蕾娜?狄l斯六岁。
出门前，她在起居室的窗边停了很久。远处两道山脊之间，落着一场光彩如羽的雨——人们称那是七曜雨。
传说每当七曜雨降临，草木兽鸟便可能异变为晶壳兽。人类即使沾身，大多安然无事，但若雨势压进城里，圈养牲畜与林间群兽便会化灾。美得像诗，却是需要避讳的天象。
对蕾娜而言，那是另一种意味——实战的预兆。
她几乎要在心里拍掌：愿雨再近一些，再久一些，让她有更多能与强敌过招、磨利身手的机会。
「真不吉利……偏偏今天是你们的洗礼日。」母亲梅芙望着那场雨，眉心拧起。
洗礼日——六岁，前往圣堂接受纹印的授予。
在这个时代，想启动纹印兵装圣械就必须拥有纹印；纹印等级分为下纹／中纹／上纹／至纹。据说，唯有拥有至纹者方能驱动最上位圣械，对抗能毁城的王级晶壳兽。
蕾娜看着雨线，淡淡道：「纹印啊……」
她其实用不着——身为被nV神眷顾的星纹骑士之魂，身上运行的是**灵素Aether**而非法素Mana。普通钢铁对晶壳兽无效，圣械对常人必要；但她以灵素锤链出的T术与技，已足以击碎那些外壳。她真正担心的是另一件事：被赋予「至纹」而被时代推上祭坛。
梅芙忽然抱紧她，小声道：「我知道在洗礼前说这话不太好……但我真不希望你拿到至纹。那样一来，你的人生会被别人的期待牢牢捆住。」
蕾娜失笑：「巧了，我也在想，千万别是至纹。」
「真的？」梅芙眨眼，「我还怕你为了战斗会想要最强的印记。」
「我喜欢战斗，可我不要会束缚人生的力量。」
「那就好。到了圣堂，你心里记得念——我不要至纹。」梅芙像是要稳住一颗飘着的心。
「好，我答应你。」
——
卡利安城堡的圣堂钟声慢慢沉下来时，父亲狄l已在门前迎候。
侯爵塞德里克?瓦l一家也到了：姨母伊薇塔、与今日同受洗礼的表妹菲亚，还有即将启程赴王都骑士学院的罗安。
「菲亚别紧张。」罗安笑着r0u了r0u妹妹的发顶，又转向蕾娜，「蕾娜，你……我有预感你至少上纹起跳。要是是至纹，那我们日後就是并肩作战的夥伴了。」
蕾娜只回以礼貌的点头。她一点也不想当「时代的旗子」。
仪式开始。主祭老者引出一具以灰白矿材铸成的匣子，匣面刻满细密纹路，内里空无一物。
「这是鸣纹匣。」老者解释，「将右手伸入，匣内会依天赋g连法素流，刻下相应纹印。」
菲亚先行。她紧张地把手探入匣中，淡金光自缝隙里渗出，伴着若有若无的共鸣。片刻後，光息。
她抬起手背——一枚弓形纹洁白亮起。
「**光弓，上纹。**恭喜。」老者朗声。
伊薇塔喜极，塞德里克亦与有荣焉。罗安抱着妹妹转了一圈，满场欢笑。蕾娜替她扣上袖口，轻声道：「很好看。」
轮到蕾娜。她把右手伸入鸣纹匣——
嗡鸣很快升起。她在瞬息间便「看懂」了匣子的意图：
以固化的法素回路在受礼者T内牵引出稳定流，进而在皮肤表层留下纹路映写；自此，只要握持圣械，那稳定流就会被自动导入其「相位纹」，完成启动。
对常人而言，这是友善的拐杖。
对她而言——灵素的cHa0水把那细线一下子弹开了。
光熄。她cH0U出手背，白净如初。
「……没有纹？」狄l第一声变了sE。
「怎、怎会——」塞德里克失措看向主祭。
「菲亚刚才还正常……」主祭连忙检匣。
在众人半怀疑半安慰的请求下，又试了四次。每一次，匣子都响，光都亮，最後都在她手背上留不下任何痕迹。
「……无纹者？」有人喃喃。
这个名词，通常用於法素禀赋极弱的人。
蕾娜心底却有点想笑——她是相反的极端：灵素过强，使法素回路根本无法「搭线」。现象相同，理由南辕北辙。
狄l怔怔地看着nV儿，又很快回神，挤出笑意：「没什麽，蕾娜，别介意。」
塞德里克叹一口气，掩住失望：「可惜啊……没有纹印，理论上最终也只能作为见习随从，难以任正式骑士……」
蕾娜上前一步，向两位长辈行礼：「若可以，我愿做菲亚的随从。即便没有圣械，我也能用这副身T为她挡在最前面。」
此言落下，众人一时间安静下来。
在他们眼里，这是孩子在失落之中仍努力向前、选择守护的坚强；在她自己心里——这是很合意的道路：不升官、不指挥、只战斗。最适合磨刀。
伊薇塔红了眼眶，梅芙捏紧了手绢。罗安忽然上前，一把抱住蕾娜：「你真了不起。卡利安需要你这样的人。」
「我也可以一直跟克莉丝——啊不，跟蕾娜在一起了！」菲亚笑得像个太yAn，举着她的新纹印。
仪式在复杂的情绪中告一段落。几日後，罗安收拾行囊，启程赴王都。临走前，他把自己的练剑手套塞给蕾娜：「等我学成回来，我们一起把城墙外那群东西——b退到雨来的地方。」
蕾娜戴上手套，衷心地点了点头。七曜雨尚在远山落下，像在为这座城市与一个无纹少nV的选择，敲着持久而轻快的拍点。