分头行动後，我和白玉、雪宁花了点时间具T多久就别问了，总算抵达天兰国东侧的密道入口。
那里站着一个人——全身黑衣、蒙面，只露出一双锐利的眼睛，动作轻得几乎没有声音。
......忍者？
也对，对这个盛产武士的国家来说，有忍者也不算太奇怪。
对方微微颔首「您们来了，千鹤小姐等候多时。请跟我来。」
我点了点头，示意白玉与雪宁跟上。忍者转身无声地走入一旁密林，步伐几乎不带声响。我们紧跟其後，穿过一片看似平凡的灌木丛，在密林深处发现了一块不起眼的石板。
「这里。」忍者低声道，弯腰按下一块几乎与地面融为一T的石砖。
咔哒一声，地面微微震动。石板向内滑开，露出一道向下延伸的窄小石阶，幽暗cHa0Sh，底部几乎看不见光。
「请小心脚步。密道不长，但有些地方略滑。」忍者说完，率先走下台阶。
我深x1一口气，转头看了看白玉和雪宁。白玉正一脸新奇地张望四周，而雪宁则皱着眉，明显对cHa0Sh的空气有些不适。
说是「密道」，但整条通道只有一条直线，没有岔路、没有转折，就像建造它的人笃定这里永远不会被发现似的。倘若出了问题，我们恐怕只能往前冲，没有半点回旋余地。
幸好没走多久，我们就抵达出口。一块榻榻米被掀开，一缕微光从上方洒落，像是从深井中望见天光。
我率先踏出密道，抬头便看到她──千鹤。
她静静坐在轮椅上，白发如雪，眼神空洞，似乎并未聚焦在任何人身上。虽然外表看起来还年轻，但她的身T状况却一目了然。
我第一眼便注意到她双腿的状况——明显萎缩无力，再看那失去sE泽的苍白肤sE与乾枯的白发，很难不联想到营养不良与长期卧病。她的身形消瘦得近乎骨感，完全就是前x贴後背。面容虽未显老态，却也没有一丝青春的活力——这副身T，早已停止正常发育。
「来了啊。」千鹤轻声开口，声音虚弱得彷佛风一吹就会散去，光是听着，就让人忍不住怀疑她是不是下一秒就会咽气。
忍者默默走上前，站到她身後，轻轻推动轮椅。我们则无言地跟在後头，步伐不快，气氛也异常沉静。
白玉虽好奇地四处观看，但她更加好奇千鹤的身T，雪宁也格外安静，没有任何撒娇的情绪，她们都有动物的特徵，对生命的气息b较敏锐。
很快，我们到了一个类似会议室的地方，我坐了下来面对千鹤。
「很感谢你来了，很抱歉让你看到了我这副丑态。」
「不会。」她想让我救她——原本我以为她只是想夺回身为nV皇的权力，推翻某种独裁结构。但现在，我改变了想法。
她想要的是离开这副病弱的躯壳。
「我本来想说别自作聪明地揣测我的想法，」千鹤微笑，「但你真是个天才……0.6秒。」
「......0.6秒？」我愣了下。
「没什麽。」
千鹤移开视线，看向窗外那道被纸门遮住的光。
「我的身T，撑不了太久了。从出生就被预言只能活到十七岁......如今，我已十八。」
她语气平静得异常，像是在谈论一个无关紧要的天气预报。
「我能救你，但我不吃亏。」
「当然，我不会让你吃亏，我也知道你如何救我，我的感知看到了你的能力，【幽冥十三卫】。能强化一个人的生命状态，把我从Si亡边缘拉回来......但代价是，我会成为你的从者。」
又是感知。全天下的人好像都有感知，只有我没有……不对，白玉好像也没有？她有吗？她看起来完全不像有的样子......
正当我分心思考，一道刻薄的声音突然打断了气氛。
「nV皇，这几个人是谁？」
我抬头，看见一名衣着华丽却气场刺人的男子走进房间。他的声音里带着审问与轻蔑，而我能感觉到，这个人......让人极度讨厌。
「这是我的客人。」
「恕我直言，nV皇——」他向前一步，语气冷y，「在还未重掌实权前，私自带外人进来，只会让局势更加难以掌控。」
千鹤没回应，只是淡淡看了那男人一眼，那眼神中没有怒意，却有一种令人无法b视的冷淡。
我心底已经判断好了——这人，不是忠臣。
我也没打算装乖。
「这麽大声，是怕我们听不见你有多不爽吗？」我笑了笑，语气轻松却故意不敬，「还是你以为，千鹤只是个任你指责的病人？」
那男子皱起眉头，似乎没料到我会开口，语气立刻冷下来：「你知道你在对谁说话吗？」
「知道啊，一个气场很刺、脑子却不怎麽灵光的家伙。」我懒洋洋地靠在椅背上，「有空怀疑千鹤nV皇，不如去怀疑一下你那身该不该继续穿的衣服，毕竟太沉重的虚荣，是会压垮脑袋的。」
白玉在旁边忍笑，肩膀小幅度地抖动；雪宁则侧过脸去，努力装作专注看地板，却掩不住嘴角的笑意。
我晃了晃脚，语气更随意地补了一句：「送你一首诗好了——」
我伸出一根手指，边数边念：
「披着明亮的威风，
在主子身边嗡嗡。
可明明只有虚骨，
哪来底气发疯？」
诗念完，我收起笑意，语气一转：
「好了，我跟千鹤还有正事要谈，这里不需要你——请你滚。」
男子的脸sE瞬间沉了下来，像是被狠狠扇了一巴掌。他嘴角cH0U动，强压怒意，语气却带着寒意：「好大的胆子，你以为仗着nV皇庇护，就能在这里撒野？」
「我不是你们这国家的人，这意味着——我不受你们的规矩束缚。」
语气转冷，语速平缓却带着压迫：「我完全可以现在就把你打一顿，再直接带着千鹤离开。而之後这个国家会变成什麽样子？抱歉，那不在我考虑的范围内。」
我缓缓靠回椅背，声音低下来，却更有压力：
「所以，别再考验我的耐X，趁我还愿意讲道理之前，滚。」
男子脸上的怒意几乎凝成实质，双拳紧握，指节发白，彷佛下一秒就要撕破场面。可他最终什麽都没做，只狠狠瞪了我一眼，冷哼一声，转身离开。
房门被重重关上，余音仍在室内震荡。
空气沉默了一瞬，然後传来千鹤微弱的笑声。
「你还真是......毫不留情呢。」
我转头看她，语气平淡：「我只是不喜欢浪费时间在没意义的威吓上。」
白玉蹲在一旁，眨了眨眼：「他看起来快气Si了耶......但不会回来报复吧？」
「这里独不独裁不关我的事，我只是来调查这里可能有的邪教之类的东西，解决完那个我就走，你的安全也不再我的考量范围。」
千鹤微微点头「我会成为你的从者，这一点没变。不过，我希望明天再执行这个仪式。今晚，我想请你与我下一局棋——一局抓出卧底的棋局。」
......
夜sE如墨，天宇已经前往千鹤安排的房间休息，只留下千鹤与那名始终沉默寡言的忍者留在昏h灯光下。
沉默良久，忍者终於低声开口：「千鹤小姐......你真的信得过她吗？」
千鹤没有立刻回应，而是静静望向被夜雾笼罩的窗外，语气平静却带着些许探寻：「你的感知，能看出她的弱点吗？」
忍者摇了摇头，语气平稳却略带一丝迟疑：「没有。她的大脑几乎没有一刻放松，始终处於极高强度的运作中，像是一台从不熄火的机械。」
他走到早先招待时准备的点心旁，指着那盘几乎空了的甜点：「刚才端上的甜点，是那种专为贵族设计的炫耀型食物——极度甜腻，只为外观华丽，正常人吃一两口就腻了。」
「那只狐狸和猫咪，毕竟还是孩子，对甜食有耐X也合理，但她们都没吃完。反而是天宇，神情毫无变化地一口气吃完了整份。」
他顿了顿，语气低了几分：「甚至在给那两人糖果时，她自己也会下意识地放进嘴里，像是一种潜意识反应。这不是喜好，而是她的身T在补偿——她的大脑运作速度高到需要持续补充糖分才能维持下去。也许连她自己都没察觉这点。」
千鹤静静地闭上眼，语气低缓：「虽然你总Ai过度推理......但她的大脑确实异常活跃，这点我也看得出来。」
「六十倍。」忍者轻声说道，像是在回想某个数据，「那是她在分心、以第三人称视角观察世界的状态下，脑内思考速度的倍率。六十倍......已经很难想像了。」
他抬起头，语气变得更低沉：「如果她全力专注於一件事，不再分心演自己的人设......那会是怎样的状态？我不敢想像。」
千鹤睁开眼，眼底掠过一丝无声的波动。
「她现在还保有选择的温柔。」她轻声道，像是在对自己说，「若有一天，她的大脑完全放弃选择，完全让情绪支配大脑...」
忍者沉默，以那种思考速度，估计会成为自己不管怎麽样，都无法攀b的存在。