夜里，香火未熄，敬尧却睡得极沉。
纸契使再度在梦中现身，但这一次不再在空庙中，而是在一条深不见底的溪流上。
溪水不动，像一面凝结的镜子。敬尧站在浮於水上的石道上，远远看见一艘无篷小舟飘来。舟上坐着一名nV子，低头抱着一口香炉，脸被披风掩住，看不清模样。
纸契使在他耳边低语：
「此为梦行第二愿。愿之主者，曾yu退契而失，今魂困其愿。」
「她是……谁？」
「她名锺若淳，曾立香契，愿得子nV双全，孰料双子夭折，其愿未实，遂求破契。然契未能毁，反遭神印反噬，化为亡契人，身陷愿中，不得解脱。」
敬尧怔住：「你要我见她，完成她的愿？」
「不，愿不可代行。汝需与其对话，问她：若有机会再选，愿否立此愿？」
「那能改变什麽？」
纸契使不再回应。溪流开始泛起微波，那艘舟缓缓靠岸，nV子抬头。
敬尧一见她的脸，心头微震。
那是一张极安静、却又充满Si意的脸。眼窝有淡淡烙痕，似曾长年哭泣。她声音像远山间的风：
「你是来还我的愿的？」
敬尧摇头：「我来，是因为我也在学着怎麽还……母亲的愿。」
她笑了，笑得像流蜡：「你还得了麽？香契之愿，未成先纳，若愿未遂，神便讨债。你怎麽还？」
敬尧沉默片刻：「你当初许愿的时候，知道会有代价吗？」
「我以为我知道。」她轻声说，「我以为求神生子，是自己的选择。没想到，是神挑了我——用两个孩子来还债。双生子，一生香，一殁魂。」
敬尧握紧拳：「你现在想取消这个愿望吗？」
她不答，却低头望着手中的香炉。
「你想知道最痛的是什麽吗？不是我失去孩子，是我还在这里——在愿中——每一夜都梦见他们还活着，每一夜都得再次失去他们一次。」
她语气突然锋利起来：
「你以为你还愿是为了谁？你其实只是怕自己承担不了那得来不易的代价！我们都是。」
那一刻，敬尧彷佛明白了她真正的苦。
她不是想破愿，而是无法接受「愿望实现了却带来不幸」这件事。她想用破契来「退回幸福」，彷佛这样就能让一切没有发生。
「你知道吗？」她盯着他看，「如果让我再选一次，我还是会许那个愿。」
敬尧一震。
她缓缓站起身，双手将香炉递给他。
「但我不会再拜神了。」
敬尧接过炉子，发现里头空无一香，只有灰烬。
「愿已行，无可退。你现在要决定——你会替你母亲保住她的愿，还是毁了它？」
敬尧没有立刻回答。
四周开始下起香灰雨，一点点降落在溪水上。那nV子的身影逐渐模糊，像是水面上的烟。
他突然开口：
「我不知道该怎麽选。但我知道，我要先面对她为什麽要许那个愿。」
nV子微微一笑，最後一句话如风：
「若你不知愿从何起，就永远无法还清它的代价。」
她消失了。
敬尧惊醒时，双手仍紧握着被子，指节泛白。他的第一件事，是查找这个叫「锺若淳」的nV子。
文渊听了之後，脸sE也变得凝重。
「她是二十年前我们村里的——她的事很多老人还记得。据说她怀的是一对龙凤胎，一生下来男婴没多久就Si了，nV婴到三岁也走了。她整个人崩溃了，还烧过一次香堂，後来被送去疗养院。」
敬尧思索良久。
「她的愿，是我们村立契中最失败的一例。」
文渊点头：「但你说的话让我想起一件事……我爷爷曾讲过，灵安g0ng後方有个香纸井，是祭拜中若愿失灵时才会用上的地方。那井已经乾了，没人用了。」
「我想去看看。」
两人穿过庙後，来到一处杂草丛生的矮墙边。破墙後是一口圆井，井壁早已斑驳，井底空无一水。
敬尧伸手捡起井旁一叠残破香纸，竟然还能看见上头的字迹：
「吾愿有子，代价吾承。天见仁心，神予香引。」
香纸发h，上头的红笔字已斑斓，但最底部署名处写的正是：「锺若淳」。
敬尧手一抖，纸片自他掌中滑落，缓缓飘入井底，落在其他早已烧尽的纸契残片上。
文渊说：「我爷爷说过，这井不能乱看，因为每一张丢进去的香纸，都是没有实现的愿。」
敬尧眼神坚定：「那我要知道这井里，埋了多少人的痛。」
那夜，敬尧再次梦见纸契使。
纸契使立在香纸井前，身影高大无b，仿若山岳。
「第二愿，已行。」
「我没有还她的愿，我也没帮她破契。」
「汝见其本意，便是愿行。契之所以难还，不是因为神拒绝，而是人从未诚实面对自己当初求愿的恐惧。」
敬尧抬头：「你一直都知道，对吧？这些香火、这些神，其实都是人的意念塑造出来的——你只是看管者。」
纸契使静默片刻：
「吾非造神者，亦非毁神者。吾所守者，唯契之秩序。」
「那若契本身就是错的呢？」
「若契错，则人错；若愿诈，则神散。」
这句话回荡在敬尧脑中，像某种无形判决。
梦境缓缓沉没。香纸井化为一片空白，纸契使的身影逐渐褪去，最後只剩下敬尧站在无尽白雾之中。
耳边，传来最後一道声音：
「第三愿，将至。此愿不涉他人，唯涉汝心。」
敬尧在清晨四点睁开眼，窗外雾浓如雪。
他知道，最後的梦愿，将不再是旁观，而是让他直面自己当初那句不曾说出口的——「我希望我母亲能一直陪着我。」
那句话，是愿，是咒，更是系住两人命运的香火绳。
他深x1一口气，知道一切将走入结局。