夜已深，宁川府的春日宴早已散场，街上灯笼摇曳，市声渐息。
王知府王泽铭的轿子缓缓停在府门前。他自轿中起身，未言一语，只由随行仆从拱手迎入。
青砖石板静默无声，春夜风过，府墙内的烛火如影如魅。
刚踏入主厅，他便听见後院传来一道道nV子的声音，先是求饶，继而转为压抑的尖叫与痛呼。
那是张令宜所居之院。
王泽铭脚步未顿，神sE未变，似早已习惯这种声音。他的脸毫无波澜，只如每晚归家一般，平静地走向主位，衣袍一摆，落座如山。
他伸手拿起茶盏，揭开盖子，茶烟微起。他嗅了嗅，轻啜一口，随即眉头皱起，嘴角一抿，啐了一声。
「这茶酸了。」
他将茶盏重重一放，语气仍不高，却已透出不悦：「今年那些盐商，还没送礼来？」
立於一旁的老仆人轻声回道：「回老爷，那几家盐商说京城近来查得紧，动作不敢太张扬。去年的利润少了，这会儿送礼的手脚也都慢了些。」
王泽铭闻言，脸sE渐沉，原本云淡风轻的神情也凝住了几分。他冷哼一声，指节轻敲桌案，声音低沉：
「区区商贾，也敢藉机要胁？真当本官是被他们拿捏着？」
他眼中浮起一丝Y翳，声音转寒：「传话出去，就说谁不识趣，哪家少了一分，等府衙的盐税cH0U查到了他们头上，休怪本官手里没有旧情可讲。」
老仆人唯唯应声，垂首退下。
王泽铭抬眼望向庭前月sE，脸sE平静如水，仿若刚才的怒意与後院传来的惨叫声，皆不曾触动他分毫。
这世上多的是会演戏的人，而他，也不过是其中一员。
王泽铭原为平民出身，幼时贫寒，青年时靠着一场科举改换门第，自此踏入仕途。
浮沉几十载，仕途中碰壁再多，他从未真正跌下来。
中年时历任两地县令，终於熬到升迁至宁川知府，如今已稳坐此职八年。
八年来，不升不贬，风评良好。仕途无大起sE，却也无灾无祸，对他而言，这就是最稳妥的活法。
在宁川府百姓眼中，他是个好官。无他——府内多年无大乱，无大病，正巧年年风调雨顺，百姓能好好过日子，对他便是十分感激。
好官的标准，向来不过如此。
他也曾怀有壮志，妄想一步步往上爬，入京为官、参政问政。
然而他的能力配不上他的野心，背景更远远逊於那些世家子弟。一次次碰壁，一次次失败，他终於明白——这个T制里，他不过是给人垫脚的石头。
年轻时，他容貌俊朗，谈吐斯文，因此被当时的御史中承嫡nV张令宜相中。他顺理成章迎娶张家之nV，本以为能藉此攀附高枝，哪知张家只想纳一个听话的nV婿。
他明白了，自己争不过那些人，不如退居一隅，在地方上坐稳脚下的位置。
於是他选择了顺从，甘愿被发配到外地担任地方官。
京城之外的地方，没有皇亲国戚，没有王侯世家，有的只是他能C控的户曹、胥吏、盐商、坊民——在这里，他可以呼风唤雨，作威作福。
地位带来的好处如令人上瘾，他从沉迷到依赖，再到离不开。
可权力给他的快意，却总被张令宜压得SiSi的。
她强势、冷静、心思深沉，他纳一个小妾，她就打杀一个，闹得府中下人噤若寒蝉。
最终，她将自己跟前的丫环送上他榻上，又将族中一位X情乖顺的远亲纳入王家为妾，像是在向他宣示：你该满足了。
王泽铭最终妥协，暂时停止纳妾之事，表面平和，心中却积怨日深。
直到他转调宁川。
去年，宁川盐商为取悦他，送来一位歌妓出身的nV子——薛莲。那nV子能歌善舞、眉眼生情，开口柔声细语，让他久违地找回了作为男人的尊严与快意。
她便是如今府中众人皆称的「莲姨娘」。
想到此处，王泽铭心中厌意翻涌，满脑子都是张令宜那张高高在上的面孔与Y沉的话语。
他眉头一皱，脸上浮出不耐与Y冷。
但下一瞬，他脑中闪过莲姨娘那身段婀娜、娇笑如sU的模样，心思一动，怒气渐敛。
他缓缓起身，理了理衣摆，步伐不紧不慢地朝後院莲姨娘的院子走去。
夜已深沉，王府後院的灯火犹明，与前院那GU沉静的清月光截然不同。
帐内烛光温h，轻烟缭绕，香气清幽。
张令宜安坐在一张雕花太师椅上，姿态端然，一如白日间出现在宴席上的那位知府王夫人，鬓发纹丝不乱，衣袍整齐洁白，x前金线绣梅随呼x1微动。
她双手平摊於膝前，十指微张。
两名手脚利落的丫环正分别跪坐於左右，各自执着JiNg细的银剪与细钢砂板，在她指甲上轻柔地修剪与打磨。
那动作极其轻稳，连气息都控制得极好，唯恐惊动了椅上之人。
剪影一声轻响，碎甲坠入盘中。细细砂板顺着甲面描过，如雨後拂石，无声却生光。
修完之後，两人各自从袖中取出细小银盒，小心掀盖，指尖沾了一层白sE细粉，均匀地扑在张令宜每一根手指上。
香粉幽香隐隐，带有薄荷与清梅的气味，与屋内微熏的沉香香气相叠，让人分不清何者为馨。
张令宜一动不动，半垂着眼，神情如常，彷佛身外一切皆不入心。
但屋内的另一头，却是截然不同的景象。
两名身着破碎襦裙的侍nV被SiSi压制在地，面部贴地，发乱如草。她们的腰身以下早已被褪去衣物，两名粗壮婆子正轮流抬起厚重的木板，狠狠落下。
「啪！」
「啪！」
每一声落板，都在夜里回荡得分外清晰，打在r0U上的声响沉闷而骇人。那木板并非衙门官刑用的藤条，而是实心红木制成，专为重打而设。
血已从T腿之下流满砖地，红与深红混杂成一滩脓血，拖曳着人形的模样。
那两名侍nV，正是白日间在春日宴上将茶打翻在阮琬身上，又提议带她去小房更换衣物的两人。
两人早已昏Si，连求饶的气力都失去了。
她们的下身被打得皮r0U外翻，血r0U模糊。
张令宜轻轻抬起已修好的手，举到眼前审视，指尖香粉如雪，甲缘柔白透光，彷佛那片血腥光景与她无关。
她不快不慢地开口。
「停。」
打人的动作倏然止住。
空气瞬间静了下来，彷佛连那尚未乾透的血迹，也在瞬间凝结。
张令宜依旧没看那两具早已扭曲伏地的躯T一眼，只低垂着眼帘，语气轻淡地问道：「还有气吗？打Si了没？」
其中一名打人的婆子将手中的板子一提，血丝尚在边缘垂滴，微微拱身上前，恭敬地答道：
「禀夫人，这两人没声息，应当……是Si了。」
张令宜闻言，没有点头也没有皱眉，只轻轻挥了挥手，彷佛驱赶屋内浮尘一般，语气平平：
「处理好吧，这血腥味……让本夫人有点头晕。」
「是。」数名婆子应声，动作迅速而熟练，显然不是第一次处理这等场面。
两人分别抓起那两具屍T，如拖麻袋般往偏门拖去，膝肘与地面摩擦声在石砖上留下一道道猩红痕迹。
有人抬来大桶清水泼洒在地板上，水声混着血Ye流淌而下，染红了砖缝。
最後，一名丫环取出细瓷罐，打开後便是一GU清雅薰香，轻轻撒在Sh润的地砖与角落。香气淡淡扩散，压住了血腥的腥苦与泥腥之气，屋内的气味终於再次回到那GU沉香与梅粉混合的温婉调子。
张令宜轻轻叹了口气，仿佛终於得以舒适地靠进椅背。
她修好的双手交叠放回膝上，目光仍未波动半分，像一朵在风中岿然不动的白莲，洁净，优雅，冷酷无声。
厅堂内外脚步声未歇，门帘却已被一把推开。
王显恒大步走了进来，脸上带着几分懒散与倦意，衣摆未整，神情倨傲。他一语不发，自顾自在张令宜对面的椅上坐下，腿一翘，手搭椅臂，姿态散漫得毫不避忌。
张令宜眉头微皱，冷冷道：「你这孩子，进母亲的屋还不通报，成何T统？」
语气虽责，声音却不高，也未真恼。
只是例行地维持主母的T面与规矩，并未有实质惩责之意。
王显恒嘴角一歪，露出一抹不屑的冷笑：「母亲这儿，不就是我家吗？有什麽T统不T统的？」
说罢，他不待张令宜应声，便转头环视一圈，扬声吩咐：「都退下。」
语气毫不留情，甚至不看那些下人一眼。
张令宜侧目瞪了他一眼，那目光如针，冷y刺人，却终究没出口制止。
下人们面面相觑，但见夫人并未开口驳斥，便皆低声应是，行礼後依序退出。
几名婆子、丫鬟、打扫的下人迅速收拾物什，拖着血迹尚未乾透的抹布与水桶，避声离去。门口的婆子最後轻手掩上帘子，片刻後，院内静得只余风过竹影。
厅中只剩下两人。
张令宜斜倚椅侧，眼角仍染着淡粉，整张脸从妆容到神情都冷静得像一尊玉雕。
王显恒斜睨着她，语声缓缓开口：「母亲今日怎地这麽大火气？是谁惹着你了？」
张令宜望了他一眼，神情未变，只淡淡开口：
「不过是处置了几个做事不妥当的下人，你问这些做什麽？。」
她语气清清淡淡，如说天气微凉，不值一提，却掩不住眼底残留的寒意。
王显恒倚坐在椅中，双指摩挲着椅柄，忽然低低一笑。
「母亲这不是把儿子当傻子吗？」
他语气轻巧，语尾却带着几分讽刺的凉意，「今日算计阮家、顾家的事没成，反倒拿几个丫鬟出气，儿子没说错吧？」
张令宜脸sE一变，目光骤然转冷，直直盯着他：「你知道些什麽？」
王显恒嘴角扬起，神情半笑不笑，语气却异常清楚：「母亲想什麽、做什麽，儿子不敢说全懂，但也猜得七七八八。只是——」
他顿了顿，坐直了些，眼神第一次正对张令宜：
「母亲，请听儿子一声劝，别玩火。阮家还算好摆弄，顾家可不好惹。」
张令宜皱眉，冷声一哼，像是在听一个不好笑的笑话。
王显恒摇摇头，语气转沉：「母亲只看到顾怀山如今清闲自处，却不知在京城的顾老太爷，可是礼部尚书。」
「受顾老太爷恩惠的门生故吏遍布朝野，要是招惹了他们......」
张令宜一愣，像是头一次听闻此事。脸上的神sE由怒转疑，再转为Y沉，最後沉默。
母子两人对视无语，烛火摇曳，桌上的茶早已凉了。
过了一盏茶的时间，张令宜才缓缓开口，语气低沉如雾：「知道了。」
王显恒见她松口，这才点点头，站起身来，拍了拍衣角，转身走向门口。
走到门前时，他忽然停下脚步，背对着她，语气平淡地道：
「至於王昭霖……母亲不需要刻意针对他，我自有办法。」
话一落下，厅内顿时凝了一瞬。
张令宜冷笑了一声，语气含着刺：「你懂什麽？区区一个庶子也想翻身？不管怎样，娘都不可能让他影响到你嫡子的地位。」
王显恒回头看了她一眼，那眼神里，有着几分无奈，也有几分藏得极深的蔑意。
他没有再说话，只是笑了笑，转身离去。
门帘掀起又落下，厅内重归寂静。
只剩下张令宜一人坐在灯影中，面sE铁青，指尖紧紧扣在椅扶上。
灯火在她的眼中映出两道摇曳的光，一明一灭，像她心底多年未曾熄灭的怨火。
张令宜——自幼就是被捧在掌心养大的。她的父亲，是朝中御史中承，文名满京，门第高贵。
可他唯一的nV儿，却不是人们口中温婉端庄的大家闺秀，而是自小脾气乖张、Y晴不定。
她要的东西从不容人阻挡，她不喜的人、事、物，哪怕是一株花、一道菜、一名婢子，通通逃不过毁去的命运。
长到及笄，她手上亲手处置过的下人不下数十。不是杖毙就是逐出，最惨的当场抬不出门。
她的父亲心知nV儿X格有病，却仍容着她。
直到谈婚论嫁的年纪，他忽然收起溺Ai，给她挑了一门婚事，一个出身寒门的举子。
没有後台、没有根基、长得倒是T面、脾气也不强的人。好控制，能听话，还得仰仗张家。
这是张令宜父亲的如意算盘。
张令宜呢？她当时只觉得王泽铭眉目清俊，是她见过最像她想像中「夫君」的人。
她没去深想，也从未理解父亲的苦心，更不曾正视自己X情的可怖。
她嫁了，嫁了之後才发现——王泽铭，不过是个没骨气、没志气的窝囊废。
她的心逐渐扭曲。
从新婚时的失望，变为怨，从怨变为恨。
他纳一个妾，她就杀一个。
後来，连她的父亲都看不下去，告诫她适可而止。
这是张令宜这辈子最後一次与父亲说话。
她气到发抖，觉得连最宠Ai她的父亲，也开始站在「那些人」那边了。
她恨他。
自此，断绝往来。
她把自家从小养大的得力丫鬟塞给王泽铭，又把族中的远房妹子许他为妾，表面上是成全，实则是奚落与掌控。王泽铭果然收了，也渐渐安分。
两人便在这种互相厌憎、彼此容忍的别扭关系中过了许多年。
直到随着王泽铭的调令，来到金陵宁川，莲姨娘出现。
薛莲，是盐商送来的，花样年华，歌舞双绝。
王泽铭对她宠Ai至极，夜夜留宿，甚至在席间提起「莲儿」的名字时都带着几分少年气。
那一刻，张令宜多年强压下的嫉妒与羞耻，如洪水倒灌般从心底袭来。
她想杀薛莲。她想故技重施。
但如今不同了。她是知府夫人，若再像从前那般出手，就会被扣上「妒妇难容」的帽子。再强势，也要受制於世俗。
她无处发泄，只能将怨念埋在骨里。
直到有一日，她无意中得知——知府衙内主簿阮承让，数十年如一日，仅有一妻。
而那位妻子，叫沈如蓉。
张令宜第一次听见这个名字，没有感觉。
第二次，是在宴席上远远看到那位nV子，眉眼清丽，举止端方，谈吐之间自有一种不属於权势的从容。
那一刻，她有些恍神。
後来她又得知，沈如蓉只有一个nV儿，夫妇二人膝下虽无子，却从不纳妾，夫妻关系安稳无争。
而她呢？她是御史之nV，是知府之妻，却日日被小妾蚕食丈夫的目光，只能靠带给别人恐惧来维持尊位。
她开始妒了。妒沈如蓉的「被珍惜」，妒那种不靠血缘、不靠权势、却能牢牢站在丈夫心旁的位置。
而後，她听说了更多：
沈如蓉的nV儿阮琬，嫁给了顾家。
顾家长子，顾之礼。
那少年容貌俊朗、气度稳重，让她想起了年轻时的王泽铭。
她心底的恨意与妒火一同沸腾。
於是她转移了仇恨的目标——不再是莲姨娘，而是沈如蓉与她的nV儿。
「她们不过是一对得了好命的母nV罢了。」
她这样想，也这样告诉自己。
所以，她开始计画。
她以春日宴为名，亲自下了请帖。阮家请来沈如蓉，顾家请来了刘若兰与新妇阮琬，还带着小nV儿顾明姝。
张令宜静静地在心中想着——
「不是说顾家这一家感情好吗？不是说疼她吗？那我就让你们在她身败名裂时亲眼看着，看你们还怎麽疼她。」
张令宜向来不做没把握的事，这一次，也不例外。
她选了「清露院」作局——那院子远离主席，位在王府後侧，一向闲置。既不易受人注意，又足够「私密」，适合发生「意外」。
她安排人把阮家与顾家之人引到清露院。
她让人事先在清露院的茶水与糕点里分别下了药——非毒，仅是催热之物。
若只食其一，仅觉x口微闷、脸泛红cHa0；但若两样皆入腹，不仅发热，更会气息紊乱、思绪迷离，难辨东西。
张令宜计画得毫厘不差。
若阮琬未食用或饮茶，她还准备了第二手段：那两名送茶的侍nV奉命在适当时机「失手」，将茶水泼洒至其衣襟，再藉口「不宜在厅中久留，需换衣」为由，引至清露院後的小房。
张令宜再令下人将那名「王家庶子」王昭霖设法灌醉、迷晕，抬入其中——那个总以为靠点读书的本事就能爬上台面的贱种，也该见见现实。
只待阮琬被引入，门扇一关，两人共处一室，内有药X助力，外有流言作证。
等到时机成熟，她会带着人，装模作样地「撞见」这一幕。
她想像那扇门推开的瞬间，阮琬惊恐羞愤的脸——那双清亮眼眸中浮现出震惊、羞辱、崩溃的神情，该是多麽美妙。
那一刻，她便能一次将两个心头之恨一并撕裂。
那个不知天高地厚的庶子，会因此彻底败落；而那小贱人，从此名声扫地，看阮家与顾家还如何「疼她」、「护她」、「信她」。
但——计画没能成功。
当她踏着从容的步伐，带着人往清露院而去时，却发现——沈如蓉不见了，顾家的人也不见了。
张令宜眉头一沉，察觉情势不对。
她立刻赶往那间小房，一脚踹开门。
里头空无一人。
只发现外头墙角里的王昭霖，像是被人打晕。
张令宜瞪着这场「败局」，心中怒火几yu冲破理智。
她当机立断，下令封锁整个王府，以「贼人潜入」为由封院闭门，yu让所有人搜寻那两家人，
可来不及施行，就冒出一群老鼠。
把她JiNg心布置的场合搅得天翻地覆，连她知府夫人的面子都搅没了。
那两家人，早在她推门之前就逃了出去。
她事前安排的後手，也未能将人截下。
张令宜坐在太师椅上，紧扣椅扶的指尖，猛地一紧——
「咔。」
一声极轻的清响，在Si寂的厅中格外刺耳。
她低头一看，那片方才被JiNg心修饰、洒上香粉的指甲，断了，裂口处还微微翻起，沾着些许粉屑，破坏了整齐的指缘。
她怔了半晌，随即眉心一皱，像是连这点小事都成为羞辱她的证据。
张令宜烦闷地收回手，眼神发冷，心头的怒火仍烧得旺盛。她缓缓转过头，目光恶狠狠地盯向窗外的夜sE。
今夜的月sE正盛，银白如水，清光透过窗棂落进屋中，映出一室斑斓光影。
她却像是也恨极了这片月光——那光太冷、太亮，像是在讥笑她的失败，照见她失控的狼狈。
「不会就这麽结束的……」
她喃喃说着，声音低到近乎牙缝挤出的气声。
「礼部尚书又如何……」
她的脸隐在烛光Y影之中，像是一条披着玉皮的蛇，SiSi咬住心头的恨，不Si不放。