2024年1月29日
【第八回：仗义出手隐士护花，收拾行装秀莲进京】
本篇内容全素。交代人物关系及背景。
下一篇才有香艳情节。特此告知。
···
书接上回。
且说俞秀莲一时大意，疏于防范，着了贼人的道儿。
不但赤身受辱，而且眼见贞洁将失。
忽然哗啦一声，房门彷佛被狂风吹开了，屋内登时吹进一股冷风。
俞秀莲觉得那股风从自己赤裸着的脚底拂过双腿、前胸、脸庞。
脸颊两侧的泪痕感觉一阵清凉。
噗，桌上的油灯熄灭了。
屋内瞬间一团漆黑。
耳听那两个贼人哎了一声。
随即就是咕咚咕咚，是人摔倒在地的声响。
突然从亮处陷入黑暗，又是泪眼婆娑，秀莲感觉眼睛模模煳煳地什么也看不清楚。
忽然觉得自己的手足被解开了，肋下被点了一下，体内迅速涌起一股热流。
秀莲努力睁大眼睛，隐约看见炕前有个黑乎乎地背影，似乎伏下身子在拿什么东西。
因她仰躺在炕上，身子不能动弹，勉强仅能看到那个背影的上半截。
此时，那个背影直起身来，似乎一手提留着一个人。
秀莲心里暗暗惊诧，这个人膂力如此惊人，提起两个成年男子，竟如提着两只鸡一般轻松。
随后，那人径直出了屋门。
出门时不知用了什么法子，两扇门板哐当一下合上了。
屋内陷入一片寂静。
秀莲感觉体内的热流开始四下游走。
所经之处，迟滞地经脉变得通畅起来。
出乎她意料的是，自己的嗓音先行恢复了。
刚才一直梗着嗓子想要哭喊却又喊不出，此刻竟「哇」
地一声哭了出来！。
寂静的客房里，这一声可谓石破天惊般地响亮。
秀莲吓得慌忙用双手掩住自己的嘴。
这才发觉，原来自己的胳膊也能动了！。
于是赶紧抹去眼泪，奋力挣扎着从炕上坐起身来，顿觉头晕目眩，身子晃了两晃，差点栽到地下。
她赶紧闭着眼睛缓了一缓，盘起双腿端坐着，暗暗运气调息。
待体内气血平稳，这才睁开双目，环视着屋内。
此时，眼睛已经能够适应黑暗的环境。
借着窗外映进来的星光，她从炕上找着自己的衣服，一件件拿过来穿好。
随后便下了炕，站在地下。
试探着走了几步，感觉身体已无大碍。
于是过去开了房门，来到院内。
此时，客店院内静悄悄地，住店客人都在酣睡，隐约能听到一些客人的呼噜声。
秀莲来到自己的那间客房门口，用手遮住口鼻，屏住呼吸，迅速进去，将行囊和双刀取在手里。
随即回到隔壁屋内，闩好房门。
虽说时间已过去这么久，客房里的迷香估计早就散发完了。
但她并不想冒险。
此时，隔壁这间客房比自己那间要安全一些。
尽管这间屋里的一切都令她那么地痛恨。
此时，俞秀莲坐在桌前，感觉心里一团杂乱，头也有些发懵。
想着自己初出江湖就着了贼人的道儿。
关键时刻，竟将父亲当年的教诲丢到脑后！。
这令她十分地自责与悔恨。
其实，她当时不是没察觉到屋内空气的异常，只是过于关注隔壁屋内的情况，却忽略了身边的威胁。
等到反应过来，为时已晚。
可叹，连自己的人身安全都保护不了，还怎么浪迹天涯？。
看来，自己把这件事想得太简单了。
忽然又想到，这个出手搭救自己的人，也不知道是敌是友。
他会不会去而复返？。
万一他回来后侮辱自己怎么办？。
看那个人的功夫，自己恐非其对手。
若是丢了贞洁，自己有何脸面去见未婚夫孟思昭……。
想到孟思昭，又突然想到，寻找未婚夫的线索就在那两个贼人身上。
只说在京城，可具体是在京城的什么地方、做什么呢？。
如今，两个贼人不知被那个人给提着带到哪里去了，更不知道会怎么处置他们。
尽管自己恨不得将这俩淫贼碎尸万段，但此时倒是希望他们最好活着，给自己提供些更详细地线索。
想着想着就有些困顿。
加上此前受到的那番凌辱，身体消耗较大。
她用手支着下巴，打起盹来。
突然，下巴从支着的手上滑落。
猛地一个激灵，人又苏醒过来。
随即意识到此时自己万万不能睡着。
于是站起身来，在屋里来回踱步。
扭头看了看窗外的天光，已是拂晓时分。
那个人没有回来。
那俩贼人估计没什么好结果，想从他们那里进一步找点线索显然是不可能的了。
俞秀莲略一思索，拿定主意。
她点燃桌上的油灯，从行囊里取出一面小铜镜，借灯光对着铜镜理了一下发髻。
又将身上衣服整理一番。
然后收拾好行囊挎在身上，背起双刀。
噗地吹灭了油灯。
打开房门，来到前面柜上。
掌柜的睡眼惺忪地从卧铺上爬起来，打着哈欠到柜前收了俞秀莲的店钱。
秀莲迈步出了店门。
径直往北面走去。
不多会儿就离开了市集，走在了去往京城的官道上。
虽然那个贼人说的很笼统，但至少知道了孟思昭在京城。
这原本就是自己计划要去的目地地。
到了京城，找着李慕白，请李大哥帮忙，找到未婚夫的机会就大多了。
此时天已鱼肚白。
俞秀莲业已走出五里多地。
忽然，秀莲心里隐隐感觉到有些不妥。
背后似乎有人在跟着自己。
刚吃过一次亏的她，此时犹如惊弓之鸟，无比地警觉。
她稳了稳心神，猛地一回头！。
此时，官道上推车的赶脚的等等陆续多了起来。
秀莲凝目细瞧，路上都是些匆匆赶路的过客，并未发觉有什么人跟在自己身后。
她晃了晃头，难道是自己疑神疑鬼？。
秀莲回过身来，继续往前走。
又走出十余里路。
背后有人跟着的感觉再次袭来！。
这次她没有回过头去看，而是暗暗将一只手伸在镖囊里，预备危急时刻猛然一击。
此时已天光大亮，远远地已经可以望见右安门了。
进入此门便是北京的外城。
秀莲突然发现，身后跟着人的感觉已经没了。
彼时的北京，分为内外两城。
外城位于南边，由西往东分别是西便门，广安门，右安门，永定门，左安门，广渠门，东便门等七座城门，这些是前明嘉靖帝那会儿修建的。
内城西边是西直门，阜成门；南边是宣武门，正阳门，崇文门；东边是朝阳门，东直门；北边是德胜门，安定门。
合计共九座城门。
因由步兵统领执掌这九座城门，故而有九门提督的称谓。
其实内城里面还有四座城门，那便是皇城的内门。
故内城也称四九城。
北京有句老话，内九外七皇城四，指的就是这些个城门。
俞秀莲进了右安门，发现街上的行人众多，两旁的铺户繁盛，感觉比自己所在的小县城热闹多了。
此时正是城里人吃早饭的时候。
沿街一大熘好多卖早点的商铺，店门口支着锅灶茶炉，卖些油条麻花炸糕茶汤等等，看着眼花缭乱。
秀莲看着熙熙攘攘地人流，心里却犯了难。
诺大地京城，遑论寻找孟思昭了，就连李慕白自己都不知道该到哪里去寻！。
她静下心来想了想，便抬腿走进一家早点铺子，找了张桌子坐了下来。
既然到了饭点儿，自己也确实有些饿，不如先吃点饭填饱肚子吧。
她看了看店铺内的食客们点的东西，便有样学样地也跟着点了一套油条和豆浆。
不多会儿，伙计把吃食端了过来。
秀莲用筷子夹起油条放进嘴里咬了一口。
心说京城的油条果然是酥脆可口。
嚼了嚼嘴里的油条，又端起碗喝了一口豆浆，却差点没吐出来！。
感觉满嘴都是酸熘熘的馊味。
心里一度怀疑店家给自己盛错了。
可仔细一看，周围食客们喝的也都是同一口大缸里面舀出来的。
一个个却喝得有滋有味。
她勉强把油条吃完，那碗豆浆却是再也不敢碰了。
吃完后，她起身来到柜前。
掌柜的瞧了瞧她，问道：「姑娘是外地人吧？。」
见秀莲不置可否，又说道：「外地人头一遭喝豆汁都喝不惯。您这碗豆汁钱就免了。」
秀莲一听，连忙说道：「别别，那碗豆汁已经让我糟践了。钱还是要给的。」
说着硬将钱塞给掌柜的。
掌柜的收下钱，笑着说道：「这位姑娘倒是个倔脾气！。」
秀莲说道：「掌柜的，我跟您打听个人。京城有位叫德啸峰、德五爷的，您知道吗？。」
当初秀莲与李慕白在去孟家庄的路上聊过，记得李慕白说，去京城找的那个朋友叫德啸峰、德五爷。
她心想，找不到李慕白，能找到他的朋友也行。
掌柜的想了想，答道：「大概其有这么个人，听说是在内务府当差的。好像是正白旗的吧？。跟咱这平头百姓不搭界。您哪，先从这儿往东走，奔崇文门，进了城门一路往北，到朝阳门那块儿再打听打听。好多正白旗的宅子在那边。」
俞秀莲谢过掌柜的。
出了铺子，径直往东。
隔老远就看到了巍峨耸立着的崇文门。
过城门就进入了内城。
秀莲感觉内城的建筑要比外城漂亮规整多了。
街道上来来往往的人也比外城的看着穿得齐整。
不时有兵勇三三两两地巡街经过。
她沿途打听着到了朝阳门附近，这里有很多宅院府邸，看上去非富即贵。
一说找德五爷，马上有人给指了东四楼三条胡同。
秀莲来到胡同里，见朝着北边有一座大门，门口挂着的灯笼上有德府两个字，新说可算是找着了。
走到近前，两扇朱漆大门紧闭着。
她抓起门环，拍打了几下。
很快，门开了一扇，一个家人模样的男人探出半截身子，上下打量着俞秀莲，问道：「这位姑娘，您找谁呀？。」
秀莲忙说道：「我找德啸峰德五爷，麻烦您给回一声。」
那人又问道：「请问姑娘，您是哪位？。」
秀莲略一沉吟，说道：「我是……。李慕白的妹妹。」
那个人一听，立即说道：「姑娘稍等。」
随即抽身回去了。
不一会儿，从里面急匆匆走出一个身材魁梧的男人。
见着俞秀莲一抱拳，说道：「我是德啸峰。敢问姑娘尊姓大名？。」
俞秀莲赶紧回了个礼，说道：「您就是德五爷吧？。我叫俞秀莲。」
德啸峰惊讶地睁大眼睛，说道：「哎呀，原来是俞姑娘啊。我就奇怪呢，慕白老弟哪里来的妹妹呀？。快，快请进！。」
因是女客，又吩咐家人道：「德福，去请大奶奶到堂屋来。」
那个叫德福的家人应一声跑着去了。
二人穿过院子来到堂屋时，一位丰姿绰约的少妇已经在那儿候着了。
德啸峰给她们俩引见了。
俞秀莲便上躬身前行了个礼，叫声：「给大奶奶请安！。」
德大奶奶一把扶住俞秀莲，扯住她的手说道：「哎呦，你就是秀莲姑娘啊！。听慕白兄弟说起你……。长得可真俊！。怪不得呢……。」
德啸峰给她使了个眼色，德大奶奶赶紧改口说道：「快快，来坐下。」
说着就把俞秀莲往椅子上按。
秀莲微红着脸在椅子上坐下。
宾主落座后，家人过来端上茶。
德啸峰问道：「俞姑娘因何来到京城呀？。」
俞秀莲便简略说了一下来意。
当然，隐去了母亲的事情。
只是说要寻找未婚夫孟思昭。
路上打听到说就在京城，故而来此，想找李慕白帮助自已寻夫。
德啸峰听后沉吟半晌，说道：「原来是孟兄弟有了下落，那自然是好事情。漫说慕白老弟，我也会帮忙找的。只不过……。」
他看了看俞秀莲，继续说道。
「眼下慕白老弟是帮不上你了。他自个儿却还要人帮忙呢！。」
俞秀莲惊讶地问道：「李大哥是出甚么事了吗？。」
德啸峰长叹一声，说道：「他被人诬陷，入了京城大狱。」
俞秀莲这一惊却是非同小可，直呆呆愣在了椅子上。
好半天才缓过劲来，刚要开口，眼泪却扑簌簌地掉了下来。
想到自已在这世上，除了那个寡廉鲜耻的母亲刘氏，那个未曾谋面的未婚夫尚不知道在何处，也只有李慕白算是与自已最亲近人了。
却不料他竟进了大狱，不禁悲从中来。
一旁的德大奶奶看了，连忙安慰道：「秀莲姑娘，你先别着急。这些天，老爷一直在想辙呢！。牢里上下都打点过了。慕白兄弟在里面暂时吃不着苦的。」
俞秀莲止住悲伤，擦了擦泪水，对德啸峰说道：「五爷，我能去看看李大哥吗？。」
德啸峰点点头说道：「这个好办。刚好内人做了些吃食，要我今儿上午给慕白老弟送过去呢！。」
扭头又对德大奶奶说道：「东西都备好了吗？。拿过来吧！。」
德大奶奶连忙起身往后房去了。
德啸峰又叫过家人，吩咐备车。
不一会儿，德大奶奶提着个食盒来到堂屋，递给德啸峰。
德啸峰接过了，对俞秀莲说道：「走，俞姑娘，我这就带着你去看慕白老弟。不过，俞姑娘的武器却是不方便带着。」
俞秀莲便将行囊并双刀取下，交给德大奶奶保管，跟着德五爷来到府门外。
门口已经备好一辆马车。
两个人上了车。
德五爷吩咐一声：「去步兵营衙门。」
车子便载着他们驶离了德府。
路上，俞秀莲问道：「五爷，李大哥是怎么被人陷害的？。」
德啸峰叹了口气，就把李慕白来京城后与侠妓纤娘相识，由此得罪徐侍郎和胖卢三的事情简单讲述了一遍。
最后说道：「当初慕白老弟来到京城，我看他新事重重，抑郁不振。再三询问，才知道他是因倾慕俞姑娘却又不可得，发誓终身不娶！。见他这么年轻，如此沉沦下去太过可惜。于是我就带着他去散散心，想要让他重新振作起来。却不料惹出这么一场祸事。说起来，我也难辞其咎，心里懊悔不迭……。」
俞秀莲听了心里越发难过。
心想这件事皆因李大哥对自己的一片痴情无处寄托而起，可偏偏自己却又身不由己，无能为力。
遥想当初，如果父亲没有给自己订下孟家这门亲事该多好。
可如今父亲已经去世，他老人家订下的事，自己岂能违背？。
况且，在那个封建礼教所掌控的社会环境下，一个姑娘若敢悔婚跟着别的男人，那就是大逆不道，很多地方是要浸猪笼的。
欲知后事如何，且看下回分解。
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