管事轻轻推开地下室工作坊沉重的铁门，一GU热浪裹挟着金属与炉火的气味，
夹杂着特有的焦糊味，呼地一下扑向乔克的脸庞。
热气模糊了他的视线，但透过那层薄雾，他看到了祖父——老威廉坚实而熟悉的背影。
尽管周遭环境简陋，祖父的身影却显得格外高大，他一如往常地挥舞着沉重的铁鎚，
每一次JiNg准的敲击都伴随着金属铿锵的回响，那种专注与JiNg湛的锻造手法，让乔克的心头涌起一GU久违的踏实。
听到开门的声响，老威廉放下了手中的工具，缓缓转过身。
当他那双饱经风霜的眼睛与乔克四目相对时，两人之间彷佛有千言万语凝聚在空气中。
这是一种久别重逢的再见，没有多余的言语，只有彼此紧紧的拥抱。
祖孙俩互相拍打着对方，感受着彼此的真实存在，
随後便开始迫不及待地述说着一个月来的近况，从村庄的安宁到帝都的喧嚣，
从学业的进展到对彼此的牵挂。
麦克尔老师站在一旁，脸上露出了看到老友重逢的真心笑容，没有打扰这个温馨的时刻。
寒暄过後，老威廉转过身，目光落在麦克尔老师身上，
语气中带着一丝长辈特有的恳切
：「我这个笨孙子这阵子麻烦你照顾了，麦克尔。短时间内我还没办法离开这里，
这孩子的资质驽钝，你看着教，只要C不坏、C不Si，你尽可能的训练。」
话语间虽然带着「笨孙子」和「资质驽钝」的打趣，但那份对乔克的深切期许和信任却溢於言表。
麦克尔老师闻言，打趣地扶了扶单片眼镜，眼中闪烁着笑意
：「这孩子你藏了这麽久，还资质驽钝？你让研究院其他学生怎麽自处？
放心吧，老威廉，我b你还Ai惜人才，我会尽我所能地给他最好的资源，让你後继有人的。」
他的语气顿了顿，脸上的笑容也渐渐收敛，转而变得严肃起来，
「倒是不久後的异物爆发，得仰仗你现在的工作了，帝都的安全可全得靠你了。」
老威廉闻言，轻叹一口气，目光再次投向那半成品金属核心，眼神中带着一丝凝重
：「我这身老骨头也就这点用处了。这次异物爆发的状况非同寻常，
只能说就算我能尽善尽美的完成这颗金属核心，拉邦特这次估计也得出点血才能保全帝都了。」
他言语中透露出的，是对於未来战局的悲观预期。
麦克尔老师的表情也变得凝重起来，他沉思片刻，缓缓说道
：「你还真别说，拉邦特最近才从帝国的南海边境调派了一整波JiNg锐回防帝都，
最近普及的民用蒸汽核心机械兽，拉邦特也拿到了军用版本开始C练了。希望这次一切顺利吧……」
空气中的热气和金属敲打声，似乎都随着这番沉重的对话而变得更加凝重。
祖孙的重逢带来短暂的温馨，却也让乔克更清晰地感受到，
帝国即将面临的巨大危机，以及祖父肩上那份沉甸甸的责任。
而他自己，一个曾被祖父细心呵护的孩子，此刻也将逐步走向这个风云变幻的时代舞台。