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片刻其后人影微动，一墨色背影轻步而至，他嘴边噙着一丝浅笑，姣好的面容让人触目便惊为天人，眼中带着桀骜不驯，身形瘦高，直直地盯着江渊缓慢靠近。
“黎世子——”江渊眸色清冽，“或许，该叫你南梁太子？”
黎季并未理会江渊话语中的讥讽，他转而语调升高，似不是说给江渊一人听，“我言哥现在何处？”
语罢便看见城墙其上一身素色劲装的公子缓步而下，他眉目宁和面色沉稳，相比几年之前更显成熟风韵，见到黎季后，低沉又些微疑惑地叫了声“小季”。
自天启宫变那一晚后，他以为再次见到黎季时，二人终将会对阵军前，那时也不知道会是怎么样你死我活的光景。但如今一见，曾几何时毫无犹豫的称呼还是脱口而出。
黎季见他依旧如此唤自己，一张倾城的脸上便咧开嘴笑起来，与刚刚的睥睨之姿判若两人，他快步上前靠近郑言身侧，仿若还是那年的二八小儿，“言哥！我就知道你会在此！”
郑言不动声色地微微避让，到此，他仍旧还是不能对黎季那些年的欺瞒和故意引他入天启皇宫释怀，一时气氛已是有些凝滞。
“黎太子前来所为何事？”江渊心下了然，他陡然下马直逼郑黎二人，云淡风轻地道。
黎季诡异地轻笑，他直直地凝视着并未表现出不快的郑言，“同北周天子何沄，”一字一句间果然见到郑言耐人寻味地眯了眯双眼，“结为盟友。”
江渊神色微动，随后他眸中带笑地向黎季道:“南梁路途遥远，想来黎太子定是乏累，何不进城休憩后细说？”
三人遂径直入城。
待三人身影完全消失，一人眼带深思地出现在坎沂城口，远处还回荡着峡谷滔天的厮杀声，他束发墨冠，剑眉蹙然如峰，浑身充满肃杀之气，赫然正是已经离开天启的宋宁远。
暗香浮动，室内一片寂静。
“黎太子方才既说想与我共同攻打天启，”江渊好整以暇地端坐，桌前新泡的清茶在微冷的空气中缓缓升起缕缕轻烟，他轻挑了墨眉，“可否有详细计划？不然我该如何相信黎太子此话的真假。”
“今日替你杀肖天洋，”黎季双眼微眯，眼神中是毫无保留的杀意，“明日我们便可联手手刃宋宁远。”
江渊目色微凛，但终究只是一笑，“我对天启新君的性命并无兴趣，”他执起茶杯噙了一口，气度高华，“只是天启归顺我大周，宋宁远不得不死。”
“那你我二人便不谋而合。”黎季摊手笑道，但那双柔媚的双目却始终没有喜色，他将桌上的茶水饮尽，四指收紧，那玉色琉璃杯便很快在他手中碎成齑粉，“他当日向言哥所为之事，我定饶不了他。”
江渊眉色一挑，却只低头斟茶。
他将一杯新的茶水放在黎季身前，淡笑道：
“黎太子与那天启皇帝，可是有何新仇旧怨吗？”
黎季笑得张狂，随即眯眼盯着江渊波澜不兴的眸子，似乎要将拷问直直送到他的眼底：
“何殿下，你敢问，你对言哥只是普通君子之交？”
江渊自顾自地继续品茶，眼见桌边香炉烟气袅袅，许是觉得熏香太浓，抬手将手中绝好的清明含翠扬进香球内，之听几声烫响，在寂静的室内升起灼热的雾气。
“郑言于我，当是莫逆之交。”
“哈哈哈哈……”黎季睥睨地大笑几声，眸色忽然变得狠厉，“你尽可继续自欺欺人。”
“以言哥的性子，他心中永远都会装着那人。他们少时一同长大，相伴十几年，即便宋贼害他至此，但他曾有多少能够当即斩杀他的机会，也都没能下得了手，”黎季幽幽叹道，眯眼盯着江渊身旁袅袅升起的白雾，“既然如此，我便替他报了这仇，一雪长恨。”
“黎太子当真是情深根种，”江渊饮完茶水，负手侧身立于桌前，他眸色深冷，但黎季只能瞧见殿外亮光在他侧脸投下的阴影，“为了郑公子不惜所有。”
……
江黎二人的谈判，郑言并未参听，与其说没有兴趣，更不如说他没有立场。
随着北周吞并西祁的趋势越来越明显，他也开始逐渐怀疑起当年为何应下了江渊“合四为一”的邀约——除了亲力发起过西祁的几次革新，他更多的时候都像是在旁观。江渊的暗下谋划虽不避他，但大部分均未与他细说，多次见他眼神中还未来得及掩去的冷厉之光，他知道此人远不是如文武百官所描述的“雅相”之名。
当他是一个……见证者？还是将来终会有所求？
沉思间只听屋外有声细响，郑言警觉此时外院守卫林立，有人前来必会通报，此人前来却无人察觉，定是内力深厚之人，遂沉声道：“谁？！”
那声音倏地远去，确认并非影卫突然到访，他箭步开窗翻身跳到屋外，果然见到墙侧有衣襟闪过，一时各种思绪从脑海中闪过，他快步追上那人步伐。
一路追踪到偏僻街边，坎沂城绝大部分百姓早就已经逃离此地，隆冬中道路萧索无人，只有几株落了叶光秃秃的梧桐崎岖地伸向冷空，地上沙石泥尘与逃难城民遗落下的各色器物夹杂一片。
一阵冷风袭来，郑言抽出腰间匕首紧握手间，在那雾气扬尘还未散去的泥路间，贴着土墙俯身潜行。及至拐角处，忽然一只修长的手迅速弹出，握住了他捏着匕首的手腕，续而一阵强力将他拉近，郑言借力迎面踢中那人腰腹，才看清此人是着了玄色便装的宋宁远。
“唔——”宋宁远被他狠劲踢得腹下钝痛，一双眼睛紧紧盯着郑言，他喘息叹道：“三月未见，你武艺却又有所精进了。”
郑言趁机扣住了他的双臂，他冷眼看着被他追了两刻至此的宋宁远，薄薄的细密汗珠聚在他挺立的鼻间，鬓角已是微微有些潮湿，语气冷淡疏离，“为何前来坎沂？”
被制住了双臂，宋宁远也不做反抗，冷风贴着身侧阵阵吹来，顷刻间便收了薄汗。他眼沉如水，似要勘破郑言墨褐色的眸底，低着头语气肯定：
“我来确认一件事。”
“哪一件事？”郑言好笑地看他，“我与陆川的动向你不是了如指掌吗？”转而他又状似想起什么，语气讥讽，“还是说，你又得到了其他消息？”
寒风将那清淡的龙涎香灌进鼻腔，凝视着他因疾跑而微微带着汗意的眸子，宋宁远微怔，转而朝他笑了。
这笑容熟悉得似少时二人每一次相视而笑的模样，好似这些年所发生的悲欢离合并不存在，他不再是殿上沉冷肃深的帝王，而是旧历二十一年靠着他身侧看雪的七皇子。
事到如今，他还笑得出来。
郑言被他莫名其妙的情绪弄得有些局促，他倏地放开了宋宁远的双臂，语调低沉，“天启危在旦夕命不久矣，你还是好自为之吧。”
甩甩手，便欲离开，却被拉入了一个温热的怀中，那人死死地扣住了他，紧贴着的心口似乎还能感受到劲力的心跳，只听宋宁远轻声道：“我取天启是为你我雪耻复仇，言言，也是为了……”
“这种话你到底还要说多少次？”
郑言抬手猛地推开他，宋宁远总是能有办法在最短的时间内让他口不择言，他眼中含恨，嗤笑道：“我父王自知难逃，坦然赴死，他反复劝诫不要寻那人的仇，更不要痛恨天启，”语意沉痛又苍凉，“是你宋宁远，主动将那舆图放进我父亲伪造的密信！”
他冷眼拂手，眼中是让人不敢直视的杀意：
“你夺取天启帝位，自是有你的企图。与我无关。”
“但总有一天我会亲手杀了你，让你眼睁睁地看着天启改名换姓。”
话音还在空中飘荡，转而随着寒风渐渐遥远，宋宁远脸色倏地苍白如纸，静默了一阵，他沈声道：
“言言，我知道你恨我。你想报复我，我甘愿承受。但是我知道，你心里也一定有我，不然那么多次机会，你为何不一刀将我性命了结。天启是我们从小生长之地，虽然那人将贤王迫害致死，但我知道，你定不会忍看天启受外来入侵，遭战火的劫难，生灵涂炭民不聊生。”
郑言冷然抱臂听他辩解，话音未落，便转身欲走，回头却见巷外冷风肆虐，一紫衣男子不知已经负手静立多久，衣袂翻飞，他眉间不愠不火，眼中波澜不兴，无任何表情地凝视着他们。
“江渊。”郑言怔忪间不自觉地轻念一声，似乎有种被戳破伪装的窘迫。
却听背后宋宁远蓦地重复：“江渊？”
忌惮的沉语传来：“你是江渊？”
江渊转而轻笑，眼神缓和舒柔，明明是轻步踏来，但感觉却像是步步逼近。
行至二人身前不远处，他像往常那样气度风雅地作揖，只是刚刚眼中的笑似已经沉淀，沈静得找不到一丝波动。
“小相失礼，竟不知宋陛下大驾光临，有失远迎。”
宋宁远眼中暗流汹涌，盯着江渊清冽的双眼，薄唇讥讽道：
“江渊公子好手段。”
“不仅在西祁是一言堂的宰相。”他目光变得深沉，与江渊遥相对峙，凝重的神色似能拧得出水，“北周也如探囊取物。”
二人的眼神，似惊涛骇浪涌起。
天穹刹那间风起云涌，狂卷着地上黄沙，顿时天地一片阴沉，似乎有大雪即至。
“宋陛下此番前来——”江渊意味深长地叹道，他神色自若，抬眼似无意地瞥了一眼作壁上观的郑言，复又直直地盯住宋宁远，“怕是要无功而返。”
强劲冷冽的风呼呼地卷着三人的长发与衣带，土墙围成的小巷内，气氛沉静得似要凝滞。
宋宁远眼中凌冽如尖锐的刀锋，似一匹游离的孤狼死死地盯准了猎物。
他嘴角微翘，扬起个没有笑容的弧度，带着三分阴厉和诡谲：
“有劳陆相费心。”
他微眯了双眼，语调低沉平稳，完全没有丝毫懊恼、焦躁和忧虑，倒显出霸气的睥睨之姿来，似乎整个中州已如探囊取物：
“这天下，没有什么事情是变不了的。”
冰冷的眼神，在江渊身上轻轻掠过，似把无形的尖刀，欲将与他展开殊死搏斗。
黑云已然盖满天际，压得这座西祁边境小城越显破败，凛冽的狂风怒号，天边果然已经开始飘着小雪，洋洋洒洒欲掩盖城外几万西祁将士的尸骸。
“哦？”江渊负手立于雪中，直到雪花开始落到其肩上、发上，他却浑然无法察觉到冷意一般，侧身抬头望着西祁都城应业的方向，“如今西祁危在旦夕，来日北周将其吞并，天启怕是再也无法与邻国相安，宋陛下可有想过，天启新政不稳，何来精力应付战事？”
一番话完完全全勘破了天启的境况。宋宁远面上虽未有色变，但心中已将这个神秘莫测的对手打量了千万遍。
江渊身为西祁首臣，却公然叛国投身北周，联想此前他与郑言一同至周，其极有可能已经将北周皇室笼络至自己营中，只怕此时北周天子，只是个虚假皮囊罢了。
以一人之力便可左右两国局势，这个江渊，不愧是闻名西祁的聪明人。
他往日听闻过此人的名头，但也仅以为此人充其量只是虚得高名附庸风雅的名士，如今想来，西祁神童的美名，或许也是有意传颂为之。
只为了其背后的政治图谋。
“天启将士数十万，国土绵延千万里，还不至于因为区区两个西北小国就亡了。”
宋宁远笑的猖狂，却转身回头看向一直未再言语的郑言：
“你说是吧，言言？”
郑言被他口中的豪气与自信所震撼，不禁联想起珩渊的典故来，眼色复杂地回道：
“宋宁远，你还是好自为之吧。”
他的语气与姿态，俨然已不当自己是天启子民，倒像是名副其实的陆相门下客。
风雪愈渐大了，惨白的雪花纷纷扬扬，洒进宋宁远玄色的衣衫，积在他宽阔的肩膀，他的鬓角已然被染白。
“天凉了，回吧。”
江渊蓦地一笑，似对宋宁远宣战的话语充耳不闻，淡淡地丢下几个字，转头离开了这条窄巷。
郑言跟随着他，头也不回地缓步而走，一步一步地消失在了漫天风雪中。
只余宋宁远独立在那雪中，袖下紧握的手上指节发白。