御书房内，日光自檐间斜洒，映得殿中光影交错。碧纱轻摇，金sE流纹於帷幔间游移，隔绝冷风之余，也将一室严寒化作内敛的温意。沉香静燃於铜鼎，袅袅青烟浮动，氤氲间添了几分庄重肃穆之气。
皇上倚坐龙榻，身着宽袍玉带，目光自殿中徐徐掠过。此刻殿中，唯有他、丞相、胤宸与若凝四人立於内前，内侍退立两侧，静候宣唤。
若凝与胤宸齐身叩拜，皇上未急言，反是亲自起身，轻扶起若凝，神sE慈和。
「Ai卿，此役收复翼洲，驱除敌寇，连夜奔袭数千里，终得平乱安民，乃是奇功。」皇上声音虽温，语意却凝重，「鄯善朝中几位老臣早对萧太后不满，此番鄯善一战，她与金丹暗通款曲之事既曝，威望大损，几位长老亦已联名敦促议和。使臣已启程，与鄯善定下和平条约。」
皇上注视着她，语气一顿，沉声道：「朕观Ai卿，机略果断、忠心无二，果然不负所望，不愧是朕之GU肱之臣。」
若凝单膝跪地：「臣职责所在，不敢居功。」
皇上转眸，望向一旁的胤宸，眼中浮出几分柔意：「朕亦听闻，胤宸此役屡建奇功，不仅临阵破敌，更於危急之时，挺身救下朕之Ai将。虎父无犬子，丞相果真教子有方。」
胤宸拱手躬身，神sE端正：「臣不敢当，惟尽本分。」
皇上微微颔首，目光略转，语带深意：「朕yu重赏你二人，不知卿等有何所愿？」
殿中倏地静下，连远处的风铃声仿若停歇。片刻後，胤宸抬眼直视御前，语声稳重而诚挚：
「臣，请求赐婚——愿迎西宁将军为妻。」
一语落下，空气似凝。若凝微怔，眸光缓缓转向他，未有言语。她从未料想他会在此时此地提出此请，却也没有半分排斥。愕然之後，是眼底悄然流动的情意与理解，唇角轻翘，柔意无声。
丞相骤然变sE，沉声踏前一步，怒意压抑却溢於言表：「不可，皇上！胤宸身怀宗室血统，岂能与一介布衣相配？」
他声音低斥，眼神复杂，既有震惊，亦有浓重的不安与抗拒：「西宁将军虽战功赫赫，然其出身未明，又非贵族之裔，官阶仅为正二品，岂可轻易与皇亲相结？」
皇上神sE未变，语气平静：「这简单。」
他起身，步下阶来，亲提御笔，浓墨沉g，笔落之间，气度森然。皇帝的声音不大，却清晰地回荡在殿内，每一个字都掷地有声：
「朕之Ai卿，若凝，天赋聪颖，履立奇功，忠心可鉴，朕心甚慰。」他顿了顿，目光扫过丞相，声音更添几分肃穆：「着吏部从重议奖，晋其为——西宁大将军，秩正一品，统管西北军务，节制诸将！」
殿内一片寂静，只听见皇帝的声音继续响彻：「并加封西北侯，赐食邑千户，世袭罔替！」
最後一句「世袭罔替」如同惊雷，在丞相心中炸响。这已是将若凝的地位推至人臣之巅，甚至远超许多旧勳贵。丞相脸上的表情极力维持平静，但眼底的波澜却难以掩饰。
皇帝收笔，将御笔放回案头，目光重新扫视殿内，平静而威严。他的举动，无声地宣告了这份恩旨的最终与不可逆。
丞相瞪目不语，颜sE骤白，步履微晃：「皇上……」
皇上笑意微扬，语调轻缓：「还不谢恩？」
若凝神情微震，没料到皇上竟於此时封侯加爵，心中一时翻涌，却未露於sE。她当即跪地叩首，声音坚定从容：「臣，谢主隆恩。」
皇上微笑点头，声音宏朗：「甚好。若凝与胤宸原是天定姻缘，天设地造，为成佳人之美，朕今将你二人许配成婚。一切礼仪，由礼部与钦天监监正共同C办，择吉日完婚。布告中外，咸使闻之。」
若凝与胤宸齐声叩首：「臣、谢主隆恩。」
殿外yAn光微洒，似照不进丞相脸上Y沉的神sE。他深x1一口气，未再发言，仅冷眼旁观皇帝那不容置喙的背影，袖中手指紧攥至发白。
殿门大开，冷风乍起，灯火微晃。丞相黑袍翻飞，神sE铁青，无视胤宸在後呼唤，拂袖怒然离去。
胤宸眉头微蹙，目送父亲背影消失於暮sE之中，才转身望向若凝。
他低声开口，语气带着歉意与坚定：「我本该先问你的。但此机不可失，只有今日在殿上提出，他们——谁也不能反对。」
若凝目光定定望着他，片刻後轻声一笑，轻轻点头：「我明白。」
她语气平静，眼底却藏着久违的安然。
胤宸忽然顿住脚步，神情一怔，自嘲低语：「……我竟未备信物。」
若凝眼波流转，轻问：「那枝白玉桂花簪，可还在？」
他一愣，旋即自腰际解下一物。白玉晶莹，仍旧温润如昔。他望向她，轻声说：「一直在我身上。」
若凝轻轻垂首，青丝随之垂落，胤宸将簪子稳稳cHa入她发间。动作温柔而慎重，似在封存某种约定。
她抬眼，与他相视，殿前长风掠过，烛光摇曳不定。两人不语，皆笑。
那笑意中无言万语，是过往并肩，是此刻选择，是未来的承诺。
御花园东廊，春寒未歇，几株早梅吐芳。
皇弟齐王身着雍容蟒袍，正与一g宗室子弟对坐投壶，手中银壶洒落金丝，几杯酒下肚，气氛正酣。
「哎呀——三壶不中，罚酒三杯！」旁人哄笑。
「这壶本王定投中给你们瞧瞧！」齐王一手挽袖，姿态张扬，正yu起身投壶时，一名内侍气喘吁吁奔入场中，几乎扑倒在齐王脚下。
「王、王爷……不得了了！」
齐王皱眉，满脸不耐：「哪来的奴才胡乱惊叫，坏了兴致！再胡说，杖责三十！」
内侍跪倒，急急言道：「西宁将军凯旋回朝！刚刚入g0ng受封，皇上、皇上当殿赐婚……将军与丞相世子，成婚在即！」
话音未落，齐王猛然定住。
他眉目骤然紧绷，原本戏谑的神sE倏然冷清，手中壶箭「叩」一声坠地，滚至案脚。
他声音低沉，一字一顿：「你说……谁与谁赐婚？」
「西宁将军……与丞相之子言胤宸……赐婚成定。」
四座骤静，殿中只余风声微动，与内侍低低喘息声。
齐王面sE晦暗，立刻拂袖而起，冷声道：「备轿，随我觐见皇兄！」
御书房内，灯火初上。
皇帝正翻阅奏章，神sE凝重。案前一炉沉香静静燃着，袅袅烟雾在灯下g勒龙纹。
忽有近侍通禀：「齐王殿下求见。」
「让他进来吧。」皇帝未抬头，语气温和。
齐王踏步而入，身形略显急促，拱手行礼，皇帝仍低头翻卷，语气亲昵：「怎麽这时来了？不是与仲容他们投壶正欢麽？」
「皇兄。」齐王压低声音，眉眼微沉，「臣弟有一事，恳请您收回成命。」
皇帝手中朱笔一顿，终於抬起头，淡声道：「哪一道旨意？」
「西宁将军之婚……她战功卓着，皇兄若要奖赏，可升爵赐田。然……赐婚丞相世子，此举是否太过匆促？」
皇帝盯着他，神情渐冷：「你在质疑朕？」
齐王咬牙，略显激动：「臣弟……对她心意，皇兄亦非不知！她X情孤傲、与众不同……皇兄怎忍心……」
「住口！」
皇帝一声厉喝，震得案头笔筒微响。他眉眼一沉，声音沉如寒铁：「若凝是朕亲封的西宁大将军，是朕大魏nV侯，她有权获得与她功勳相衬的婚姻。你既为宗亲，便更应知大局，不可任X妄为。」
齐王面露难sE，yu言又止，终究垂手低头，低声应道：「……是。」
皇帝收回视线，重新俯身阅卷，语气冷淡：「若凝不是你能染指之人，你若真心敬重她，便不该坏了她清誉。」
齐王紧抿双唇，静立片刻，终低头一揖：「臣弟，知错。」
他转身出殿，夜风拂面，那一向不羁张扬的笑意早已消散无踪。