晨起梳妆，尹南风坐在妆台前，对镜贴妆，将一支银簪cHa进了发髻里。
窗外，传来白尔笙和几个侍nV说话的声音，她年纪轻，X子天真烂漫，遇到人总能聊上几句，连带着沉闷的路程也多了几分热闹。
尹南风侧耳听了一阵，外头忽然传来敲门声，她起身开门，便见山庄内的侍nV端着一碗汤，立在门外，朝她伏了伏身，道：「娘子安好，夫人知几位来山庄作客，特意让奴婢送来莲花茯神汤，请贵客享用。」
「莲花茯神汤？」
「娘子不知，山间多Sh气，入T之後总感困乏，夫人T恤庄内弟子，便每日备下这莲花茯神汤，可祛Sh安神。」
尹南风惊讶，「夫人亲自煮的？」
「是啊，我们夫人最是T恤旁人，总是亲力亲为，不假人手的，就是可惜没能继承老庄主的资质……」小侍nV心思单纯，见尹南风相貌温婉，内心下意识生出几分亲近，听她好奇随口一问，便忍不住多说了几句。
尹南风接过汤碗的手一顿，不经意问道：「夫人少时便继承山庄，想必不容易吧？」
「可不是？夫人虽说是老庄主之nV，可自幼身子骨弱，资质受限，若非後来楚师兄……也就是现任的庄主力排众议，独撑大局，藏剑山庄也难有今日规模呀。」说到楚观岳，那侍nV彷佛也跟着与有荣焉，脸上神气了不少。
难撑大局的庄主千金与武道奇才的庄主徒弟啊……
「是麽。」尹南风垂眸，抬袖将碗里的甜汤饮尽，方才伸手递给了侍nV。
「既是如此，还请替我向庄主夫人谢过一番好意了。」
另一边，因着今日要前往城郊树林，陆晏特意嘱咐了镇抚司的人早做安排，一面低头调整手上的护腕，手边一碗犹自冒着热气的汤搁在桌上，并未动过。
「大人，山庄朝着所有人的房里都送了甜汤。」
「所有人？」陆晏眯了眯眼，「确认过都是一样的汤品吗？」
「是，属下暗中观察，这几日送来的汤确是穆夫人每日清晨亲自熬煮的，再由侍nV分别送至大人以及其余三人房中，途中并未有旁人接手，也未曾参杂奇怪的东西。」沈抚使按着陆晏的吩咐，一一禀道。
「没什麽异常？」陆晏挑了挑眉，「无事献殷勤，非J即盗，这可就怪了……」
他说着，拿起了桌上镇抚司的探子呈上来的密报，信纸照样折得整整齐齐，陆晏如常一般打开信封，却突兀地掉出了一张小笺。
……什麽东西？
陆晏皱眉，望着那张落在脚边的小笺，目光多了几分戒备，镇抚司从前也收过类似的东西，看似平平无常的纸条夹在书本里，令人毫无戒备之下，好奇拿起一看，手上便误触了事先抹上的毒药……
都是仇家惯会用的小手段。
陆晏戒备地伸手在一旁烛台上抹了蜡，小心拈起了落在脚边的小笺。
那小笺未曾密封，背面上的字迹一目了然，歪歪扭扭的几行字，依稀可以辨认出写的是一首诗。
「蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。」
陆晏攥着那张小笺，迟疑了一下，「这是谁送来的？」
沈抚使显然也没料到密报里会夹带私货，还是这麽一首、一首情诗……
小阎王和浪漫向来不沾边，如此风月情事，实在是与之毫不相g……
沈抚使有些後悔自己撞上了这桩意外，只得y着头皮，乾声道：「这……想必是放错了吧。」
放错了……
陆晏皱眉盯着那张小笺上的内容，总觉得没有沈抚使说的那般简单，或许是其中想要透露什麽重要的讯息，但一时并未有头绪。
他反覆盯着字条，看在沈抚使眼里俨然又是另一重意思。
莫非，不苟言笑的镇抚司小阎王竟也有了心上人？
这边，屋子里各想各的两人仍在无声对峙，突然外头传来一阵混乱的脚步声，伴随着纷杂的惊呼，自院外响起。
陆晏眸光一凛，拿起一旁架上的长剑，很快走出门外，其他人也同时闻声自房间走了出来，几人对视一眼，楚禹走上前随手拉住一个路过的少年，问：「发生什麽事了？」
那少年身着山庄的弟子服，系着高马尾，神sE倨傲，被楚禹拉过手臂时脸上一瞬划过不耐之sE，想来於山庄内位份不低。
少年本着急往议事厅去，不防被人从旁拦下，心内不满，但见楚禹身後的院内几人衣着不凡，想起近日传闻有朝廷之人来山庄做客的消息，微微一愣，随即才换了张脸，勉强解释道：「山庄接获急报，城里出事了，师父正传令弟子们前去议事呢。」
「怎麽回事？」
「城里忽然通报多起不明原因的病症，因为数量众多，导致城里医馆的药材不够，这才上报山庄求救……」少年语气一顿，面sE沉凝，沉声接着下一句道：「我们怀疑，是瘟疫。」
大清早的，芜州城上空笼罩着一片清灰sE的雾，蒙昧的晨光照着Y霾的城池，连光线都显得格外混浊。
前几日尚朝气蓬B0的都城，如今街道两旁皆充斥着染疫的百姓，因疫情扩散，城内的药舖和医馆来不及备药，百姓们求助无门，只能在街上等着，待轮到自己看完诊方能取药。
可人数众多，等待显然遥遥无期，却也是眼下唯一能做的事。
时镜戴着遮掩口鼻的面纱，听着四周不绝於耳的咳嗽声与病患痛苦的SHeNY1N，不由得皱眉道：「看来情况b原先设想的更严重，再这样下去，芜州迟早会支撑不住。」
陆晏闻言，难得没有出言反驳。
在山庄听见消息後，他们两人便商议出来查看情况。在此之前，他们也曾设想过可能的情形，不明原因引起的病症，虽然一时难以查明，可不一定是瘟疫，只是没想到城里的状况已经如此严重。
「若真是瘟疫，只怕芜州免不了要封城。」
「这个时候封城，断了物资和药材，芜州便会彻底沦为一座Si城。」
「一座Si城，总bSi了一个国家好。」陆晏瞥了眼身旁面sE凝重的时镜，淡声道：「必要时候，总得做出取舍。这个道理，时少卿应该b我更明白。」
身负责任者，不可一昧偏私，需以大局为重。
身为朝廷命官，於产生动摇国本的重大危害前，遏阻灾厄，防止疫情扩散，更是职责所在。一座城，同一国之安危，孰轻孰重？
时镜抿了抿唇，没有回应，越往前走，路边感染疫病的人越多，其中有不少百姓病糊涂了，见他们二人衣着不凡，拼着一丝希望，上前跪求：「大人！大人……救救我们吧！」
「大人……我们实在是撑不下去了啊！我家孩子才三岁，您发发善心，救救我们吧……」
「大人……」
苍白的等待，早已耗尽理X，在Si亡面前，走投无路的百姓们只得胡乱将希望投在两位衣着不凡，自玉京前来的官员身上，期待着他们能救救自己。
许多双无措求救的双手，无数盼望的目光，他们没有办法，只能合十双手，期盼能够获得救赎。
年少心软的郎君自然不忍，可他袖中的手却在伸出的瞬间一顿，想起此行真正的任务，终是攥紧成拳，y了y心肠，咬牙别过眼去。
他的动作自然落入了陆晏眼里，他并非全然无情，只是心思藏得深，表面便看不出来。
一时的心软不能拯救百姓，当务之急是要找出问题的源头，在疫病散播前即时遏止。
他想着，来到了街上的一处医馆，在医馆前方临时搭建了凉棚，许多病患被搀扶着躺在了地上铺好的草蓆上，不时有大夫穿梭其中，为其施针诊治。
陆晏走了过去，拦住了一名大夫，问道：「敢问此处的病患可都找出了病因？」
那大夫正忙着配药，抬眼见时镜和陆晏二人，只当是寻常好事的富家少爷，只瞧了一眼，便随口答道：「那自然是还没，也不知道怎麽回事，这疫情来的古怪，前些时日还没有这些事，不知怎的近来便突然多了这麽多人，城里的药材都不够用了……两位若是无事还是不要上街了，赶紧回去吧。」
这几日疫情爆发，芜州城里的高门富家不是闭门不管，就是早已迁至外地避难，对於城中景况冷眼旁观，或有提出愿意帮忙调拨药材的，也多抱着钓誉的念头，想从中大赚一笔，因此医馆的大夫对他们自然也无好脸sE。
於人情世故方面，陆晏不b时镜熟悉，被人无端给了冷脸後，只得强压住怒气看向身後面容端静的公子。
时镜自然听出了那大夫话里明显的疏离之意，心念微动间，已是上前开口道：「抱歉，我们是从外地来的，对於此地事务尚不了解。不知大夫可否替我们解惑？」
「你们是外地人？」
「正是。我们自外地来做点小生意，途径此处，却不想听说发了怪病……」
时镜故意拉长了声调，那大夫果然很快接过话头，道：「这病确实来的突然，且病程发作极快，难以根治，光是这几日前来看病的患者少说也要上百位，可惜至今仍未能找到这疫病的源头，否则应当还有一线生机；只是，眼下芜州物资缺乏，这麽发展下去，怕是……」
那大夫语重心长，长长叹息，可那没有说出口的话是什麽意思，几人却心知肚明。
陆晏皱眉，提议：「芜州物资缺乏，那可向周边临近城镇求援了？」
「几日前，藏剑山庄夥同城内几个士绅去过了，只可惜过了几日，至今都未曾有消息……」
从芜城去往最近的都城不过半日光景，出城的人马却至今尚未归来，是没有消息，还是根本没有去找，不管哪一个都足够令人气愤。
「那群混帐东西！」陆晏嫉恶如仇，此时听闻这样的恶事，自然气愤难耐，「竟敢欺上瞒下，尸位素餐！」
时镜安抚地瞥了他一眼，沉Y半晌，才迟疑道：「既然找不到病因，那这些染疫的患者身上可有相似的症状？」
既然找不到病因，那就从症状下手，或许能得到些蛛丝马迹，推测可能的原因。
只见那大夫想了想，道：「这些病人大都是先有类似风寒的症状，之後起了高热，病情恶化，直至昏迷不醒。」
倒都是些寻常的病症……
时镜默然沉Y，冷不防一旁的大夫又似想起了什麽，道：「对了！说起这个，最先发病的病人倒是有些不同，在起了高热後，身T还出现了红疹。」
「红疹……？」时镜一愣，随即追问：「这最先发病的病人，是什麽时候发病的？」
「大概……是在一年前吧。」