此夜，藏剑山庄内烛火亮了一晚，注定难眠。
镇抚司的人从石窟内查封了几箱采集的玄铁矿，及数匹即将运送的兵器成品；又在穆夫人的协助下，打开了密室，从中搜出多样毒药的半成品，还有相关的记载卷宗，其中不乏许多罕见的剧毒，皆以人T试验而成。
根据记载，藏剑山庄以购买奴仆为由，将人带进山庄後，便从中挑选适合的人们，送入密室，作为药人试药。成功者，记入庄内药坊量产；失败者，则废弃不用，将人草草卷了，扔到乱葬岗去。
如此Y损狠毒的g当，却出现在曾经辉煌鼎盛的藏剑山庄内，而其中亦不乏老庄主的手笔，消息一出，自然是令人不肯置信。
天亮後，山庄上下忙碌奔走，除却镇抚司率众搜查，尹南风和白尔笙也没闲着，因着穆夫人身T不适，入城施药帮衬一事便落到二人头上。
时镜被外头的热闹吵醒，头晕了一阵，有了些JiNg神，方才推门而出。
昨夜最後的印象，停在了小娘子存心的g引，刻意靠近，暗中下药，她一步一步将自己绕进JiNg心织就的陷阱里，究竟有何居心？
时镜皱了皱眉，脑中隐约浮现尹南风贴着他耳畔，轻声呼气的那一句喜欢，如静水般的内心蓦然不受控地起了涟漪。
不该被迷惑的。
她别有居心，目的不明，所言大都是欺骗……
他努力说服自己，不要为之所迷，可下一瞬他抬起头来，看见楚禹慌慌张张，路过门口，瞧见是他，眼睛一亮，忙不迭跑了过来。
「公子，你终於醒了！」
「出什麽事了？」时镜下意识地忽略了他的问题，转而问道。
「出大事了！陆大人率人前往城郊，当场捉获了芜州刺史案及私挖官矿的罪犯，正是楚庄主和杜长老！」
芜州牢狱中，暗无天日，连空气都浸润着血腥的气味。
镇抚司掌刺杀，监百官，手下酷刑不计其数，陆晏自石窟内捉拿数人归案，便将几人全都下狱，刑讯b供，若有不从，即施严刑，一时之间惨叫声此起彼伏，回荡耳际，萦绕不去。
楚观岳被人扔进最深处的那间牢房里，因着昏暗无光，视线看不清楚，只能听见一声又一声的惨叫，伴随着逐渐刺鼻的血腥味，充斥四周，宛若没有尽头的炼狱。
他蹲坐角落，神情呆滞，不知过了多久，一身黑甲的陆晏才悠悠步了过来，隔着栏杆，仔细瞅着楚观岳脸上神sE，半晌才开口道：「楚庄主，愿意说了吗？」
听见他的声音，楚观岳如梦初醒，乍一见他，都恨不得活撕了他，「陆晏，你究竟想做什麽？你已经酷刑打Si了杜长老，怎麽，如今还想酷刑b供我吗？」
杜长老年事已高，早在不久之前，便已受不住刑讯，没了气息。
「有几件事，还需庄主帮忙，签字画押。」
「帮忙？」楚观岳啐了一口唾沫，「镇抚司权势滔天，说什麽自然就是什麽，我一个小小的庄主，还能做什麽？还是说，陆大人想让我开口，说些什麽，好让镇抚司能够立下大功，换取功名？呸，简直妄想！」
「庄主不必妄自菲薄，藏剑山庄於芜州内一手遮天，谁敢阻拦？」陆晏抿了抿唇，眸中划过一丝嘲弄，「包括，越货杀人……」
楚观岳梗着脖子，人前向来非凡的气势如今只余萎靡脏W，他怒瞪向栏杆外的陆晏，「什麽杀人，我听不懂你在说什麽！」
「庄主难道忘了，大庆八年到任的刺史袁效骞了吗？」
一听到袁效骞，楚观岳本还sE厉内荏的脸sE顺便一白，「袁效骞……他不是已经Si了吗？跟我有什麽关系？」
陆晏静静问道：「真的没有关系吗？」
「当然！」楚观岳矢口否认，「当时官府便调查过了，袁效骞是为了追寻林中山鬼，这才不慎中了埋伏，意外身亡，这些大理寺和刑部的卷宗上都有写，跟我没有关系！」
陆晏提醒道：「可你与袁效骞之间，似乎关系并不好吧？」
「那……那又如何？难道我们关系不好，就一定是我杀的人吗？」
「我没说你杀他。」陆晏淡淡开口。
楚观岳一愣，没想到他会去查到自己与袁效骞的关系，一时不防，被他套出话来，令他额间冷汗涔涔。
陆晏只是瞥了他一眼，随即继续道：「你们关系不好，确实不能证明什麽，但於大庆十三年前，你们也好歹维持不冷不热的关系，为什麽突然分裂了呢？或许是理念不合，也可能是利益冲突，又或许是……他发现了什麽你不想让人知道的秘密。」
楚观岳汗流浃背，「什、什麽秘密？」
「他发现了城郊树林里的秘密，查到藏剑山庄私挖官矿，还有个小型的兵器制造厂，找到了你们私下转运的证据，所以你们为了掩盖真相，就将其诱至林中杀害，并做出山鬼伤人的假象，再於事後散布消息，妄图偷天换日。」
楚观岳蹦紧神经，听他说完，原本难看的神sE却是一松，y声道：「是麽。陆大人想像充沛，可山鬼害人之事，城中不少百姓皆有所见，都可为我作证。」
他如此笃定，无非就是料想先前山鬼害人一事，不少百姓亲眼目睹，以讹传讹，对此深信不疑。
三人成虎，人云亦云也可成为现实，镇抚司或可颠倒黑白，却无法忤逆全城民意，坏了朝廷声望。
然而，陆晏却面不改sE，示意一旁的兵卒呈上一个竹编的犬型支架，以及一条绳索。竹制的犬只脚上绑了极细的丝线，线的一端被那兵卒执在手上，而陆晏将绳索缠绕於架上，随即抬手点燃了火折子，往绳索上一点。
但见火光很快顺着绳索蔓延开来，而那兵卒C控手上丝线，将之往前一拉，因着丝线极细，熊熊火光跳跃之下，竟是不能分辨，远远望去只依稀瞧见燃着火光的怪物，朝着前方奔驰，恰似当日林中所见的“山鬼”。
「瞧清楚了吗？所谓的山鬼，只不过是你愚弄他人，混淆视听的戏法。山鬼根本不曾伤人，是你故意制造假象，迷惑众人，实际上袁效骞即是为你所害；而後的第三任刺史杨合，怕也是一样的手法吧。」
闻言，楚观岳果然面sE僵y，再无辩驳。
陆晏上前，盯着他惨白焦躁的神情，於不见光的Y影里，俯下脸来，染着寒意的双眸却带出一丝笑，像是火在冰上焚烧。
他缓缓开口：「只是，这其中我想不明白，第一任遇害的刺史陶述苍，与藏剑山庄多年关系密切，你为何要杀他？」
为何要杀他……
牢狱昏昧，举目无光，楚观岳的记忆一下回到了多年前，那个下着大雨的夜晚。
那晚的天那麽黑，无月亦无星，四周都是瓢泼的雨幕，淋淋漓漓，时伴有雷声，一同落在凉亭四角，水再如溪流般潺潺滴落。
他站在亭外的石阶上，淅沥的雨水敲打在青苔绿渍上，衣角Sh漉漉地拖曳在地，而他依旧站得笔直，听着亭子里的对话声，一动不动。
那时的他还不是庄主，只是老庄主外出游历，见猎心起，碰巧带回的义子，却b寻常弟子多了些倚重信任，也多了些权力。
可有些话，他听到了却只能装作未闻。
天边，惊雷乍起，刺目的光刃一把劈开了夜幕的同时，也照见了凉亭内的情景－－
刀落无声，悄无声息。
人之X命，原来如此脆弱。
那一夜，凉亭内的X命去得无声无息；这一日，牢中的楚观岳目光浑浊。
他抬起头，神情扭曲，张狂地笑了起来，宛如疯魔，「知道了不该知道的事，如果知道的越多，Si的越快啊……」
「人不是我杀的。」
「是他自己蠢，得了便宜还想安然脱身，怎麽可能撇得乾净？老庄主不可能让他有机会将秘密说了出去，只好痛下杀手，对外谎称旧疾复发而亡，我不过是旁观了而已。」
「我只不过是老庄主从外头带回来的徒弟，说好听点是义子，可如果不是阿颜……」
楚观岳语气一顿，似是想起了什麽，沉寂了一会儿，方道：「陆晏，你不要忘了，有些事情，最好一辈子烂在肚子里，否则……」
陆晏挑了挑眉，没有理会他陡然转变的语气，他还有问题想要问他，正yu开口，不防一个兵卒匆匆而来，附耳在他身边说了什麽；只见陆晏皱了皱眉，沉Y半晌，吩咐狱卒将人看好，方才匆匆离去。
房间内，几本卷宗小山一样堆在案上，陆晏坐在案後，拿起一本新呈上来的卷宗翻看，脸上的神情愈发凝重。
「你是说，屍T上出现了红疹？」
「是，根据杨刺史故乡的亲人所述，当时芜州刺史府将人送回来时，其身上并未有外伤痕迹，不过奇怪的是，後来义庄的人前来为之整理遗容时，却在屍身上发现了红疹。」前来禀报的沈抚使将案上的另一本卷宗递到他面前，「这是属下让人所绘，乃系当时那义庄之人亲眼所见。」
陆晏伸手接过查看，眉头越发紧锁，这人Si之後身上未有外伤，又为何於几日後凭空冒出红疹？
没有外伤……
与先前的两任刺史不同，从楚观岳口中得知第一任刺史陶述苍和第二任刺史袁效骞皆是他杀，唯独这第三任的杨合不同，他在任期间不过一年，却於去过城郊树林後暴毙而亡。
不是他杀，没有外伤，除了和先後殒命的两任刺史同样去过城郊树林……
等等！
陆晏脑中灵光一闪，他瞪大眼睛，忽然起身於案上堆积如山的卷宗里找出混在其中的一本查案纪录，正是关於几日前他与时镜前往城中访查时所记。
根据当时医馆的大夫所言，於一年前，居於西市的樵夫突然染上怪病，在他的身上也出现过红疹，随後不久，芜州城内便开始大规模的散发疫病；当时，他与时镜怀疑过或许疫病的源头和刺史案有关，皆源自於城郊树林，只是随着私采官矿一事曝光，几人忙着追查幕後黑手与那批私铸兵器的下落，竟是疏忽了这荏……
「城郊树林……红疹……疫病……」陆晏攥紧了手中卷册，喃喃道：「不是普通疫病，难道是……」
「下毒？」
门外一道极轻的年轻郎君嗓音响起，陆晏抬起头，恰与之相对。
时镜不知是什麽时候来的，立在门口，听见了屋内的谈话，他眉目静然，背对满院斑驳光影，平静地道出内心猜测。
能够不动声sE地加害於人，杀人於无形，又不留下痕迹，下毒无疑是最快的法子。
只是，这毒下在何处，又缘何对如此多的人下手，背後之人到底想做什麽？
陆晏沉Y着，脑中忽然浮现出牢狱中楚观岳面sE癫狂，颠三倒四的几句言语。
当时他的最後一句话是想说什麽？最好烂在肚子里的秘密……
「不对啊，这城中疫病来得如此猛烈，人数众多，若要一一下毒，岂非难事；况且，根据卷上所言，只有最先发病的患者身上才有红疹，其他的人身上并未有此症状啊。」沈抚使思索半晌，不解地提出心中困惑。
下毒虽然能隐於无形，可要神不知鬼不觉亦有难度，需要时间，但据医馆大夫所言，最先的樵夫染上疫病不过是一年前的事。
那一年前发生了什麽？
「……是山鬼杀人案。」时镜挑起浓睫，目光幽若，冷静地回答了陆晏内心的疑惑。
一年多前，芜州开始出现山鬼害人的传闻，第二任刺史袁效骞率人入林搜查，随即不幸身亡；而後，第三任刺史杨合也在入林後不明暴毙而亡。
而这一切的源头，皆来自於那些身染怪病的患者，全都去过了城郊树林。
然而谁知道，这鬼影幢幢的背後，不过是有心人故意戏弄的障眼法？
「又是藏剑山庄！」陆晏怒极反笑，将手中卷册重重砸在地上，「草菅人命，无视天威还不够，竟还拿全城百姓X命做赌，我倒要看看是谁在背後，给他们的胆子！」
时镜没有说话，同样眉眼沉沉，亦带怒sE。
沈抚使见二人如此，有些迟疑地道：「可杜长老已Si，这楚观岳毕竟是藏剑山庄现任庄主，亦是本案的重要人犯，这……」
「那又如何。」陆晏扬起锐眸，一步步朝前走，幽黑冷酷，「他既是人犯，朝廷自然要问罪；可他罪大恶极，便是问斩之前，也得让人Si得明白，知道他背後是谁，将之连根拔起，方才有所意义。」
沈抚使一时被他气势所压，怔怔退後了一步。
时镜向来冷静自持，此时却也没有阻拦，漠然地看着他绕过桌案，朝着门外走去。
而就在此时，有人急急拾阶而上，仓促来报：「陆大人、时少卿，不好了，牢里出事了！」
陆晏：「说！」
「牢中传来急报，楚观岳畏罪自尽了！」