缥碧看了眼座上的男子，埋怨道：「段推官第一把便赢了，也不晓得怜香惜玉，让让奴家呢。」
姝红也不甘示弱，拉着乔冕堂的衣袖，娇声让他管一管那不动声sE便赢了牌局的年轻推官，缠着他下一局给自己喂牌。
姝红一向主动，乔冕堂也不在意牌局，被她痴缠着，只好哄哄她：「行了，我给你喂牌，成了吧？」
姝红这才高兴了些，拉着缥碧开始洗牌，她们一心只钻研着等会儿的牌局上，自然不似其余二人，心有旁鹜。
乔冕堂一通旁敲侧击，也没得出个回应，他自然心急，举起烟杆，索X开门见山，「算着时日，货到苍yAn的日子该过了吧。好一些日子没收到消息，也不知如今是何情形，别误了上头的事才好。」
乔冕堂与外界暗中来往一事，并不避着段雪亭，这年纪轻却多智慧黠的推官，善谋略又知分寸，知道什麽该做什麽不该做，向来是他倚重的左右手。
这些年，乔冕堂利用职务之便，每隔一段时日便会从城外接应一批货物进城，再经过一层，转手交给上头的人物。此事隐蔽，需瞒过朝廷耳目，是段雪亭帮着巧立名目，接应货物入了知府私库。
段雪亭负责接应货物，过程细节再清楚不过，他面不改sE，将不久前接获的消息解释一遍：「下官前几日得了消息，传言芜州爆发时疫，朝廷遂派了使官前去探查，同时下令芜州封闭城门，只进不出，此举无异於封城，要动作自然是难些。」
「芜州封城，这事本官是知晓的。只是，都过了这许久，也没个动静……」
乔冕堂m0了一张牌，不太满意，皱了皱眉，看了看对座的段雪亭，眯了眯眼，讳莫如深道：「本官那是担心，四方封闭，人困其中，难免心慌意乱，做出些疯魔之举，惊动上意啊。」
他的话看似浮夸，可把话拆解开来，方能解读其话中深意。
乔冕堂是贪图小利，却也胆小，害怕自己多年来暗中所为，被皇帝发现，治他一个意图谋反的罪名，让他丢了X命。
段雪亭跟在他身边有段时日了，尽管知他暗中谋划，却不知背後之人的身份，只知晓自芜州运来的货物乃是由一个唤作“蝶nV”的人所掌控，作为私运兵器的引线人；而在暗处还藏着一个真正的掌权者，不知名姓，亦无来历。
「大人不必忧心，此事必不会惊动朝廷，亦不会连累大人。」
「噢？」乔冕堂闻言，挑了挑眉，好奇问道：「此话何解？」
「这交易进行已久，私挖官矿非同小可，芜州却从未走漏消息，官府亦不曾有所作为，能在朝廷与江湖的眼皮子底下如此动作，只怕对方身份不凡，甚至颇有威望；退一步来说，纵然眼下芜州封禁城门，招来朝廷注意，可至今尚未有任何消息传出，想来事情还没落到最糟的那一步。」
段雪亭语气一顿，推出了一张牌，见缥碧脸上一瞬浮现的笑意，目光微动，拂了拂袖口的云纹，复又缓缓开口：「至於，大人心中忧虑……塞翁失马，焉知非福，若引线已断，原路既毁，不如另开门路。」
乔冕堂闻言，心中意动，「你的意思是……」
段雪亭抬眼，与之无声对视，彼此眼底的野心展露锋芒，尽藏於这一眼。
半晌，段雪亭率先敛了眉眼，抬手往外丢牌，「五筒。」
缥碧接了他的牌，顿时喜笑颜开，推开手边的牌，「胡了！」
「说话算话。」
段雪亭拢了拢衣袖，似笑非笑，「蝶翼若折，大人……或可取而代之。」
夜幕低垂，院中灯影摇曳，浓重夜sE笼罩四周，亦吞噬人心。墙头投下的树影如鬼魅般颤动，风过时竹叶相击，发出细碎而诡秘的声响。
忽然，一道幽冷的灯光自院门外映入，脚步轻响，打破了院中短暂的寂静。
「那可不行。」
清冷的语音绽放在空气中，却宛如一道惊雷，蓦地打破此刻四方桌上的人心晃动。
几人面sE顿时一变，警觉地转头寻声望去，只见一名nV子缓步而来，身姿纤长，衣袂轻扬，仿若浮於夜sE之上。她一袭墨蓝长裙，细纹暗绣，烛光映照下，似波光流动，随她步履微微飘荡，平添几分缥缈之感。
她手中提着一盏灯笼，昏h烛火映在那张白皙脸庞上，使她的眉眼更显幽深。长发半挽，一根素簪横压乌云般的发丝，风过时几缕轻柔拂面，衬得眉宇间犹带几分无害的恬淡，却掩不住眼底潜伏的算计。
隔着距离，尹南风望着院内一张方桌，唇角轻扬，声音却如暗cHa0涌动，带着难以捉m0的意味，「夜深露重，几位……谈得可还尽兴？」
尹南风跑了。
一切又回到原点，来到最糟的境地。
皇帝密令是要他们带着尹家後人找到前朝秘宝，可如今押解回京的人犯Si在半路上，尹南风又将他们全戏耍了一遍，不声不响地逃离芜州，无疑是给了几个年轻的朝臣不小打击。
当时突然闯出的一队人马，将几人拖困原地，待冲出重围，早已不见尹南风的踪影；尹南风孤身一人，又不通武艺，显然逃出不远，可镇抚司的人在四周搜查一遍，却连半点踪迹也未曾发现，倒像是被人刻意抹去一般。
放走人质，如今又失去线索，时镜几人只好滞留芜州城内，一边找寻尹南风的下落，一边思量对策。
芜州历经大变，夫人已Si，藏剑山庄是不好继续待下去了，几人便暂居於客栈之中。半开的窗下，郎君金玉其身，昂昂清致，正垂眸审视着他中毒昏迷的这几日，镇抚司整理出来的审讯笔录。
尹南风是因为什麽原因突然逃跑不得而知，但夫人自身难保，却愿意以藏剑山庄的名义替她做保，送了通关文书，这背後显然藏着什麽不为人知的缘由。
许是尹南风替她做了什麽，又或者她们谈了什麽交易。
经过了这一遭，时镜早已不再是任由尹南风欺骗的单纯郎君，他有了新的认知，内心更加谨慎戒备，断不会再为之欺瞒。
陷入僵局，他反而更显冷静，试图想弥补此前自己心软所犯的过错，然而落入陆晏眼里，这俨然就成了yu盖弥彰的景象。
小阎王面沉如水，任务陷入僵局本就令人烦躁，而在不久之前，沈抚使回报寻人无果的消息更是让他满肚子怒火。
「时少卿倒是还有闲情逸致在房里读书，是真不怕放跑了人，陛下降罪吗？」陆晏推门进屋，开口便是一番YyAn怪气的嘲讽。
「亡羊而补牢，未为迟也。此事我难辞其咎，自不会推诿，人我会找回来的。」
「找？你拿什麽找？」陆晏嗤笑一声，恶狠狠道：「一个弱质nV子，在镇抚司严密看守下还能逃脱出城，更是将朝廷官员哄骗得团团转，如今更是连半点踪迹也寻不见，你还能怎麽找？如何找？」
他心中本就有气，更是见不得时镜这般沉静淡定的样子，难免言语刻薄，刀子一般刺向大理寺少卿琉璃似的内心。
「眼下虽无线索，但只要找到夫人留在她手里的把柄，就能循线追查，知道她的目的为何。」
「目的？她还能有什麽目的？」陆晏冷笑一声，似是不明白事到如今，眼前端然冷清的郎君为何还陷於谎言的织网中，不肯清醒。
「我早就说过尹南风此人诡计多端，善於伪装，绝非善类，是你执意不听，怜她身世多舛，一而再再而三地替她解围，为之所骗，不但泄漏消息，还中了他人暗算，落得今日这般境地……时镜，我倒真是好奇，凭你这样的妇人之仁，究竟是如何进得大理寺，坐上这四品少卿的位置？」
他步步进b，朝他俯下身来，一掌拍在了桌面上，手背青筋绷直，似是强忍怒气，要是换做旁人，怕是早已被他cH0U刀毙命。
时镜一时沉默，他知道他心中不满，难掩怒火。
镇抚司直属皇帝，向来以皇帝马首是瞻，尹南风逃跑，没了尹家唯一的後人，等同这一场任务失去了指引的方向，宣告任务失败，他不好交代，整个镇抚司都要跟着受到惩罚；而他看似冷漠，实则内心却有一套准则，他杀佞臣恶贼，也执掌正义，是最见不得肮脏龌龊之人。
某种意义上，其实他们是一样的人，只不过陆晏过於执拗，向来非黑即白，过於武断；而他……
时镜的沉默在陆晏眼里俨然成了默认，他心下更见不齿，他半撑着身子，幽黑的眸子深深地看向他，迫视着他清褐sE的眼瞳。
陆晏居高临下，宛如看着眼前落入泥淖的猎物，自作聪明，自投罗网。
活该落得今日这般地步。
他目光微动，站直身子，拂了拂微皱的袖口，似笑非笑，「可惜，她恐怕不知道吧。」
「为了那点多余泛lAn的同情心，特地写信致书大理寺替夫人求情，为她谋取减刑，结果自己却遭背刺，酿成大祸，只怕……这封求情信最後是用到自己身上了。」
在一室僵持中，时镜抬起脸，只能看见陆晏愤然拂袖，背身离去的背影。
房门被人从内推开，陆晏一开门便迎面撞见了站在门口的白尔笙，她正抬手要敲门，冷不防被他差点撞上，先是一愣，随即便被他大步离去带起的风扑了满脸。
「陆……大人，这怎麽回事？」
白尔笙茫然地拂去脸上被风带落的碎发，望着他的背影，一脸莫名其妙。
「白姑娘。」房内，时镜看见了呆立门外的人影，主动开口唤道：「可是藏剑山庄那里有什麽事？」
藏剑山庄接连失了庄主和庄主夫人，就连弟子中呼声最高，本该是众人默认未来继承人的商越亦跟着丧命，眼下可谓是群龙无首，乱成一团。
时镜和陆晏身为朝廷命官，不好cHa手，而白尔笙与他们同行，却非官府之人，又与夫人生前最是亲密，便於此多事之秋主动请缨，帮忙协助料理後事。
白尔笙经他一问，这才想起正事，反应过来道：「这几日山庄弟子推举出了新的庄主，想来应该不日就会举办继任仪式，庄内事务也渐渐上了轨道，他们也同意让萱萱以本来身份与商越合葬，当是全了他们的一番情义。」
过了这麽多年，萱萱扮演了旁人半生，如今终於能以本来的真实面目同心Ai之人相伴，也算是得偿所愿了吧。
「幸好山庄的人在知道真相後，都能理解，为萱萱觉得可怜，平白替穆夕颜背了这麽多年的骂名，总算得以洗刷恶名，还得清白。」
恶名……
时镜忆起初来乍到时，不久之前，站在楚观岳身旁温婉得T的夫人，那时她进退有度，举止从容，是江湖之上备受敬重的庄主夫人；而後，旧案曝光，夫人不得已将自己的故事渲染增sE，误导他们将她视为无力旁观的第三者；到了最後，真相大白，他们才幡然醒悟其实旁观者方是戏中人，那些光怪陆离的故事，其实都是她自己一路走来的经历。
只可惜，为了谋划逃脱，夫人藉由蛊毒C纵人心，演了这麽多年的戏，任由众人将自己抹黑误会成那忘恩负义、轻佻任X的侍nV萱萱。
如今，尘埃落定，这迟来的清白，只能论证她苍白的身後名罢了。
世人看重名声，尤以nV子清白为甚，夫人至Si才得以正名，她不在意，那麽尹南风呢？她因家族获罪，侥幸不Si，背负着世人非议避居乡野，此前的这些年，她又是如何看待的？
时镜出神地想着，袖中的手指下意识地攥起，後知後觉地眼角轻cH0U。
……这不对。
尹南风擅於言语欺骗，设计逃脱，他不该再想起她提及过去偶然出神的目光，不该再替她寻故开脱，为她解套……
他不该心软。
身旁，白尔笙说了几句，见他沉默便喊了他几次，时镜方才悠悠回神过来，耳畔回荡着白尔笙方才的言语，望着桌上的白纸黑字，脑中忽有什麽一闪而逝，他皱了皱眉，忽然问她：「有件事，我尚且不明，此前夫人身中蛊毒一事，可是由穆夕颜亲手所下？」
「不是，是老庄主下的毒。」白尔笙摇头，回忆道：「当时夫人所说，是老庄主为了控制她，因她的血已可解百毒，於是便起了歹心，将母蛊放在穆夕颜身上，藉此C控夫人，让她为山庄所用。」
话是有些道理，可苗疆蛊毒向来隐密，老庄主从何取得？
时镜伸手翻看纪录，突然瞥见书页上一角，记载山庄弟子的讯问口供，指称多年之前穆夕颜曾生过一场大病，病好之後却是X情大变，宛如变成了另一个人。而在此不久，按照镇抚司近日调查的结果，藏剑山庄便私下派人前往城郊，几次暗中出入，该是为了开采官矿一事。
事发突然，未免太过吊诡，不同寻常，二者之间或许存在某种不为人知的关联，时镜凝眸沉思，直觉此事背後并不简单，总有什麽被人故意忽略的错觉。
他昏迷日久，这段期间镇抚司负责查案，白尔笙大部分时间都跟着陆晏调查，想来知道什麽案情的细节。
时镜抬起头来，朝她问道：「白姑娘，在我昏迷中毒的期间，镇抚司查案，可调查过当年老庄主所中何毒？」
他说的是先前老庄主出外剿匪，不慎遭人暗算中毒一事。
白尔笙不意被他问及此事，愣了一愣，才摇了摇头，道：「应该……不曾吧。夫人只说是被仇家所害，事发多年了也就没有多想……」
白尔笙语气一顿，很快察觉到他提问背後的心思，试探地问：「时大人可是觉得哪里不对？」
时镜一时默然。
修长的手指无意识地轻敲桌面，一下又一下，宛如计时，又像是此刻忐忑不安的心跳。
他伸手翻过纪录的一页，沉声道：「老庄主被下毒，可根据密室内记载的试药纪录皆是奇毒，又如何能够解毒？」
白尔笙心头一跳，「大人是说……」
「如果，这个故事……从一开始就是假的呢？」
尹南风提灯款款而来，姝红和缥碧早已不知何时退了下去，只余乔冕堂和段雪亭二人戒备地打量眼前的不速之客。
乔冕堂皱眉，率先出声：「你是何人？竟敢擅闯府衙後院？」
院中人下意识屏息，彼此交换眼神，警惕地打量来者。尹南风眸光轻转，手中灯笼晃了晃，灯火摇曳在她指间，映出眉眼下那片云雾般难辨的情绪。
她踏过夜sE，脚步无声，却似踩在乔冕堂的心上，步步生寒。摇曳的灯光映照下，云雾般的袖角轻轻拂过桌角，彷佛无意间落下一丝冷意。
「这府衙的门，果然是太好进了，随随便便什麽人都能来，却忘了自己有没有上桌的资格。」她轻巧地将灯笼置於牌桌边缘，那跳动的烛光瞬间映亮了众人面sE，照出众人眼底的迟疑，也将那方桌上错落有致的麻将牌染上一层暖金sE。
「就好b这夜路难行，总得有人为你照明才是。可若有人忘了自己原本不配上路……那这灯，也就该熄了。」
话音落下，她轻抬眼皮，那双眼在烛火下如同月下池水，温和平静，却深不见底，只是浮於表面的轻柔旖旎。
乔冕堂面sE一沉，正yu出声呵斥，却在她幽深的眼神里蓦地一凛，彷佛她早已一眼将这里的人与局都尽收眼底。
被此刻脑中浮现的想法一惊，乔冕堂心中一凛，直觉她的话藏着什麽，强撑着问：「你到底是谁？」
他警觉地望着眼前突然到访的不速之客，强撑的镇定下，实则内心早已慌乱失序，下意识地朝身旁的段雪亭靠近一步，寻求助力。
然而，尹南风不答反笑，仅是挑了挑眉，绕着院内方桌，纤细的手指漫不经心地拂过桌上那副未完的牌局，语调轻慢幽缓，像是随意谈笑，却每字每句都藏着刃，「我是谁，不重要。重要的是……你该记得，是谁让你坐上这张桌子，谁让你接了这一局牌。」
乔冕堂瞳孔一缩，心中瞬时泛起惊涛骇浪。
他望着眼前nV子熟练地把玩手中牌张，漫不经心的掌控与藏锋无形的压迫，让他本就迟疑不安的心一下紧缩，有模糊又清晰的名字倏地划过脑海－－
「你是……蝶nV？」他惊疑不定地试探开口。
只见尹南风手指轻抬，捻起一张五筒－－正是段雪亭方才打出的那张，指尖翻转，漫不经心地摇了摇，「蛹化成蝶，若无蝶舞做引，你以为这张牌会顺顺当当落到你眼前呢，乔大人？」
一句“乔大人”，既是挑明亦是敲打，蝶nV多年潜伏芜州，从不露面，身份地位却在他之上。
於不见光的暗处，拥有姓名并不是高人一等的象徵，多的是底层没有名姓、没有自我的蝼蚁，需经过重重考验，方能往上跃变，或是飞蛾，或破茧成蝶，方能不被湮没於泥淖深渊。
乔冕堂不过是一个中继的转介者，在组织内，位高一阶压Si人，他此前对蝶nV出言冒犯，妄图取代蝶nV於这场交易中的位置，显然惹恼了她。
按照规矩，以下犯上，可视作叛逆；而叛离组织者，唯有Si路一条。
乔冕堂自然畏惧，此刻方才感到後怕，冷汗沿着脊背滑下，竟是嚅嚅不敢言。
而段雪亭自始至终未再开口，只是目光微敛，静静观察，似在权衡利弊。
「想坐上这桌，得有人请，也得有人认。」尹南风将牌轻轻扣回桌上，指节一敲，发出脆声，冰冷的视线看向乔冕堂，语调略沉，缓缓开口：「若你与你的推官大人真有胆将这局牌洗了重打……那也得问问，谁还肯发这副牌给你们。」
一语未了，烛火忽而一晃，风从庭外窜入，桌边灯笼中火苗摇曳yu灭。
乔冕堂心头大震，一滴冷汗沿着额角滴落，他知道眼前的nV子并非常人，她能认出他的身分，又能JiNg准叫出身旁的段雪亭，俨然对他身边事物了解透彻，她口中的每句话都藏着机锋，且她来的不是时候，却恰是那该来之人。
她似笑非笑地扫了他一眼，目光不动声sE地瞥向一旁始终沉默不语的青衣男子。
段雪亭无声垂眸，似是避开那双锐利的眼，面上仍是往常的沉静与克制，却在某一瞬间，眼底流光暗转，悄然映出一抹了然。他未出声，亦未动作，似一块置於棋局中的静石，却让人忽然意识到——他知晓她会来，且从未打算阻止。
尹南风挑了挑眉，伸出手将灯火罩稳，指腹轻点灯笼的边沿，声音仍旧平静如水，却叫人无端寒意渐生，「人可以有野心，但若忘了是谁替你撑起这座局，那便是忘了本分。这世上最易折的，从来不是翅膀，而是自以为能飞的人。」
她侧过身，微凉的指腹下意识地沿着灯笼的提柄细细划圈，隔着一张四方桌案，幽微的灯火映着骤缩的瞳孔，挑动着紧张的思绪。
「所以，是我选择了你，你现在才能站在这里同我说话啊。」
尹南风提起灯笼，跳动的火光照出眼前惶恐卑微的一城知府；也g勒出深藏机心，野心B0B0的一对剪影。
她站直身子，理了理衣袖，眼神扫过眼前二人，末了方才落下淡淡一句：「你最好记住，我来，不是为了给你们发一副新牌，而是提醒你们，牌还没打完，别急着想胡。否则……」
她的视线落回乔冕堂身上，眸sE渐深，声音也宛如水底流沙般压人心弦，「连坐在桌边的资格，也会被一并收回。」
说完，她提着灯笼，转身离去，墨蓝裙摆轻扫地面，如夜海褪cHa0，g起一阵寒凉的清风，与夜sE融为一T。
头也不回，她毫不犹豫，亦不留情。
风一过，灯火摇曳，照出墙角投影里段雪亭微微偏首，目光如镜，却只堪瞧见墨sE深沉里一缕细长烛影，映在风中微颤的竹影下，犹如暗影翻涌的警告，久久不散……