就在林宇恒对这个世界的残酷有了初步认知时，一个新的「公共任务」，像闪烁的广告牌一样，出现在大厅中央的投影上。
【限时任务：回收「时序稳定齿轮」】
【地点：废弃的「锈蚀地铁」三号线深处】
【描述：一枚不稳定的时序齿轮正在该区域引发小规模的时空褶皱，回收并上交给当铺，可换取大量悔恨灵气。注意：该区域盘踞着以时间碎片为食的数据残影。】
【模式：自由竞争】
「自由竞争」四个字，意味着背叛与杀戮将被默许。
林宇恒本能地想避开这种麻烦，但「迷g0ng」却拍了拍他的肩膀，压低声音说：「新人，这对你来说是个机会。你的悔恨很浓，是块肥r0U，但你没有自保能力。你需要证明自己的价值，才能不被当成猎物。」
迷g0ng的目光，扫向不远处正在擦拭匕首的卡珊卓，和那个靠在角落、冷静地观察着一切的医生伊索。
「看，大块头有武力，冰块脸有脑子。而你，」迷g0ng指了指林宇恒的眼睛，「你有他们没有的视角。去吧，试着组建一个临时小队，活下来，顺便分我一点情报费。」
在迷g0ng的撮合下，一个诡异的三人小队临时成形了。他们的目的各不相同：卡珊卓需要灵气来为下一次关键穿越做准备；伊索似乎对「时空褶皱」本身更感兴趣；而林宇恒，只是想活下去。
进入「锈蚀地铁」，一GU铁锈与陈腐空气的味道扑面而来。车厢七倒八歪，破损的电缆不时闪烁着危险的电火花。
「我走前面。」卡珊卓言简意赅，深红sE的灵气如同护盾，将她包裹。
伊索则拿出一个自制的、类似探测器的仪器，观察着空气中不稳定的能量流。「左边第二节车厢的悖论浓度最高，但入口被坍塌的结构堵Si了。」
「我来。」林宇恒开口了。他闭上眼，建筑师的本能让他将整个地铁站的结构在脑中重构。他看到了承重墙、看到了应力点，也看到了…一条被忽略的路。
「车顶的通风管道。」他说，指着一个不起眼的维修口，「它的结构已经锈蚀得很厉害，从那里，我们可以绕过塌方区，直接进入那节车厢的上方。」
卡珊卓和伊索都用意外的眼神看了他一眼。这是他第一次，展现出纯粹「战斗」与「分析」之外的价值。
三人协力，进入了目标车厢。车厢内部，时间是凝固的。半空中悬浮着乘客掉落的报纸、洒出的咖啡。数个半透明的、如同电视雪花般的「数据残影」正在其中游荡。
在他们看到齿轮的瞬间，残影发起了攻击。
卡珊卓的战斗如同一场暴力美学，匕首上下翻飞，JiNg准地切割着每一个残影的核心。但残影的数量太多，她很快就被缠住。
伊索则冷静地分析着残影的行动模式，大声提示着它们的攻击间隙和弱点：「注意！它们的攻击模式有1.3秒的延迟！在它们实T化的瞬间攻击！」
就在一个残影绕到林宇恒身後时，他没有惊慌失措。他利用对空间的感知，预判了对方的位置，猛地向旁边的立柱一靠，让自己的身T与柱子形成一个稳定的三角结构，险之又险地避开了攻击。
「g得不错，菜鸟。」卡珊卓在解决掉身边的敌人後，对他投去了一个赞许的眼神。
最终，伊索发现了规律。齿轮被一个微型时间循环保护着，每隔三秒，就会重置一次周围的空间。只有在重置的0.2秒间隙内，才能安全拿到。
在他的JiNg准计时下，卡珊卓以闪电般的速度，成功夺取了齿轮。
任务完成。三人带着战利品，迅速回到了中继站。他们来到一个僻静的角落，准备分赃。
气氛有些微妙。他们只是临时组合，此刻正是最容易因分配不均而反目成仇的时刻。
然而，卡珊卓只是将酬劳大致分成了三份，随手将其中一份推给林宇恒，然後从自己的战术背心里，拿出了一块用锡箔纸包好的、黑乎乎的高能量压缩饼乾。她掰了一半，丢给了林宇恒。
「吃了它。」她语气生y地说，「看你那脸sE，下次任务别拖後腿。」
这是一个士兵最直接的认可方式。
伊索看着JiNg神有些萎靡的林宇恒，也从口袋里拿出一个小小的玻璃瓶，递了过去。「简易JiNg神稳定剂。我自制的。副作用是会让你对接下来一小时内发生的事有点健忘，但能有效缓解锚点校准的後遗症。」
林宇恒愣愣地接过饼乾和药剂。这两样东西，远b那些虚无的「悔恨灵气」更让他感到真实。他点了点头，轻声说了句：「谢谢。」
他们没有多余的交流，在各自清点完报酬後，便转身离开。但那彼此对视的最後一眼，已经不再是最初的全然陌生。
卡珊卓认可了他的勇气与潜力。
伊索将他视为了一个值得纳入计算的、有用的「变量」。
而林宇恒，也第一次，在这个残酷的世界里，找到了属於自己的「立足点」。他们之间，还谈不上信任，但一种基於专业能力的、脆弱的「合作关系」，已然萌芽。