「啊啊啊救命啊－－」
变故发生得太快，叫人几乎来不及反应。
狼向她飞扑而来，白尔笙僵y着身子，瞪大眼睛看着那锐利的狼爪朝她头顶直面而来，一时动也动不了。
尹南风咬了咬牙，忽然一把扯过她的手腕，将身前的白尔笙向狼冲来的方向推了出去。
白尔笙被她大力推下车，摔在地上，她抬起头还来不及尖叫，看见那本朝她扑来的狼直直朝着马车而去；而车上的时镜手中匕首抬起，突如其来的亮sE让扑来的狼身子突的偏头躲开。
时镜本yu是趁着那狼袭来时，好杀牠一个措手不及，没想到尹南风却贸然出手，将白尔笙推了出去。
他转头看向她，「你……」
「公子，可要当心了。」
尹南风没有看他，面上亦无愧疚之sE，只是盯着落在一旁的狼，淡淡开口。
时镜眼神复杂，可心下却也知道此时并非问话的时候，亦转头随着她的视线望去。
那狼经此一遭，顿觉自己被愚弄，彻底被激怒，偏巧牠落下的地方与白尔笙所在之处相差不远，牠目光所及，正是方才那车前的小娘子，与之四目相对，瑟瑟发抖，遂咧开了嘴，举起利爪向她抓来。
白尔笙被推出後，趔趄地摔出了车子，滚向草地，向外滚了数尺。
此刻，她捂着膝盖抬起头来，後知後觉与一双贪婪的眼睛对上。
「白姑娘！」
一尖厉的狼爪斜刺里挥来，撩向坐在地上的白尔笙，寒芒一下划过眼瞳，她害怕般地闭上眼，心想自己还是躲不过麽？
心跳急剧之际，一只骨节修长的手伸出，将她从地上拉起，同时果断拔剑，雪亮的剑光拂过他的眉眼，只见他如刀镌刻般的脸庞染上点点红梅般的血sE，握着她手臂的掌心冰冷，却颇有力道，将她掩於身後。
白尔笙愣愣抬头，与之目光接触，冰河击岸，然那恍然的思绪尚未漫漶，眼看後方又有狼群袭来，忙不迭喊道：「公子小心！」
陆晏余光未瞧见自己身後的危机，却已看到白尔笙身旁袭来的一只野狼，心绪转变只在一念间，他旋即转身，一臂扬袖飞剑，另一臂在少nV惊愕间，猎猎披风已罩住惊慌失措的小娘子。
「嗷呜——」
野狼惨叫，滚烫的鲜血泼向两人。
然而，意料之中的攻击却未曾落下。
一支羽箭不知自何处S来，直中野狼背上，旋即冰冷的寒光划过眼瞳，朝狼心口刺去，血sE蔓延，很快制伏了余下狼群的攻势。
不远处，一群人手持刀剑，训练有素地涌了上来，与狼群战成一块。有後方人士的加入，野狼没多久就全部被制服，剩余的狼心有不甘地撤退。
陆晏立在一地野狼屍T间，劫後余生并未让他松懈，而是戒备地望着眼前突然出现的男子，沉声问道：「你是何人？」
那人浓眉大眼，气势雄浑，反手归剑入鞘，朝着陆晏抱拳，声如洪钟，「在下芜州藏剑山庄庄主楚观岳，见过时少卿、陆副使－－」
群山苍翠，映带左右。
与想像中不同，藏剑山庄建在山上，长长的石阶连绵而上，四周依山傍水，草木蓊郁，放眼望去自是心旷神怡。
两扇赭sE的大门，铜环晶亮，楚观岳领着众人走进门内，但见道旁立着两排弟子，正躬身等候，场面肃然，时镜同陆晏不觉对视一眼。
如此派头，怕不是藏剑山庄早已接获情报，知晓他们会来，所以才在车队遭遇狼袭时，即时赶到，有备而来，直接越过官府，将他们先行带往山庄。
只怕，藏剑山庄与他们所行之事有所关联。
尹南风跟在两人後头，不动声sE地将四周景象记下，相较之下，身旁的白尔笙倒是不住张望，看什麽都新鲜。
「这里就是闻名江湖的第一门派藏剑山庄啊，果然好气派呀！」
尹南风扫了眼四周错落有致的园林草木，亦道：「这山庄修得颇具巧思，想来庄主应是请了名家吧？」
自入山庄，这一路行来，幽径曲折，外人看似平平无奇，但其中假山怪石，奇花异草，应有尽有，一点也不输官宦人家府邸。
「两位娘子过誉了。」庄主楚观岳笑了笑，道：「不瞒各位，藏剑山庄的第一任庄主醉心钻研玄门之术，对此小有心得，遂於初建山庄时，参杂了些奇门遁甲之术，若是寻常外客无人带领，怕是得花上一阵了。」
「原来是这样啊。没想到这园林设计也是暗藏学问，若是将来有机会，还望能和庄主讨教一二呀！」
「小娘子客气，鄙人惶恐。」楚观岳抱拳连连推辞，「若是几位有何需要，在下定当知无不言，不敢当讨教。」
楚观岳虽然嘴上谦逊，可观他脸上神情，分明很是得意。
陆晏冷淡地瞥了他一眼，心想又是个老油条。
几人说话间，转眼来到了议事堂门口，但见门口立着一位妇人，着华丽彩裙，一对cHa彩云簪别在髻上，螓首蛾眉，红唇丰润，领着侍nV候在门外。
妇人双手交叠，朝着时镜等人盈盈拜道：「妾身见过几位大人。」
「这位是……」
白尔笙察觉到身前的陆晏瞬间绷紧了身子，这是下意识的戒备反应。
楚观岳向前一步，站到那妇人身旁，笑眯眯地朝他们介绍：「这位是内人，穆夕颜。」
穆……？
时镜微愣，他虽然无涉江湖之事，但藏剑山庄曾与朝廷有过兵器往来，且此次芜州一案，被大理寺纪录在册，印象里他隐约记得卷宗上曾提到过藏剑山庄的上任庄主便是姓穆。
而这位庄主夫人，也是姓穆，难不成两者之间有何关系？
这麽想着，时镜已是问了出口：「我记得，从前的老庄主便是姓穆，不知夫人和老庄主……」
「是妾身的父亲。」穆夕颜眸若春水，盈盈望了眼身旁的楚观岳，柔声解释道：「阿岳从小跟着父亲习武，颇得父亲信重，说起来还算是我的师兄呢。」
「那是师父信任，这才促成我与阿颜的婚事，实是我之大幸。」楚观岳拍了拍她的手，忆起了多年往事，不免有些感慨。
「只可惜，我天资平平，平白忝居这继承人的位置，武功却不及阿岳的一半。」
说起旧事，穆夕颜也不由得陷入过往，难掩忧伤，可尹南风还是从她的话里捕捉到一丝关键。
继承人……
一个武功平平的庄主之nV，若是担任一庄之主，恐怕会惹来不少众议吧？
可眼下，本该是山庄继承人的身份，却成了庄主夫人，难道……
尹南风挑了挑眉，不动声sE地将目光转向了细心安慰夫人的庄主身上。
似乎感觉到几人的目光，穆夕颜这才堪堪忆起时镜等人的存在，有些不好意思地抿了抿嘴角，道：「不好意思，差点忘了，让大人久等。早前收到了消息，知晓几位大人前来芜州，遂一早备下酒筵，替贵客接风，还望诸位大人赏脸。」
时镜脸上神sE淡了下去，他们刚在通往芜州的路上遭遇狼袭，本该距离芜州还有半日的路程，楚观岳却意外现身，率众退敌，甚至还能预先知道他们什麽时候要来的消息……
藏剑山庄能知道他们要来的消息并不意外，此前芜州刺史接连发生意外丧命，就是自芜州刺史府发出的折子，朝廷获报这才派了时镜和陆晏前来探查；且先前在红园公审一事，闹得太大，走露了风声也有可能，只不过……
太快了。
就算消息走露，传到芜州也需几日时程，他们却能在几人来之前就得到消息，还能出手安排，莫非……此事与藏剑山庄有关，有人已经坐不住了？
时镜心思转动间，试探地道：「庄主与夫人客气。只是我等尚有公务在身，又与江湖素无往来，恐怕不便叨扰。」
「大人这是什麽话。」楚观岳大手一挥，豪气g云道：「且不论藏剑山庄与刺史府素为芜州安危鞠躬尽瘁，大人在来我芜州路上遭遇狼袭，乃是我等未尽东道主之责；何况，江湖儿nV广邀四方来客，几位远道而来，自是芜州的贵客，不过尽些地主之谊，又怎会叨扰？」
时镜闻言，同身後几人望去一眼，沉Y片刻，才答应道：「既庄主如此盛情难却，那我等自不好推辞，便在此先谢过庄主了。」
楚观岳一口应诺，当即笑开了眼，偕身旁的夫人，很快指挥众人，热情地让人在前方给时镜等人带路。
尹南风跟在时镜身後，正yu随庄主前去前厅，冷不防始终保持沉默的陆晏突然开口，道：「叨扰倒是不必了。」
「要务在身，不敢怠慢，我先去刺史府看看，你们随意。」
他说着，也不理会几人脸上各异的神sE，朝着楚观岳微微颌首，语毕迳自转身，头也不回的离开了。
陆晏突然离席，楚观岳夫妇面面相觑，一时有些无措，生怕得罪了这位“小阎王”，「这……」
「无妨。」
时镜似乎见怪不怪，在众人为此惶惑不安时，还能从容地拂了拂衣袖，淡声道：「陆副使向来如此，莫要见怪。」
楚观岳一愣，「呃……是，那……几位请？」
「客气了。」
时镜微微颌首，回头朝身後的尹南风瞥去一眼，後者心领神会，抿唇一笑，很快跟了上去。
芜州位处西境，系属中州级别，最高的地方长官正是刺史，然而就在几年前刺史陶述苍身亡後，随後继任的几位刺史也都相继而亡，令得有不少相关谣言传出，指称芜州不平，但凡是谁一旦坐上了刺史之位必遭诅咒，因此朝中官员大都不愿前来，这才使得芜州至今刺史空缺。
刺史空缺，地方官府形同虚设，这也难怪藏剑山庄如此坐大，势头几乎掩盖芜州官府了。
陆晏抬头看了看刺史府大门上的牌匾，令身後抚使上前开了门，这才迈步走了进去，尽管来时已有了心理准备，但亲眼目睹仍是有些吃惊。
但见偌大的刺史府内，此时空空荡荡，毫无人烟，四周廊柱更是漆黑一片，空气中还残留着一GU刺鼻的气味，呛得几人不禁捂住口鼻。
「怎麽回事？」陆晏看着四周的景象，伸手在柱子上刮了刮，问：「着火了？」
「是。」沈抚使上前禀道：「根据消息，此处几日前夜里突发恶火，因前任刺史身亡後，府里人人自危，一时不慎，未在第一时间发现灭火，待到发现时已经晚了，火势好不容易才扑灭。」
「里面的东西呢？」
「都烧了。」
都烧了……
陆晏简直要气笑了，堂堂一方官府，竟懈怠至此，任由刺史府内恶火吞噬，将此处烧成了一片焦土。
陆晏收回手指，将指尖上的木屑碾成黑灰，寒着张脸，面若冰霜，周身不住散发渗人的冷意。
「那就将人都找出来。」他弹了弹指尖的尘灰，幽幽开口道：「虽然东西烧没了，但人总还没Si吧。」
到底跟在陆晏身边多年，沈抚使很快明白过来，刺史府里的文书资料虽然都烧没了，但人却没有，此时怕不是趁着刺史之位空缺，躲到哪里偷懒去了。
有了沈抚使领着镇抚司底下其他人去找，一下子便将几个躲在暗处，混水m0鱼的衙役通通抓了过来，底下几人没听说朝廷派人前来的消息，本还不信，在见到了面sE冷肃，浑身散发出强大气场的陆晏後，顿时就蔫了。
「大人，人都齐了。」
陆晏“嗯”了声，把玩着手上的长剑，没有抬头，「都说清楚了？」
「是，找到人的时候，他们正在府内偏房吃酒赌钱，已经把事情都说过一遍了。」
「吃酒赌钱，好兴致啊。」
「不……」府内长史闻言，搓着手似乎有些紧张，「那、那是杨大人身亡後，几日前又兴了大火，大夥儿难免心神不宁，这才、才……还请大人恕罪，下次、下次绝计不敢了。」
「我不喜欢废话。」
陆晏抬起头，面sE平静，但是几人却在这样的目光下，莫名心虚畏惧，背上忍不住起了一层冷汗。
「我只说一次，我问什麽，你便答。」
「是、是……下官、下官定知无不言……」
「先前故去的第一任刺史陶述苍，便是在此处亡故的？」
「是。多年前，陶大人突患顽疾，当日夜里便故去了。」
陆晏轻轻笑了一声，语气不知所指，「你们可真是好啊。」
案发的第一现场，线索最多的地方，他们竟能任由一把火将其烧得一乾二净。
陆晏虽然笑着，可几人却不敢松懈，将头低得越发低下，恨不得将自己缩进地洞里。
就知道是这样，芜州刺史府里不只古怪，本身就有问题，存在着一群冗员尸位素餐，如同蛀虫一般，啃食附庸；陆晏站在院中，早前还有一拨人被派去寻找有用的线索，好一会儿才回来覆命：「大人，都烧毁了，几乎没什麽可用之物。」
「是麽。」
陆晏没有正面回应，只是偏头看向了院子角落里一丛仍未衰败的杜鹃花，抱在x前的手动了动，薄唇轻扯，轻声道：「看来是还不够仔细，连虫子藏在了暗处也没发现。」
他抬手，将剑指向了杜鹃花丛後的Y影，「都躲了一路了，出来吧－－」