乔拙后来被明磬尘抱回了屋，俩人在那张单人小床上足足折腾了有大半宿，直到乔拙连句完整话都说不出，双眸都失了神，只会抱着人发出腻人的哼声，后者才意犹未尽地放开他，跟他一道躺在凌乱的床上，相拥着入眠。
这一觉，便睡到了日上三竿。
醒来后，明磬尘又变回了孩童的模样，窝在乔拙怀里。
乔拙把自己收拾干净，吃了顿娘做的饭。餐桌上，乔母坐立不安地看着明磬尘给自家儿子喂饭，两人的还腿在桌底下纠缠，虽然有桌布的遮挡，但那动静可不是区区一块薄布能挡住的，乔母甚至还被不知哪个的脚踢了一下，她赶紧缩回腿，扒了几口饭，逃命似的回屋去了，把空间留给两个年轻人。
乔拙让明磬尘留在家中，乔母表示会照顾好小孩儿的，随后他便独自往姚府去了。
而明磬尘也在乔拙离开后不久，穿戴好乔拙儿时的衣裳，自己出门了。被关在那不见天日的洞窟里这么久，物是人非，他需要点时间重新认识外界，也还有些事要去处理。乔拙虽有趣，总能勾起他的兴致，两人也有过共患难的时刻，却也并非是他的全部，不必时时刻刻都腻在一起。
由内心而言，乔拙其实是不大愿意回姚府的。无论是难伺候的小少爷，还是对他怀有恶意的曾月儿，都令他感到痛苦和难堪。
但是他不得不回去，这是他爹花了重金给他求来的差事。家中本就不富裕，还为他工作的事下了血本，现在他甚至连当初打点产生的花销的五分之一都还没挣回来，乔拙不可能就这样辞了工，潇洒地一走了之。
父亲的期冀像是一座山，重重地压在他身上，折弯了他的腰。
回到姚府时，这偌大的宅邸比起往常来，要更加喧闹。
乔拙不知道自己不在的这几天里发生了什么，只觉得路过的下人们偶尔落到他身上的视线很是扎人，像是要用这视线将他给扎穿，瞧一瞧他皮肉底下的五脏六腑究竟是怎样长的。
他不明所以地走着，脑子里想着去了管事那儿报到后，免不了得挨一顿骂，还有这个月的工钱，那必然也是要被扣减了的。
思及此，他不由得有些低落，垂头丧气地往管事的那里走。
人嘛，不管遇到什么，只要还有口气儿，那总得往前的。
乔拙本以为自己一声招呼也没打便失了踪，定会受到管事的一阵奚落，岂料他刚踏进门槛儿，那管事一见到他，便抖如糠筛，举着手，食指对准他，激动得脸上横肉乱颤，好半天，才结结巴巴地对着一旁的年轻仆役道:“你、你你你、你快、快点去、去告诉小、小少爷！人回来了！”
那年轻的小仆役本是站在旁边瞧热闹似的在看，被管事的这么一喊，便撒开了腿地往外跑。
管事的让他去叫小少爷，等小少爷来了，这热闹岂不更好看了？小仆役年纪轻，玩心重，一想到能在干活的地方见着这么有趣的事儿，跑起来更是得劲儿。
看到他们的反应，乔拙越发困惑，他挠着头，问道:“刘管家，怎么回事啊？”
管事的摆摆手，叫他别多问，老实回屋里呆着就成。
刘管家早几十年、乔拙还没出生时就已是姚府的管事了，这变脸的功夫也早已修炼了好的，但今日的他难得的有些绷不住，脸上倒是严肃、面无表情的，可那眼底的精光锃亮，要不是念着自己还是个管事，还得要在这些下人们面前摆摆架子，保持一下自己身为主管的威严，恐怕都已经抓着乔拙的手在问东问西地八卦了。
乔拙一头雾水地告别了管事，听话地回他那间小木屋里去了。
刘管家望着他的背影，心想:这人看起来老实巴交、不怎么起眼的，怎的就被小少爷给相中了呢？还如此大费周章地去寻，甚至都惊动了夫人。
乔拙自那日上了绻山以来，失踪了三天三夜。
失踪的第一天，是曾月儿哭着去和姚谦说他的马夫不见了，她靠着山石打个盹的功夫，乔拙便没了踪影，当时小少爷就叫那两个随行的家仆去找，找了老半天，没找着，他们以为乔拙可能是先行下山回去了，于是一行人也下了山，回到姚府没见着人，问了看门的也都说没看见，小少爷那时就有点发急，但还是在旁人的劝说下耐着性子等了一晚上。
失踪的第二天，小少爷等不及了，一大早便带着人去绻山，待到傍晚时分归了家，面色极为难看，他们连个人影子都没见着。
失踪的第三天，小少爷大张旗鼓，叫了家中好几十人的家仆要去绻山，这么大的动静自然是惊动了姚夫人的，她向来宠爱幺子，知道了小儿子发动这么多仆从只为了寻找一个男人，而且还是府里的马夫，她竟也没动怒，而是好声好气地劝姚谦，她柔言细语地说了老半天，最终劝得姚谦只带了十五名下人去绻山搜寻。
姚谦是她从小捧在手心里长大的，姚夫人对着姚谦不会说一句重话，但那个马夫可就不一定了。姚夫人虽觉得这也不过是儿子的一时兴起，就像他小时候喜欢的玩具丢了，都得哭闹个一天一夜，嘴里反复说着就要那个，连一模一样的另一只玩具也不肯要一样，但她还是在姚谦带着人离开后，脸色阴沉地问了管事，询问那马夫是怎么回事。
虽说她不认为姚谦是真心对待一个身份低贱的下人，但她还是得了解清楚，免得那马夫会因为受到金贵的姚家少爷的宠幸，而得意忘形地给他们家带来什么麻烦。
她没想到姚谦竟然会对一个男人如此感兴趣，但也幸好是个男人，不管怎么玩都无所谓，反正不会怀孕，这要是个女人反倒头疼，她不会允许这种下贱的、不入流的人怀上他们姚家的子嗣的。
管事的汇报完乔拙家中情况，姚夫人思量没多久，觉得并不难拿捏，便满意地点点头，示意她知道了。
姚谦年纪小，爱玩也很正常，何况是个上不了台面的男人，翻不出什么浪花来，她只需要到时候提点几句，让他摆正位置，别痴心妄想即可。
主人家的八卦，下人们最是来劲，不过姚夫人在家中积威已久，没人敢明目张胆地表现出感兴趣的样子，所以当乔拙回府时，那些识得他面孔的人，一个个的都在背后用炙热的视线盯着他，想要瞧一瞧这不起眼的马夫究竟有哪一点吸引人了。
可他们除了觉得乔拙身形较为健硕，比较壮实一点外，便再没看出其他特别了。
乔拙回了屋，坐到他的木床上，屁股还没捂热，门便被敲响了。
来者不是八卦的中心人物——姚府金枝玉叶的小少爷，而是他的未婚妻子，曾月儿。
其实照着乔拙的性子，他就是被人欺负了，也不大会吭声，更别提主动去找人兴师问罪了。
他就是闷葫芦一个。
不管是遭了罪，还是被人坑害了，多半都是自己受着，待到忍受不了了，顶多一个人躲起来，偷偷掉两颗泪。
他以前在书院里念书时，就因为反应慢、太过呆板，而被同班的其他学子嘲笑，明里暗里地作弄他，有的人甚至还会背地里搞点小动作，做了坏事儿栽赃于他，让他被教书先生训斥。
那时有好几个教书先生，见他迟钝，家境也不富裕，便都瞧不起他，还常常在课堂上点名叫他回答，他答不出，就要被拐弯抹角地挖苦一番，惹得全班的学子们哄堂大笑。
他当时年岁小，胆子比现在还要小得多。
乔拙从小就被他爹叱责，说他是个榆木脑袋，又蠢又笨，什么事儿都做不好，他若是敢辩驳一句，那一顿痛打定是逃不掉的。
乔父自己没上过几天学，文化水平也不高。他信奉棍棒教育，小孩做不好就骂，骂不好就打，打不好就接着打，一直打到好为止，他自己老娘也是这么教育他的。
自幼便遭受语言和肉体上的双重暴力，乔拙唯唯诺诺的性格也就由此养成了。
是以，他在学堂里不敢顶撞先生，也不敢得罪同学，被笑话了，就只能捏着拳，杵在原地，涨红了脸任人取笑于他。
只有一位徐先生和别的人不同，从不笑他，也不说他笨，还会温柔地教他写字、念诗，说他是个心地善良的好孩子，只是开窍晚，还不懂得人情世故罢了。
乔拙在书院没呆多久便被劝退了，和徐先生也就断了联系。他后来在书院里干短工时，没再见着徐先生，也不知徐先生去了哪，又过得怎样了。
曾月儿是独自一人来的，进屋后，她关上门，靠在门背上，一双乌黑的眼瞳直勾勾地盯着乔拙，也不说话。
乔拙被盯得浑身别扭，坐立不安的，他试探性地问:“曾小姐？”
曾月儿这才开口，唤道:“阿拙。”
又是这个称呼。
这两个字从曾月儿口中说出，令乔拙有种奇异的既视感，仿佛很久之前也曾有人用过这样的一双眼注视着他，用同样的口气喊着同样的称呼。
“阿拙，你不认得我了。”曾月儿语气哀怨，眸底像是盛满了忧伤。
不等乔拙回答，她又接着问道:“你是没认出我来，还是压根就不记得我了？”
乔拙被她问得满头雾水，怔愣在原处，“曾小姐，你……”
“我不是曾小姐。”曾月儿打断了乔拙的话，直直落落地道:“我是你的胞姐，乔玥。”
其实乔拙先前就隐隐有过这个猜测，但他因为生了场病，所以有关儿时的记忆，尤其是三姐的记忆非常模糊。
那一年他好像是和三姐一起去了西域投奔舅舅的，但后来不知为何只有他一人回了青衫镇，且由于疾病缠身，加上年龄尚小，所以那段日子一直都浑浑噩噩的，在西域的经历也差不多忘得一干二净。
乔拙不敢认，因为曾月儿怎么看都是个年仅十六七岁的少女，虽然他记不清乔玥的样貌，但这年龄明显是对不上的。
“娘说你……”
乔拙话没说完，又被曾月儿打断了，“就是她！”
与乔拙单独相处时，曾月儿毫不掩饰心底的情绪，没了之前青春洋溢的笑，此刻的那张瓜子小脸上满是怨怼和狰狞的恨意，“就是她！是她害我至此！”
曾月儿情绪激动，猛地冲向乔拙，朝他的手腕抓去。
乔拙没有设防，右手直接被曾月儿抓握住。她身上很香，那香味直往乔拙的鼻子里钻，乔拙觉得这味道似曾相识，一时间却被香气熏得有些头昏，没想起来究竟在哪儿闻过。
“她是给了你命的娘，却是要我命的杀人犯！”曾月儿吼道，“你可知我们俩出生时，她差点要将我掐死！”
乔拙怔住，没作出反应。
“那天你去学堂了，大姐二姐也不在，我和娘，还有爹，三个人在家，我在厨房里听见了他们的对话。爹做生意赔了钱，便在屋里大骂我是灾星，还骂娘，骂她为何当年没狠心将我掐死，让我这个灾星活了下来。”
曾月儿的眼中满是悲切，“只因我俩出生那日天象异常，电闪雷鸣，他们觉得是不祥之兆，生下来的又是龙凤双胎，就认定身为女婴的我会带来灾祸！”
乔拙从没听爹娘这么说过，一时无法相信，讶然地看着曾月儿。
“当年娘心软了，终是没下死手，我才得以活了下来，我本想着，既然我没死，他们就还是我的爹娘，我可以装作不知道，假装自己是个听不见的聋子，当作什么事也没发生过。但是在我们十四岁那年，爹做生意欠了笔巨债，他们凑不到钱还，竟要把我卖去妓院！”
乔拙顺着她的话开始回想。
他被送去舅舅那儿学习经商的那年，家中似乎是发生了什么变故，不过爹娘极少与他谈起家事，而他又向来话少、木讷，不太会主动去询问，所以他只是依稀记得那一年家里常常会有不认识的人来敲门。
一旦有人来敲门，娘便会让他找地方躲起来，可以是衣柜，也可以是床底，或者是什么别的隐蔽的角落里，总之不要出声，也不要被人发现。
这样的日子持续了一段时间，再后来他就被爹娘送上了去西域的马车。
“怎么会，我们明明是一起去的……”
“你再仔细想想，我们是一起被送上车的吗？”曾月儿脸色难看地质问道，“我是中途上来的吧？”
乔拙与她四目相对，迟疑地摇头又点头，他记不得当时的情景，但是听曾月儿这么一说，又模模糊糊地感觉好像是这么回事儿。
“我是逃上去的。”曾月儿一字一句地道，“他们准备把你送走后立马就把我给卖了，我是趁他们和你道别时溜出去的，追着你的马车跑了一路，快要出青衫镇的时候才找着机会才跳了上去。”
曾月儿，不，或说是乔玥，她的语调太过哀切，引得乔拙也同她一道悲戚起来。
“我本以为去了西域就安全了，岂料娘给舅舅寄了封信，信里把我说成一个六亲不认的恶人，还说我犯了事不肯认，逃走了，如果他见到我，务必要将我押送回青山镇。”
乔拙难以置信地摇着头想替娘否认，娘不会这样对自己的孩子的，娘那么温柔，怎么会……
“你看！”乔玥松开乔拙的腕子，转而撩起自己的衣袖，纤细的手臂上赫然有一道蜿蜒曲折的深褐色伤疤，她指着陈年旧痕，叫道:“这是我在西域受的伤，舅舅亲手割的！”
她怒目圆睁，眼眶几近眦裂，“舅舅他要带我回青衫镇，带我回到置我于死地不成、要把我卖了换钱的爹娘身边！我当然又逃了！他追我，还割伤了我，最后我逃进沙漠，他以为我活不了，才没继续追的。”
乔玥又捂住自己的胸口，道:“我这里还有伤！你要看吗！”
乔拙急忙摆手，制止了她要拉开衣襟的动作。
“他一定没想到，我居然活了下来。”乔玥冷笑两声，接着道:“是曾家的人救了我。他们和西域有贸易往来，行商时经过那片沙漠，恰巧遇见倒在地上的我，便把我救了回去。”
一滴热泪从她的眼角滑落，她道:“我的亲生父母视我为灾祸、是家中毒瘤，没有血缘关系的曾家夫妇却待我如亲子，对我百般照顾。”
她牵扯着唇角，脸上在笑，眼里的悲情却几乎快要满溢出来，“这世道，当真是可笑至极！”
乔拙哑然失声，他从不知道爹娘竟做过这样的事，他想反驳，却不知该从何说起。
无言了半晌，他才踟蹰着开口问道:“那你为何会成为曾家小姐，还有你的面容……”为何会是十六七岁少女的模样？