十年代，每年仅鸦片一项，即流出国境白银一千万两左右。
这是一种残酷的贸易，把毒药卖给愚昧无知的中国人，使他们中毒，再把他们榨穷。
如果放任它发展下去，必然产生两种后果，一是中国财富罄尽，社会崩溃，一千多万平方公里庞大国土上，一片荒芜。
一是中国人体格败坏，一个个骨瘦如柴，种族灭绝。
有头脑的中国人警觉到这两种后果的严重，谋求解救。
一八三八年，皇帝旻宁命各大臣提出意见，大多数都主张禁绝，而尤以湖广（湖南省·湖北省）总督林则徐态度最为激烈。
他在奏章上说：“如果再漠视这种贸易，则数十年后，中国再没有可以抵抗敌人的士兵，也再没有维持军队的粮饷。
”旻宁采纳了大多数人的意见，任命林则徐当钦差大臣——皇帝代表，前往广州查禁。
三十年代最后一年（一八三九）林则徐到达广州，他是一个勇于负责的人，但当时大黑暗反扑后的时代背景，不允许他有丰富的国际知识，他跟其他官员一样，习惯于使用强硬手段。
他到广州八天后的三月十八日，就下令禁绝鸦片，命外国商人把现存的鸦片，于三天内全部交出，还要具结保证：“以后永不夹带鸦片，如果违犯被查出时，甘愿船只立即没收，人员就地处决。
”第二天，即三月十九日，外国商人所住的商馆即被包围，中国仆妇跟附近居民，也都撤退。
其他国家都愿作此承诺。
英国商务监督查理义律也愿具结保证以后英国商船绝不夹带鸦片，但遇到有违犯这项禁令时，他要求两点：一是，没收鸦片，必须付给补偿。
二是，对于违法人员，不能就地处决，必须经过公开的审判，才可以定罪。
林则徐不理会查理义律的要求，宣称如果不交出鸦片，便断绝商馆的饮食供应。
查理义律被包围到第十天，不得不屈服，交出全部鸦片一百四十万公斤，但仍拒绝具结，遂跟全体英国商人撤出广州，退到澳门。
就在这时候，想不到节外生枝的发生了林维喜命案。
英国水手在九龙醉酒后行凶，把村民林维喜殴死。
中国认为“杀人偿命”是天经地义的事，要求引渡凶手。
查理义律认为凶手当时自己不能控制自己，如果交给中国，一定斩首，所以他自己就当了法官，罚凶手二十英元（镑）判有期徒刑六个月。
这表示在查理义律眼中，英国的人命贵不可言，中国的人命只值二十英元。
林则徐再下令把所有英国人逐出澳门，查理义律跟英国商人只好挤到一艘英国商船上，在南中国海抛锚，等候英国政府的训令。
很显然的，这事情并没有结束，但在中国官场上的锯箭杆观念看来，英国商人既被逐走，眼前再没有他们的影子，事情当然已经结束。
于是，林则徐兴高采烈地向皇帝旻宁报告说，英夷已被赶走，鸦片已被禁绝。
旻宁见了林则徐的报告，高兴地跳起来，认为这是进一步给骄傲不驯的英国人一个更重惩罚的时候了，于是，他下令永远断绝英国的通商贸易。
在英国方面，最初的反应是温和的，他们不肯因中国禁绝鸦片的缘故发动战争，因为中国人如果到英国贩卖鸦片的话，准会被处死刑。
英国外交部通知查理义律说：“女王陛下的政府，不能支持不道德的商人。
”拒绝下令军舰进入珠江，命查理义律用和平手段解决争端。
这份训令使查理义律陷入进退失据的窘境。
可是，当英国政府得悉曼宁下令永远禁止通商之后，维多利亚女王以下，包括国会的反对党都十分激动。
通商贸易是英国帝国主义赖以生存的命脉，不能忍受破坏，他们遂决定使用武力打开中国市场的大门，大黑暗时代的中国，显然不是这英伦三岛的对手。
这一场战争，事实上是贸易战争，不是为鸦片而战，而是为贸易而战。
但它却是由鸦片引起的，所以称它是鸦片战争。
一八四○年，英国远征舰队抵达澳门，共拥有军舰十六艘，战斗部队四千人，查理义律以全权大使身份，决定直接跟中国清王朝的中央政府交涉。
他只留下少数军队封锁广州，自己率领大部分舰只北上，在中途攻陷舟山群岛上的定海县（浙江舟山）建立补给站，然后直抵天津的外港大沽。
旻宁这时候才大吃一惊，命直隶（河北省）总督倚善赶到天津谈判。
英国来势凶猛，本来要展示它的炮火威力的，但驻扎在舟山群岛的英军得上了传染病，已有很多人死亡，查理义律急于结束在北方的停留，于是他接受琦善所提的条件：一、清政府承诺处罚办事不公平的林则徐。
二、清政府承诺再派大员到广州，听取英国商人的冤情。
当查理义律和英国舰队撤退后，曼宁对传善竟以三寸不烂之舌，说退英夷，认为是天下奇才。
于是把林则徐撤职，发配到边远的伊犁（新疆伊宁）充军，任命传善当钦差大臣兼两广总督，负责跟英国谈判。
琦善事实上是一个饭桶，他于当年（一八四○）十一月到广州。
查理义律向他提出的不是什么英国商人的冤情，而是最后通牒，除了要求立即恢复自由贸易外，还要求割让香港（广东新安县南部小岛）作为贸易根据地。
琦善既不敢答应，又不敢报告旻宁，唯有乞灵于中国“官场”上的传统手段，推拖敷衍，盼望大事化小，小事化无。
查理义律了解这种手段，他知道纵令谈判一百年，也不能解决问题。
明年（一八四一）一月，英军发动攻击，占领虎门、穿鼻两个要塞，琦善束手无策，只好在英国所提的文件上签字，这就是《穿鼻条约》一割让香港给英国，但税收仍归中国。
二补偿没收英国商人的鸦片价款银币六百万两。
三承认中英两国的地位平等。
旻宁接到报告后，大为震怒，下令逮捕琦善，任命满族另一位贵族奕山当总司令（靖逆将军）；湖南兵团司令官（湖南提督）杨芳当副总司令，率领他的精锐部队一万人，增援广州。
查理义律听到琦善撤职的消息，知道事情发生变化，就命英军发动攻击，再度占领虎门、穿鼻两个要塞，军舰直抵广州城下，开炮轰城。
奕山比琦善更糟，吓得浑身发抖，不知道如何是好，完全依靠杨芳。
杨芳是内战时攻打白莲教和回教变民的名将，对内很有办法，对外便丑态毕露了。
他发现英国舰队在舰身动荡之中发炮，仍能准确的击中目标，认为那显然是一种妖术。
在民间故事里，污秽的东西可以使妖术失灵，于是他就在广州大肆骚扰，收集了大量的猪血羊血，以及粪便等物，罗列城头。
可是英国舰队的妖术如故，炮弹的巨响终于使这一对总司令副总司令心胆俱裂，他们狼狈逃出广州，乞求英军不要进城，他们愿立即付出白银六百万两巨款，作为酬报。
查理义律表示接受，他所以接受，并不是为了这六百万两，而是在等候英国政府对《穿鼻条约》的训令。
英军不进入广州，使奕山认为事情已告结束，连《穿鼻条约》也不了了之。
他向旻宁报告说：“英夷大将军前来广州上诉苦情，当商人把积欠他们的货款六百万两付清后，即行退走。
为了怜悯人民的困难，已暂时允许英夷继续通商。
”这也是“官场”的技巧之一，“瞒上不瞒下”旻宁也再一次认为一切事情都已过去。
英国政府对《穿鼻条约》拒绝批准——其实中国当时已经废除，英国纵使批准也必须使用武力才能教中国履行。
英国认为香港税收仍归中国，不能叫做割让，赔款只有六百万两，数目太少。
于是把查理义律免职，另派朴鼎查爵士接替他的职务。
朴鼎查的态度更为强硬，他到任后就率领军舰十四艘，陆军二千五百人，从澳门北上。
首先攻陷福建厦门，接着北上浙江省，攻陷定海（浙江舟山）在镇海（浙江宁波东北）登陆，又攻陷宁波（浙江宁波）曾经宣称要抽英夷的筋做马鞭的华东战区总司令（钦差大臣兼两江总督）裕谦，于全军覆没后自杀。
旻宁又惊又气，任命宰相奕经出任东南战区总司令（统筹东南沿海防务·扬威将军）剿灭英夷。
次年（一八四二）春，奕经率二万人精锐的大兵团，反攻宁波，被一千余人的英军击溃，奕经仅逃出性命。
英舰进攻乍浦（浙江平湖乍浦港）清政府最自豪的满洲兵团，看见那些夷人的军舰像山一样逼面而来，上面喷着妖怪一样的滚滚浓烟，天空一片漆黑，不觉的魂飞天外，竟然一哄而散。
英军不久即攻陷上海，逆长江而上，再攻陷镇江（江苏镇江）切断江南运粮到北京的运河，然后再驶到江宁（江苏南京）在江心停泊。
朴鼎查提出最后通牒说，如果中国不接受英国所提出的条件，就开炮轰城。
清政府的将领对于一向瞧不起的英夷，现在已闻风丧胆，文职官员更惊慌失措，只求早日了结这桩公案。
皇帝旻宁除了在奏章上批一些大言不惭的话，以显示他的愚昧无知外，最后只好派大臣耆英当全权代表，在江宁（江苏南京）城上竖起白旗，接受英国的条件，签订《南京条约》——英国以二千五百人，进入面积比它本土大五十倍，拥有四亿人口的庞大帝国，竟横冲直撞，如入无人之境。
直到下世纪（二十）中日参与第二次世界大战，历时一百年之久，中国就是打的这种每战必败的仗。
大黑暗使中国军队腐烂，武器窳败，士气消沉，用任何方法都无法振作，因为这不单是军队问题，军队不能孤立于政治之外。
五巨变《南京条约》共十三条，下列是主要的内容：一中国赔偿英国鸦片损失和军费白银二千一百万两。
二中国割让香港全部主权于英国。
三开放广州、福州、厦门、宁波、上海五个港口为商埠，允许英国设立官员（领事）驻札自由贸易（五口通商）四中英两国地位平等，公文来往，用平等款式，中国不得再称英国为英夷。
这是中国第一次签订的现代意义的战败条约，战败国当然倒楣——割地赔款。
五口通商，也是一种正常的国际关系。
英国从“英夷”升格到跟天朝同样的地位，更显示《南京条约》的平等意味，何况中国在事实上仍称英夷如故，在心里仍瞧不起如故。
可是，《南京条约》的一些附约，接着签订，就不是那么回事了。
这些附约是：一一八四二年，再签《善后章程》八条。
二一八四三年，再签《五口通商章程》十五条。
三一八四三年，再签《虎门条约》二十条。
在这些名称不一的附约中，有下列规定：一英国人之间，或英国人跟中国人之间，任何争执，英国人不受中国司法审判，而由英国官员审判（领事裁判权）二英国军舰可在五个商埠停泊，保护商民。
三英国在五个商埠，可以租地建屋（到了一八四六年，英国在上海正式划定区域，称为租界。
在租界地内，视同英国本土，中国不能行使主权。
以后各国纷纷仿效，中国国内遂又有国）四中国以后给与其他国家任何利益，也应同时给与英国。
这才是真正的不平等条约，在这些附约中，英国利用中国清政府官员对国际事务的茫然无知，一半恐吓，一半欺骗，使清政府在糊里糊涂中任凭英国摆布。
而对引起战争的鸦片问题，反而像没有那回事一样，双方谁都不提。
英国是故意躲避形诸文字，因为用条约保护贩卖毒品，将成为历史上的污点；尤其中国一旦醒悟过来，要求互惠，英国势将非常尴尬。
清政府已精神恍惚，唯恐提起鸦片这个不祥之物，会招来更大的麻烦。
就在这种谁都心里有数，却闭口不言的情况下，鸦片恢复进口，而且比从前进口更多，中国人吸毒的数目也疯狂增加。
——到了本世纪（十九）末，大多数官员和稍富有的中国人，都沉湎在烟榻之上，我们应对这个乌烟瘴气的社会景观，保持深刻印象，才可以了解中国一天比一天陷于绝境的缘故，鸦片的普及是重要原因之一。
中国闭关自守五千年的古老大门，从此被英国的军舰大炮打开，再不能复合。
接着美国总统泰勒派遣全权大使顾盛，拿着一封“孤统摄二十六邦”的图书，乘军舰到了广州，清政府官员已成了惊弓之鸟，急忙跟他签订《望厦条约》法国军舰像逐臭的苍蝇一样，也闻风而至，清政府代表耆英鼓起胆量，稍为表示迟疑，法舰就开到广州海面示威，宣称将北上攻击舟山群岛，耆英也急忙跟他签订《黄埔条约》又接着是葡萄牙、西班牙、比利时、普鲁士（德国）、奥匈帝国、意大利、荷兰、丹麦、瑞典等等，一些中国曾经听说过，或从没有听说过的弹丸小国，在过去就是前来进贡也不见得够资格的，现在排队而来。
清政府手忙脚乱，无法招架，于是只要他们能报出一个国名，清政府就一一跟他们签订条约。
所有这些条约中，都有“利益均沾”条款，他们虽没有把中国打败，结果却每一个都是战胜国，跟蝗蚁一样叮在中国身上吸血，凡英因在《南京条约》附约中所享有的片面最惠国特权，诸如领事裁判权、军舰护侨权之类，他们也都同时获得。
在这些弹丸小国眼睛中，中国是一个土头土脑的大肥佬，如果不乘机坑骗一下，简直良心上过不去。
这是自从盘古开天辟地以来，从没有过的巨变，中国所面临的差不多全是中国一向自负的传统文化中所没有的东西，不但军舰大炮从来没有，连随着军舰大炮带进来的新思想新观念也从来没有。
中国固有的生活方式和固有的意识形态，开始受到强有力的西洋生活方式和西洋意识形态的无情冲击。
在生活方式方面，诸如：意识形态方面，大部分属于士大夫阶层的儒家系统思想，和农业