2023年7月11日
【32、鬼婆孕事】
“用符咒定住她是一方面，更是为了切断鬼胎和她的感应，至于刚刚说的，暂时还不能完全断定，具体还得等明日，看她那样，应该是被我说动了，就看结果如何了，若快的话，她明儿就会来寻我。”
那日他寻到鬼婆，略略瞧出些不对劲，在附近打听了一番，查得她并非天生有灵，也不是后天修炼，只是偶然就懂得了方术。
这种情况，一般是被灵附身，亦或是得山精野怪助力，山精野怪借其身入世行善。
可再经查探跟踪，看过几次她帮人生产，发觉有些不对劲，她帮人生产，不仅收拿钱财，还会拿走小儿胎盘。
民间传闻胎盘上会留有小孩的原神，不可以随意丢弃，大多人家都会好生用陶罐封好，埋入自家祖坟里面，绝不会给人拿去。
这些难产的孕妇就不同了，因着难产，性命攸关之际，自是保命要紧，也就不会计较胎盘了。
她只给难产妇人接生，似乎只是为了收要其胎盘。
产婆收集胎盘要么是卖给药铺获取钱财，要么是用来自己补身，可据他所查，鬼婆收集小儿胎盘，是用于供奉那死胎。
一般仙家，只需供奉蔬果香火，逢年过节才供奉荤食，只有那等邪灵邪神才会需要吸食人的精血原神，那死胎，前身大有可能是什么邪灵，想避过轮回转世成人，才会想借人的肚子托生。
它先前托生失败了，元气大伤，需要再行修炼，才借鬼婆身份，做起了帮难产妇人接生的营生，只是为了获取其小儿胎盘。
听他说完，饶是此时站在太阳底下，净姝也觉得后背直冒凉气，忍不住抓住了他的手。
司南顺势握住，将她软嫩嫩的手儿捏在掌心里，拉着她继续往前走。
“今儿还想吃麻鸭面吗？”司南还记挂着她上回说的麻鸭面，眼瞧着饭点，不由开口问她。
净姝摇摇头，“太远了，还是随便找家食肆吃些吧。”
就近寻了家食肆，点了几样招牌菜，司南吃了几口，放下筷子，让小二又上了壶酒来。
“今儿个高兴，喝两杯。”司南说着，慢慢斟了一杯酒，又问她喝不喝？
净姝摇摇头，还琢磨着刚刚鬼婆的事，一时不明白他说的喜从何来。
“今儿咱们定情，难道不是喜事？”司南提醒她，说着，放在桌下的手偷摸又握住了她的。
净姝面颊又红了，眉眼间不由得露出笑意，露出羞意，心虚地看了看周围，轻轻挣开他的手掌，“好好吃饭。”
司南连连应是，仰头饮尽杯中酒，一杯接着一杯饮，好不畅快。
两人从食肆出来，一面走，一面逛，慢悠悠走回家已是黄昏时候。
走到桃林里，走到花架子底下，两人互相看着，眼里都有些依依不舍，可又不知该说些什么了。
司南想了想，抬手抚上她的眉心，轻轻念咒，而后从身上拿出一个小印章，在她眉心，头顶，手心各按了一下。
“你被意娘附身后，天眼全开了，我暂时给你封上。”说完，司南又道：
“盖上我的印，就是我的人了。”
语气颇为调侃。
司南没告诉净姝，若是今晚鬼婆那边出了差错，那邪灵怕是会来寻他麻烦，找他倒是不怕，他就怕其会找上净姝，保险起见，还是先给她封了天眼，用天师印封住几窍，免得被其附身。
净姝被他的话调戏得又红了脸，不知该怎么回他，只能垂下眼，不理会他的胡说八道。
司南个子高，此时挨得近，垂眼只能看到她的发旋，看到她红透了的耳根子，心下痒痒，低声道：“真不想就这么放你回去。”
嗯？净姝没有领会他这句话的意思，正想着，就被他抱了起来，跃过了墙头。
司南将她送到房中，这才离去。
那厢春枝已经来了，与六艺六礼相处不错，听说母亲已经见过，将她分做她房里的二等丫鬟。
对此净姝没有意见，她只琢磨着该怎么开口与爹娘说和司南的事情，她想，就算爹娘同意，至少也得等年中哥哥大婚之后，才会着手张罗她的。
一时想着该怎么打探爹娘口风，一时又想起今日那鬼婆的事情，想来想去，哪个都没想明白，就糊涂睡去。一夜无梦，第二日一早，净姝赶紧洗漱一番，让春枝帮她易了容，去了隔壁。
没想到有人比她先来一步寻找司南，正是昨日见过的那鬼婆。
鬼婆灰头土脸，半点儿没有昨日那般神气，一听才知，昨日她将信将疑按照司南所说的法子，用糯米粥混着符咒灰烬抹在了儿媳妇的肚皮上，今日一早，她照例去给那死胎上香的时候，在他身上看到了米浆，再看儿媳肚皮上，也印出了一个人形的痕迹，和他身上的形状对的上。
她一个吃惊，面露俱色，被他察觉了异常，他一阵烟儿似的就钻进了她儿媳妇肚子里，让她儿媳动了胎气，才七个月的身子，这就要生了，鬼婆一下没了头绪，赶紧来寻司南帮忙。
“边走边说吧。”
在路上，司南细问了一番鬼婆当年怀孕的事，问她孕间可曾发生过奇怪的事情。
鬼婆没做犹疑，很快想到了，说起了当年的事。
当年她因面上有红疤，叁十才嫁了个比她大一轮的丈夫。
因着两人年纪都不小了，两人对孩子并没有抱什么希望，加之男人前妻也留有两女一儿，叁个孩儿，是以男人对此没有什么计较，不曾想，叁年后鬼婆怀上了。
中年得子夫妻俩都十分欣喜，尤其是丈夫，什么好吃的好喝的都紧着她来，千万期盼。
原本一切都好，一直到怀孕五个月的时候，那时正值叁伏天，房间里又潮湿又闷热，晚上睡觉像睡在蒸笼里一样，她怀着孕，更是难受。
那时他们还没搬到京城里，还住在村里的草房里，丈夫看她实在难受，就在屋门口的槐树下支了个小竹榻，让她到外面纳纳凉。
树下四面通风，果真凉爽不少，让她睡了个好觉。
如此几天，那日丈夫去外面吃酒，当晚回不来，无人陪伴，她不敢一人去外头睡，在房里热得又睡不着，为难之际，儿子说可以陪她一起。
丈夫的叁个孩儿，两个姑娘已经嫁人了，儿子刘范现年十叁，平日里对她这个继母十分敬重，听他愿意作陪，鬼婆稍作犹豫，也就应了。
伴着徐徐清风，鬼婆很快睡去，第二日一早起来，并不见儿子，鬼婆起身寻了一番才知，昨夜等她睡着后，儿子就回房了。
此事鬼婆没有放在心上，可自从那天起，她就经常感觉到肚子里面隐隐有些不适，丈夫带她去看大夫，也没看出什么问题来。
不适感随着肚内孩子月份变大开始慢慢加剧，就在七个月的某天，她突然破了羊水，稳婆还没进门，她就产下了一个死胎。
明明一直都感觉到孩子动静，她怎么也没想到生下来会是个死胎，她魔怔地抱着孩儿巴掌大的身子，不愿交给丈夫埋葬，她呆呆抱了孩子一天，到晚上累极才困去，梦里她又见到了孩儿，孩儿告诉她，他要吃香火，要吃九百九十九个小儿胎盘才能转世。
孩儿所求，做母亲的如何能不应呢，她答应了，开始各处收寻，然而没有谁愿意给她胎盘，她也没钱买，孩儿见她无用，便教了她一个法子，让她去做稳婆，去帮难产妇人接生，报酬就是她们产子的胎盘。
她不知道一个未曾见过天日的孩子是如何懂这些的，但她当时没有多想，就照着他说的做了。
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【33、花妖托生】
这法子果然奏效，生死面前，他们都愿意付出个小小胎盘，慢慢地，她的名头越来越大，慢慢地，她的报酬涨了，除了收取胎盘，还会收其银子。
日子眼见着越来越好，鬼儿子却不满意，他说村子里人少，要凑齐九百多个胎盘太难了，要去人多的地方，鬼婆这才和全家人搬去了京城。
“你只收集胎盘，又怎会告诉方都用人肉滋养花朵的法子？”司南问她。
“我不知道他怎么知道这法子的，每回见着残花枯枝，他都会让我拾起来葬了，碰见奄奄一息的花草树木，都会让我将其救活，久而久之，我能令枯木逢春的名头也慢慢传了出去。”
“会告诉林深是因为他心诚，会告诉黄老板是因为他给的钱多。”鬼婆没有再瞒，仔细告诉他。
“这就没错了，这鬼胎应就是那夜你在槐树下招来的山精妖怪，想借你肚子托生成人，只可惜附身太早，道行不够，以至于元气大伤，被禁锢在死胎身上，需得食用小儿胎盘恢复。”司南说着，将跟着他们跑得气喘吁吁的净姝背了起来。
净姝双手搂着他的脖子，有些想不通，不由问道：“他和鬼婆常接触孕妇，为何偏偏要从鬼婆儿媳肚子里出世？其他妇人不行吗？”
“你这猜测有理，应该还有线索被我们忽略了。”
听着他们说话，鬼婆眉头紧皱，似想到了什么，随之摇了摇头，似不愿相信，司南与净姝说话，并没注意她面上神情。
叁人不顾大家打量，一路狂奔到翡翠街，奔进鬼婆家中，鬼婆的儿媳已经生产，血流了一地，腿间的娃娃浑身青紫，明显是个死胎，可这死胎此时却正诡异地啃食自己的胎盘。
司南几张符咒飞掷过去，将这刚出母体，元气大伤的妖孽拿下，净姝与鬼婆则是赶紧去看她倒地不起的儿媳，探得尚有气息，净姝赶紧跑去外面寻了大夫来。
一番救治，鬼婆的儿媳妇算是保下了命，只可惜她的孩儿救不回来了。
审问这妖孽才知，它原是只花妖，当年鬼婆怀孕时，并非它主动招惹，而是有人求它帮忙。
这人便是鬼婆的继子刘范。
当年鬼婆怀孕，刘范的父亲想着自己年纪不小，担心小儿出世，不待长大成人他就会死去，留下他们母子凄凉无助，便与大儿子刘范商量，不论此胎是男是女，都会将大半家财留给继妻和小儿，让大儿子多多包涵。
刘范在父亲软硬兼施下妥协了，可事后怎么想都觉得不甘心，有朋友听说此事，便给他出了个主意，让他制造点意外让其流产，只要没有这孩子，他就不必担心家财被人分走。
他有些意动，但到底还是下不了手，只能求求上苍可怜可怜他，让他继母出意外，让她肚里的孩子出意外。
上苍有没有听到他所求不知道，但他所求所盼却是被路过一只花妖听见了，花妖正在寻人肚子托生，听他这么说，便先身与他说：“我做你弟弟，保管不与你抢家财，还能让你发大财。”
原来花妖托生，也有讲究，需要孩儿母亲同意，它才能附身进去。
于是乎，刘范便与花妖做了交易。
那天晚上，刘范陪同鬼婆在槐树下睡觉，诱哄着半梦半醒的鬼婆答应了花妖的话，花妖如愿钻进了鬼婆的肚子，代替了她的孩子，只可惜它附身时，孩儿太小，肉身太过脆弱，禁不起它一番换魂，所以出生便是个死胎。
花妖虽没托生成功，但也实先了与刘范的诺言，它成了刘范的鬼弟弟，帮刘家赚得盆满钵满，刘父死后，家财全成了刘范的。
刘范妻子此番怀孕已是第四胎，前面是叁个女儿，这次会送到鬼婆这儿，并非鬼婆要求，而是他主动送回来的，为的就是实先当年诺言，帮花妖托生，不曾想被司南一搅和，花妖急匆匆附身，还是失败了。
鬼婆和儿媳妇怎么也没法相信这一切都是自已儿子，夫君所为，可一经琢磨，各个都灰败了神色，都想到了刘范之前种种的不同寻常，尤其是他妻子。
见此情形，司南没再多问，只带走了花妖，将其带去了城隍庙，将其恶行用黄纸书写下来，盖上天师印，烧去地府，不多久，城隍庙里阴风阵阵乍起，鬼婴便消失了。
净姝看得稀奇，不禁揉了揉眼，问司南这是怎么回事？
“阴兵将它带走了。”司南说着，抚了抚她眉新，净姝只觉得眉新一凉，就见房中多出一男人，瞧着威武不同寻常人。
净姝再次揉揉眼，还是看得见，有些莫名看向司南。
“京城城隍爷。”司南与她介绍，说罢，又与城隍爷介绍净姝：“我媳妇儿净姝，礼部净远道之女，日后还请多多关照。”
净姝还没弄清究竟，听他介绍，只能赶紧行礼。
城隍爷摆摆手，示意免礼，“净远道我识得，汪家的女婿，也算与我有几分交情，以后有何为难之事，只管来此寻我，我若能帮，自不会推辞。”
从城隍庙出来，净姝忙问司南究竟。
“城隍一般由殉国而死的忠烈之士担任，主管此地阴间事，我们渡鬼，常会与之打交道。”
净姝点点头，据刚刚城隍爷所言，似乎与汪家有几分交情。
“他生前是定远将军徐苛，战死后被任职为京城城隍。”
“原来是徐苛将军呀，难怪与我外祖家相1。”净姝曾听母亲说过汪家的一些事，汪家曾还是武将时，与同为武将的邱家和徐家交好，只可惜后来汪家弃武从文，徐家外放做官，先如今只有邱家还在从武职。
事情总算结束，回去路上，两人不免谈论这桩事情的来龙去脉，司南表示：“妖要成人，上天必有考验，黄老板便是花妖的考验。若鬼婆和花妖不曾贪黄老板的钱财，告知其妖法，方都与刘叁小姐地府重逢，意娘和那些被黄老板杀死的人也不会死去，所有的事情虽有改变，但也不会崩坏。”
“按你说的，花妖第一回托生，鬼婆就是它的考验了？它害了鬼婆的孩子，所以才托生失败的？”
司南摇摇头，“黄老板是它的考验，这一点是不会变的，上回失败与黄老板无关，也就是说它的机缘还未到，所以注定失败。失败后花妖借鬼婆身体，帮助难产妇人接生，虽是为了胎盘，但不可否认，它确实救下了不少人，积了不少功德，鬼婆助它，也积了功德，所以她家慢慢发迹，不曾有何反噬。功德够了，机缘自然来了，只可惜它一时贪念，功过相抵，还是失败了。”
“你的意思是它救的人和杀的人两厢抵过，所以才会再次托生失败？可按鬼婆所说要九百九十九个胎盘呢，黄老板没杀那么多人吧？”
“难产并非一定生产不下来，有些就算花妖不帮忙，也能平安，花妖虽帮了忙，但拿了其胎盘去，也算是抵了，这些人，估摸着本该在难产中死去的人，被花妖所救，先又因花妖而死了。”
“这些暂时都只是猜测，具体我已经让人去查了，有结果我再告诉你。”
净姝点了点头，还是有一事想不明，花妖不是妖吗？怎会贪图黄老板钱财？
净姝正想问司南，突然想起什么，一拍脑袋，恍然大悟，它估摸着早就和刘范谈妥，要托生成刘范的儿子，刘范前头只叁个女儿，那么刘家最后的家财迟早会是它的。
一边说着一边走到了家门口，司南打断净姝的思索，问她：“你可与你爹娘说了咱们的事？”
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【34、定亲】
净姝没想到他会突然问，一时有些慌乱，“哪，哪会这么快？”
司南嘿嘿笑：“你要是说不出口，那我就直接寻人上门提亲了。”
净姝红着脸，睨了他一眼，“你也太新急了吧。”
“哪个不新急娶媳妇？”司南笑着，凑近她耳边，又道：“我是巴不得今晚就同房。”
司南此话一出，净姝面上的红瞬间红到了脖颈，可恼推开他，看了看周围来来往往的人，轻声娇斥道：“你还要脸不要脸！还在大街上呢！”
“要是不要脸今儿个能娶到你，那我就不要脸了。”
“你……大流氓！”净姝说完，跑着走了，再说下去，她整个人都要1透了。
明明初见还挺知礼的，怎的现下变得这般流氓了？
净姝心中哼哼，怕不是这才是他真面目，现下不过是原形毕露了。
心里怪着他，可一回到家，净姝还是赶紧去寻了娘亲，想先和娘亲说道说道，看看娘亲是怎样态度，再决定与爹爹说。
不曾想她还没开口，娘亲先说了：“方才汪家来信，邱央真拒了和柔嘉的婚事。”
净姝一惊，“怎么回事？不是两家早就说好了吗？”
“是那邱央真，他嫌柔嘉是个娇娇小姐，只会绣花弹琴，不懂骑马射箭，与他不相配。”
“那汪家是什么态度？表姐是什么态度？”
“老太太气得不行，张罗着给柔嘉另外相看了，这不来信让我也替柔嘉留意留意。柔嘉怎么想的我倒是不知，肯定是伤心着，你哥哥婚事迫在眉睫，因你撞鬼的事情耽搁了一月，娘亲现在实在抽不出空来，你收拾收拾，去汪家住几天，陪陪柔嘉，也替娘亲宽慰宽慰外祖父外祖母，让他们别担心，柔嘉性子那样好，定会寻个如意郎君的。”
“好。”净姝点头应下，走到门口，想起自己的事，又转头回来，与娘亲说道：“娘，您觉得司南如何？”
“他人瞧着倒是不错，长得也俊，就是心眼子多，好在心眼不坏，只可惜出身差了些，怎么，你想将他说与柔嘉？”
此时听净姝这么问，汪氏下意识以为净姝想将柔嘉和他作对，这误会，可急了净姝，忙忙否认：“我不是这个意思，我问的是……我与他的事。”
说到后面，净姝声音渐小，脑袋默默垂了下来，心虚地不行。
汪氏一愣，随即拉着她坐到自己身旁，笑道：“若是以前，爹娘是绝对不会应的，可如今你现在这情况，爹娘也没法儿不应，只是不知九千岁和他是如何态度。”
“他说与我缘分天定，当初对我是一见钟情，才生出英雄救美的心思念头，故意想与我拉近关系。”
“既然你们两人彼此有意，爹娘自不会棒打鸳鸯，你安心去汪家陪柔嘉吧，此事我与你爹会找时间去和九千岁相谈的。”汪氏给女儿吃了颗定心丸。
净姝红着脸连连点头，面上尽是羞意，回到房间那面上的红晕亦不曾消减一点，随即又去隔壁，将娘亲的话告诉司南，亦说了要去汪家的事。
喜不自禁的司南当即喊了人来，让他们去信给义父，让义父抽时间回来给他定亲。
瞧着他欣喜若狂的模样，净姝不禁笑出声来，掩嘴笑道：“你忙吧，我先去看表姐了。”
“等等，你别急着走，你可知晓你表姐的生辰八字？我帮她算算姻缘如何。”
这个净姝还是知道的，当即说了，司南抬手一番掐算，说道：“你放心吧，他们两人姻缘稍有波折，却是无碍，让她放宽心，且等着那邱央真后悔吧。”
“你这是什么意思？莫不是我表姐最后还是与邱央真是一对儿？”
“正是。”
得了司南的话，净姝就安心了不少，她与表姐亲近，自是知道表姐有多喜欢邱央真，表姐从来都是把他当做未来夫君对待，心里就不曾想过其他人。
到汪家时，表姐还是和每回一样，在门口等她，只是这次，眼睛红红，明显是哭过的。
顾不得去给外祖父外祖母行礼，净姝先行拉着表姐去了一旁，小声告与她司南给她算的卦。
“当真？”柔嘉再次询问确定，面露希翼。
净姝点点头，“若真如他卦象所言，那邱央真会后悔，表姐你可千万别轻易原谅他，且磨磨他，日后才好拿捏住他。”
“嗯，我听你的。”
净姝带来的消息让柔嘉重露了笑颜，可算是让汪家老太太宽了心，柔嘉父母兄长都在边关，只她留在京城，是老太太一手教养大的，比其他孙儿更为亲近些，见净姝来让她心情转好，也就不拘着她了，特许她与净姝恣意玩闹一回。
净姝留在汪家，与表姐一块儿睡，夜里，柔嘉拿出了她与邱央真这些年的来往的信件，满满一个小箱子。
看着这些，不必司南算，净姝也估摸得到那邱央真会后悔，若不喜欢表姐，怎会有这么多信件来往，连吃甚穿甚都要写来。
柔嘉抽出几封信件给她看，“我之前与你说我感觉与他婚事不会顺利，就是因为他最近的回信中，常谈起一个女子，这女子与我恰恰相反，十八般武艺样样精通，他言辞间很是欣赏。”
“我看啊，表姐你就得要晾晾他，不搭理他，他就知道难受了。”
柔嘉摇摇头，“他那榆木脑袋，说起习武打仗好使，对于这种情爱之事，等他反应过来，怕不是得要大半年，我看还得刺激刺激他。”
对于邱央真，柔嘉敢说自己比他娘亲还要更了解，心思活络起来，已经有了主意，起身到书桌前，写了张纸条，又从檐下鸟笼里，捉了只鸽子来，用飞鸽传书给边疆的父母，告知他们，祖母已另外安排给她相看，让他们无需忧心，静候佳音，另让他们转告邱央真，此后便是路人，望君早觅良人。
看着白鸽飞走，柔嘉轻声道：“若他有心，定会心急赶回，若无心，就各undefined
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